Организационное оформление рядов радикально настроенных офицеров, их искреннее стремление осмыслить и решить вопросы будущего своей родины с прогрессивно-патриотических позиций, а также установление ими связей с левой оппозицией в стране, вне сомнения свидетельствовали о неизбежности в ближайшем будущем выхода армии на арену активной политической борьбы и одновременно о шаткости и обреченности господствовавшего режима.
Подчеркивая позитивное в движении указанных офицеров, вместе с тем нельзя не видеть и того, что оно зачастую носило политически незрелый характер. В этом движении, к сожалению, было много непоследовательности. Большой вред формированию глубоких, последовательно марксистских взглядов у этой части афганских военнослужащих наносили экстремистские элементы, толкавшие национально-прогрессивные силы на пагубный путь.
Определенным показателем недостаточной идейной зрелости афганских офицеров явилось и содержание программы АРО. В ней имелись некоторые установки, проистекавшие из неумения применить общетеоретические положения к конкретно-историческим условиям страны.
Мы не располагаем сведениями о характере деятельности АРО по реализации задач, намеченных в ее программе. Однако на основе косвенных данных можно утверждать, что к началу 70-х годов прогрессивно настроенные офицеры посредством революционно-демократической пропаганды среди личного состава, в первую очередь среди офицеров и унтер-офицеров сумели превратить ряд подразделений в танковых бригадах, полку связи, авиационных и некоторых других частях в своей надежную ударную силу.
Следует подчеркнуть, что рассмотренные выше течения и группировки, существовавшие в армейской среде Афганистана до июльских событий 1973 г., охватывали, однако, далеко не весь офицерский состав. К ним не примыкала значительная часть офицеров, которых условно можно назвать «нейтралами» Это были в основном старшие и младшие офицеры, выходцы из мелкобуржуазных слоев. Для данной группы офицеров были характерны аполитичность, беспринципность, боязнь скомпрометировать себя связями с неблагонадежными, карьеристские побуждения, злоупотребления служебным положением. Не питая особых симпатий к монархическому режиму, они смотрели на службу лишь как на источник существования для их, как правило, больших семей. Отличительной чертой поведения этих офицеров являлось то, что они в случае возникновения «взрывных» ситуаций в армии и стране, руководствуясь исключительно личными интересами, могли встать на сторону любой из противоборствующих группировок, а точнее, на сторону той из них, у которой, как им кажется, больше шансов на успех.
Таким образом, весь ход общественно-политического развития Афганистана и связанные с этим развитием процессы в армейской среде делали неизбежным выступление армии как наиболее организованной силы.
К началу 70-х годов в Афганистане в условиях дальнейшего обострения кризиса центральной власти, господствовавшие круги уже не могли с уверенностью положиться на все войско для защиты монархического режима. Офицерский корпус, бывший прежде надежной опорой династии, оказался политически расколотым. При этом наиболее сплоченной и определяющей по своему влиянию в армии, главным образом в ее низших звеньях, являлась группировка радикально настроенных офицеров и унтер-офицеров. Примечательно, что эта группировка не была замкнутой, изолированной от общества, так сказать, чисто армейской организацией. Она не только питалась идеями национально-демократических общественных движений, но и организационно входила в действовавшие на полулегальном положении фракции Народно-демократической партии Афганистана — «Парчам» и «Хальк» и направлялась ими.
Однако оппозиционные монархии армейские группировки, если рассматривать каждую из них в отдельности, были не настолько сильными, особенно вне столицы, чтобы быть в состоянии самостоятельно противостоять консервативным силам в стране и армии как в ходе, так и, главное, после захвата власти. Например, группа М. Дауда, в организационное ядро которой входили начальник автобронетанкового управления генерал Абдул Карим Мустагни, отставной полковник Гулам Хайдар Расули, его двоюродный брат преподаватель тактики бронетанковых войск на курсах «А» майор Мухаммад Сарвар и некоторые другие офицеры сухопутных войск и ВВС, хотя и обладала обширными связями в верхах, войск в своих руках фактически не имела.
В свою очередь, левые офицеры контролировавшие часть войск, прежде всего в столице и ее окрестностях, не имели в своих рядах признанного в общенациональном масштабе лидера, который был бы способен не только взять на себя руководство выступлением, но и своим авторитетом нейтрализовать после захвата власти консервативные силы в стране и армии роль лидера левых сил не могла еще в то время выполнить и недавно созданная Народно-демократическая партия Афганистана.
Таким лидером в конкретной политической обстановке тех лет стал Мухаммад Дауд. Это был опытный политик, закрепивший за собой среди широкой общественности страны еще в 50-х годах репутацию сторонника преобразований в социально-экономической и политической сферах, имевший приверженцев в кругах либеральных помещиков, национальной крупной и средней буржуазии, влиятельных мусульманских богословов и высшей бюрократии, пользовавшийся авторитетом среди афганских племен. Будучи связанным родственными узами с династией, он обладал еще и способностью уже одним этим парализовать в известной мере волю монархистов к сопротивлению в защиту прежнего режима. Имея в виду эти качества М. Дауда, левые офицеры в начале 70-х годов пошли на установление контактов с его сторонниками, не без оснований надеясь с его помощью обеспечить успешное свержение монархии.
Подготовка государственного переворота силами левых офицеров и сторонников М. Дауда происходила в глубокой тайне. Однако первая, неудачная попытка его совершения, предпринятая весной 1973 г., раскрыла существование подпольной антимонархической оппозиции в армии. Над участниками неудавшегося выступления нависла угроза физического уничтожения. Это заставило военную оппозицию форсировать подготовку и осуществление переворота.
В середине лета 1973 г. для реализации этого плана сложились исключительно благоприятные условия: недовольство политикой монархического режима приняло массовый характер; король выехал за границу на лечение, что облегчало борьбу за власть и в то же время снимало такую щекотливую для М. Дауда проблему, как определение судьбы монарха, своего двоюродного брата, после его низложения; войскам в связи с выходом на полевые учения с боевой стрельбой были выданы боеприпасы и горючее для машин; и, наконец, офицеры-участники переворота под предлогом выезда на учения получили возможность осуществлять передвижения войск в соответствии с планом переворота, не боясь навлечь на себя подозрение.
Оценивая соотношение сил, сложившееся в армии накануне государственного переворота, следует подчеркнуть, что монархия все еще располагала большими возможностями для защиты существовавших устоев. Ее наиболее воинственные представители, в частности зять короля генерал Абдул Вали, чувствуя приближение взрыва в армии, готовились с помощью верных им армейских и жандармских формирований совершить превентивный верхушечный переворот, установить в стране режим военной диктатуры, физически расправиться с гражданской и военной оппозицией и таким образом спасти монархический строй. Однако антимонархические силы, опередив защитников монархии на несколько дней в выступлении, захватили инициативу в свои руки и обеспечили этим свой успех.
Государственный переворот начался в ночь с 16 на 17 июля 1973 г. захватом королевского двора и взятием под стражу членов королевской семьи. Одновременно с этим были перерезаны все каналы связи, соединявшие членов правительства и высшее военное командование с воинскими частями, полицией и жандармерией, арестованы видные гражданские и военные деятели, заняты правительственные учреждения и важные государственные объекты (почта, телефон, телеграф, банк, аэродром), перекрыты все дороги, ведущие в столицу, блокированы части и штаб Центрального корпуса, которые могли быть использованы в интересах защиты прежнего режима. Самое активное участие в осуществлении переворота приняли офицеры и унтер-офицеры 4-й и 15-й танковых бригад, батальона «коммандос», полка связи, а также отдельные подразделения королевской гвардии.
