Абсент повернулась и направилась в мою сторону. Внутренняя Фран завопила, убеждая меня сбежать. Внешняя Фран принужденно улыбнулась и попыталась выглядеть, словно не собиралась блевануть.
– Привет, Абсент. Я должна по-быстрому расспросить вас, если у вас есть мин.
– Мин? – она остановилась, хмурясь, так как смотрела за меня. Она обычно нарезала круги прямо перед открытием ярмарки, чтобы удостоверится, что каждый был там, где ему положено.
– Минутка.
– А-а. Разве ты не помогать Имоджен со чтений судьба по ладонь? Почему ты не в ее палатка?
– Еще есть пятнадцать минут. – Я чуть пожевала губу, оценивая Абсент. И в самом деле, она была крохотной штучкой, меньше Имоджен, но вы забывали об этом, потому что ее индивидуальность была так велика, если вы понимаете, что я имею в виду. Ее колючие розовые волосы также способствовали этому. Кроме того, нет ничего равного знанию, что кто-то может поставить вас на колени, просто надавив своей психической силой, заставит его уважать. Я пыталась еще раз уловить мимолетное ощущение, что видела сегодня что-то важное, что-то, на что я должна была обратить внимание, что-то, что кто-то сказал или сделал, но было слишком много неясных "что-то", чтобы как-то пригодиться. Я сделала глубокий вдох.
– Это про сейф. Вы сказали утром, что после того как он был обворован, дверь была закрыта? Уверены, что она не была просто прикрыта?
– Нет, она быть закрыта. Ты думать, что я такой дура?
– Простите, я ничего такого не имела в виду, я просто думала, что лучше проверить.
– Ты ничего не найти, ja? – спросила она и пошла мимо меня. – Потому что это быть Йозеф, он быть вор. Я найти его, ты увидеть, и тогда я сделать...
В отчаянии, что не коснулась ее до того как она ушла, я громко сказала:
– Вы совершаете огромную ошибку, – в то время, как легко коснулась рукой ее плеча.
Она остановилась и развернулась ко мне, ее глаза распахнулись и почти запылали.
– Ты, – ахнула она.
Я отдернула руку, мысленным хлопком закрывая дверь из нержавеющей стали в свою запечатанную комнату, еле-еле закрыв свой разум перед тем, как она вошла. Я могла ощутить, как она топталась по краям, толкаясь в стены, пытаясь найти путь, но я твердо удерживала ментальный образ своей запечатанной комнаты и, благодаря Богине, оба – это и оберег сработали.
Она колебалась с минуту, словно вдруг обессилела, потом ее подбородок задрался вверх, и она направила свой бледно-голубой взгляд на меня, заставляя отступить на пару шагов.
– Я не закончить с тобой, – прошипела она, развернулась на каблуках и рванула прочь.
– Елы-палы, – выдохнула я, потирая руки. Они все были покрыты мурашками, словно ощутили настоящую магию, только это не были веселые мурашки. Они были одуревшими от страха мурашками.
Имоджен пробежала мимо, остановилась поговорить с Абсент, потом позвала меня к своей палатке. Я пошла следом медленнее, пытаясь подогнать друг к другу части всего, что знала. Абсент не была воровкой. У нее было больше власти, чем я могла представить, но она не крала. Она искренне считала, что Йозеф, ведущий гитарист, взял их. Что означало, что у меня было семь подозреваемых, ни один из которых не был вором. Другими словами, я вернулась к самому началу.
Мы были заняты в течение следующих трех часов, так, как я думала и будем. В последние ночи всегда наплыв, так как ярмарка приезжает только раз в полтора года. Я более-менее справлялась со всем чтением судьбы по ладони (с обоими наборами надетых перчаток, если вам интересно), пока Имоджен читала руны. У меня даже не было времени спросить Имоджен, нашла ли она Бена, и что он думает о письме Элвиса, не говоря уже о попытке выяснить, что я собираюсь делать со своим неудачным расследованием.
Как раз перед полночью начался дождь из лягушек-быков. И нет, я говорю не метафорически.
– Что за... Это лягушка, – сказала Имоджен, когда большая пупырчатая зелено-желтая лягушка запрыгала на ее столе, моргнула ей пару раз, потом спрыгнула.
– Не просто лягушка, а лягушка-бык, – сказала я, потом встала и поспешила к передней части палатки, когда услышала визг. Люди кричали и держали вещи над головами, пока бежали в укрытие. – Лягушки-быки это не очень хорошо. Я собираюсь пойти проверить маму. Вернусь через минуту.
