Политическое брожение в афганском обществе, повсеместные народные волнения, недовольство чиновничества и армии уменьшением жалованья в связи с финансовыми затруднениями казны, вызванными последствиями первой мировой войны первых послевоенных лет и рядом других причин, борьба в правящей верхушке вокруг вопросов национальной независимости и будущего развития страны, — все это накаляло обстановку в стране и привело к ликвидации режима эмира Хабибуллы.

Власть в стране сначала попыталась захватить группировка консервативно настроенных деятелей (так называемых староафганцев), во главе которой стоял Насрулла-хан, брат эмира Хабибулы. Однако Аманулла-хан, выступив с эмоциональной речью перед гарнизоном столицы и пообещав добиться независимости Афганистана и провести внутренние реформы, обеспечил себе широкую поддержку населения Кабула и армии и вскоре занял эмирский престол. Намерение добиться независимости Аманулла-хан подтвердил в своем обращении к населению 27 февраля 1919 г., заявив, что «Афганистан должен быть свободным и независимым».

3 марта 1919 г. эмир Аманулла направил специальное послание вице-королю Индии Челмсфорду, предлагая пересмотреть условия, на которых до этого строились англо-афганские отношения. Английские колонизаторы фактически игнорировали это предложение и в начале мая начали войну против Афганистана, намереваясь с помощью военной силы сохранить свои позиции в этой стране. При этом они рассчитывали на свое военно-техническое превосходство и перевес в численности войск (340 тыс. человек против 60 тыс. у афганцев).

Однако британские агрессоры снова, как и во время первой (1838–1842) и второй (1878–1880) англо-афганских войн, натолкнулись на мужественное сопротивление афганского народа. Следует отметить, что на сей раз его борьбе исключительно благоприятствовала обстановка, сложившаяся вокруг Афганистана, моральная и политическая поддержка, которую ему оказала молодая Советская республика, официально признавшая афганский суверенитет 27 марта 1919 г. и выразившая готовность оказать всяческую, в том числе и военную, помощь. Неоценимое значение для успеха освободительной борьбы афганского народа имел и разгром Красной Армией английских интервентов в Средней Азии, начавшийся в мае 1919 г., а также развернувшееся в Британской Индии антианглийское национально-освободительное движение (восстание пуштунских племен на индо-афганской границе) и подъем демократической и антиимпериалистической борьбы в Иране.

Английские правящие круги вынуждены были 3 июня 1919 г. принять предложение эмира Амануллы о перемирии, а 8 августа подписать в Равалпинди англо-афганский прелиминарный мирный договор и в приложенной к нему особой ноте признать независимость Афганистана. Таким образом, для Афганистана открылся завоеванный в ходе долгой и упорной борьбы путь независимого, суверенного развития.

Становление независимого Афганистана происходило в сложной международной и внутренней обстановке, характеризовавшейся, с одной стороны, непрекращавшимися происками британского империализма, который не оставлял попыток восстановить свое влияние в этой стране и ограничить ее самостоятельность, с другой — противодействием внутренней реакции курсу младоафганского правительства, направленному на преодоление экономической отсталости страны, ликвидацию архаичных феодальных институтов и укрепление центральной власти. В связи с этим перед правительством эмира Амануллы с первых дней его правления в числе самых важных и первостепенных задач государственной политики встала задача создания надежных, оснащенных современной техникой вооруженных сил, способных подавить сопротивление внутренней реакции и защитить национальный суверенитет.

Решение этой неотложной задачи было далеко не из легких. Военная организация Афганистана, как и страна в целом, в результате длительной полуколониальной зависимости оставалась слабой и отсталой. Это со всей отчетливостью показала война за независимость 1919 г., хотя она и носила кратковременный характер[355]. Страна в то время не располагала ни необходимыми материальными и финансовыми средствами, ни военной промышленностью, ни подготовленными военными кадрами.

В этих трудных условиях руку дружбы и помощи независимому Афганистану протянула молодая Советская республика. Еще в апреле 1919 г. она наряду с признанием суверенного афганского государства выразила готовность оказать ему вооруженную помощь[356]. Еще раз подтверждая эту готовность, В.И. Ленин писал 27 мая 1919 г. эмиру Афганистана в ответ на его первое послание главе Советского правительства: «Установлением постоянных дипломатических сношений между двумя великими народами откроется широкая возможность взаимной помощи против всякого посягательства со стороны иностранных хищников на чужую свободу и чужое достояние»[357].

На основе этого предложения афганское правительство обратилось 8 мая 1920 г. к правительству РСФСР с просьбой об оказании Афганистану всесторонней, в том числе и военной, помощи, а также с предложением заключить торговый договор и военный союз между Афганистаном и РСФСР. Молодая Советская республика незамедлительно откликнулась на эту просьбу, дав согласие предоставить Афганистану безвозмездно 1 млн. руб. золотом, передать несколько самолетов и 5 тыс. винтовок с необходимым запасом патронов, создать в Кабуле авиационную школу, построить завод по изготовлению бездымного пороха, поставить оборудование для телеграфной линии Кушка — Герат — Кандагар — Кабул, направить в Афганистан технических и других специалистов[358].

В 1920 г. младоафганское правительство приступило к осуществлению военной реформы. Прежде всего известному пересмотру была подвергнута структура высшего военного командования: расширены штаты военного министерства, впервые создан Главный штаб и организовано судебное управление. При военном министерстве был учрежден совещательный орган — Военный совет. Однако верховное командование вооруженными силами по-прежнему оставалось в руках эмира, которому непосредственно подчинялся военный министр, наделенный правами главнокомандующего армией. С целью централизации управления всеми военными формированиями на местах и их оперативного использования войска, расквартированные на территории каждой провинции или области, объединялись под общим командованием одного из старших командиров частей и составляли самостоятельную военную силу, подчиненную непосредственно военному министерству, минуя губернатора.

В соответствии с принятой в то время организацией, афганские вооруженные силы состояли из регулярной армии и ополчения. Высшим войсковым соединением при Аманулле стала пехотная дивизия, состоявшая из 2–3 пехотных бригад (фактически, полков), 2–3 кавалерийских эскадронов и 2–3 артиллерийских батарей общей численностью 2–3,5 тыс. человек. Пехотная бригада включала 3 батальона, батальон — 4 роты, а рота (в составе 126 рядовых) — 3 взвода. Взвод, в свою очередь, состоял из 2 полувзводов по 3 отделения в каждом. Батальоны носили название той местности или племени, где они были укомплектованы. Штабы имелись лишь при дивизиях и бригадах. Примерно такой же была организация кавалерии с той лишь разницей, что в кавалерийском дивизионе было 3 эскадрона (каждый в составе 128 рядовых), в эскадроне — 4 взвода, во взводе — 2 полувзвода, а в последнем — 2 отделения[359].

Армия при Аманулле-хане комплектовалась в основной своей части, как и раньше, на основе установленной нормы рекрутского набора. Лица, подлежавшие зачислению в ряды армии определились путем жеребьевки («пешк»). Практиковавшаяся в эти годы система рекрутирования допускала и откуп от военной службы, чем широко пользовались богатые люди, выставляя вместо себя наемников.