Я выскочила из палатки, пытаясь избегать натыкаться на людей и наступать на лягушек, падавших с неба. К счастью, лягушки были довольно скоры на ногу, потому что я не видела ни одной расплющенной, когда люди бежали сквозь них. Я видела, как многие из них отскакивали, ударяясь о землю, тем не менее, должна отметить, они казались столь же удивленными, видя меня, как и я их.
– Мам? Дождь из лягушек-быков! – закричала я, когда протиснулась мимо людей, скрывавшихся в открытой палатке. Из-за круга, остальная часть палатки была свободна от привычных стола, стульев и т.д. Моя мать и остальная часть ведьм сомкнули круг и все стояли с закрытыми глазами, чуть покачиваясь, так как кто-то пел мольбу Богине... стандартный вариант круга. Я знала, что лучше не пересекать круг (я сделала это однажды – прошло три недели, прежде чем мои брови снова выросли), поэтому я обогнула круг, пока не пробралась к заду маминого платья.
– Лягушки-быки, – прошептала я. Она открыла один глаз и позволила ему сердито глянуть на меня.
– Нет, серьезно, дождь из лягушек. Снаружи.
– Это бедствие, – не открывая глаз, сказала женщина стоящая рядом с ней.
– Это?
– Я знаю о лягушках, Фран, – прошептала мама, гоня меня прочь. – Теперь уходи, мы пытаемся сфокусировать наши усилия на определении того нечистого, который принес их сюда.
Замечательно. Какой-то нечистый вызвал дождь из лягушек над ярмаркой. Могла ли моя жизнь стать еще более странной?
Идущий мужчина в красно-голубом расшитом блестками комбинезоне с золотыми вставками на плечах плаща, остановился, чтобы вильнуть бедрами, когда увидел меня.
Ладно, думаю это ответ на мой вопрос.
– Эй, там, маленькая леди. Ты выглядишь очень привлекательно для Короля, да. Ты искала с кем бы потанцевать?
– Э-э... нет, не совсем. Ты... э-э... заметил лягушек, Элвис?
Он осмотрелся вокруг себя.
– Теперь, когда ты упомянула это, тут полно маленьких лягушек. Громогласных лягушек. Не любишь их, км-ха.
Очевидно, дождь из лягушек-быков заканчивался, потому что с неба упали только еще одна-две. Несколько последних с громким кваканьем пропрыгали рядом по земле, направляясь в темноту. Я надеялась, что все они найдут ручей раньше, чем будут раздавлены машинами.
– Верно. Ладно, прошу меня простить.
Я направилась мимо Элвиса обратно к палатке Имоджен, потом притормозила, крутя кольцо Бена, которое он дал мне, что-то заставило мою внутреннюю Фран подняться и завизжать.
– Поступай, как считаешь нужным, – сказал Элвис, направляясь к главному шатру. Я взглянула на часы. Было без двух минут полночь. Как мог Элвис быть здесь, если он собирался встретиться с Имоджен через две минуты на автобусной остановке, почти в километре вниз по дороге? И где Бен?
– Эй, Элвис? – я побежала за ним, остерегаясь коснуться, когда он качнулся ко мне. – Ты собираешься посмотреть группу?
– Безусловно, маленькая кобылка. Не желаешь все же потанцевать со мной?
– Нет, я не могу, мне нужно кое-что сделать. Я просто подумала... э-э... подумала, что Имоджен говорила, что где-то встречается с тобой. Где-то еще.
Неубедительно, да, но это было лучшее, что я смогла придумать, учитывая обстоятельства.
Он выглядел озадаченным, причесывая свой большой, пышный черный кок.
– Встретиться с Имоджен? Нет, не имею никаких других планов идти куда-то кроме разве главного шатра. Я увижу ее там. Уверена, что не хочешь потанцевать с Королем?
Он несколько раз крутанул бедрами.
– Я довольно хорош!
– Нет, спасибо, у меня есть чем заняться. Увидимся.
Кроме экстрасенсорных штук, я никогда не была телепатом – ни разу, ничуть, nada. Но совершенно внезапно, пока Элвис уходил к главному шатру, я поняла, что что-то было адски, ужасно, по-крупному неправильно. Совсем крошечные кусочки начали собираться в моем мозгу, совсем как картинка-паззл.
