Сева оглядел друга с ног до головы, затем себя и рассмеялся.

- Прости, дружище. Что ж ты раньше мне не намекнул? Я совсем не подумал…

Вообще, это выглядело действительно забавно.

Два человека, находящиеся на ледяной поверхности Европы, оба в шортах и футболках, в тапочках на босу ногу, конечно, выглядели комично.

Но Вселенная поняла своих защитников сразу же, без лишних напоминаний. Друзья и моргнуть не успели, как кокон заметно стал шире, а прямо посередине появились два удобных стула и небольшой столик между ними, все из прозрачного материала, похожего на оргалит. Дно кокона покрывало некоторое подобие ковра, тоже полупрозрачного с мохнатым и приятным на ощупь ворсом.

- Ну вот! – воскликнул Эдик. – Другое дело!

- Эдик. Ты уже вообще-то давно можешь отпустить мою руку, - улыбаясь, сказал ему Сева. – Теперь в этом нет нужды.

Эдик недоверчиво посмотрел на него.

- А зачем же тогда ты брал меня за неё, когда мы стартовали из твоей квартиры?

- Это было необходимо для создания вокруг нас общего защитного поля. Так бы получилось два кокона – один у тебя, и отдельно у меня. А теперь, когда мы находимся вдвоем под защитой одной оболочки, ты можешь, наконец, отпустить меня.

Эдик какое-то время недоверчиво смотрел на Севу, но всё-таки собрался с силами и разжал руку.

Ничего не изменилось, только Сева стал разминать затекшие пальцы правой ладони - хватка у Эдика была железная.

Они уселись на стулья, которые оказались очень даже удобными. По крайней мере тело не чувствовало напряжения и осанка не портилась.

- Теперь можно закурить? – спросил Эдик.

- Да. Давай покурим, - Сева тоже достал сигареты из кармана шорт. – Ну что? Ныряем?

Эдик прикурил. Выдохнул клуб дыма, который тут же быстро стал исчезать в полуметре от него.

- Валяй, - довольно сказал он.

***

Тьма была кромешная.

До сего момента защитный купол освещался хоть и слабым, но естественным светом звезд. Теперь же вокруг не было видно абсолютно ничего. Друзья только и могли наблюдать, разве что - красные огоньки своих зажженных сигарет.

- Охренеть? – через какое-то время спросил Сева.

- Охренеть, - подтвердил Эдик.

Друзья рассмеялись.

- Сева. Ты так и не ответил. Что мы забыли здесь? В этой темной и глубокой ж… пустоте…

- Это - не пустота, Эдик. Мы под водой.

- Под водой?!... Ух ты!... Мне страшно, блин…

- А чем твой страх обоснован? Ты боишься чего-то конкретно или это опять от неведения?

- Не-ет. На сей раз, я боюсь конкретного нападения, - Эдик помолчал. – Причем нападения животного происхождения. Здесь же может быть всё что угодно. На Европе воды в два раза больше, чем во всём Земном океане…

- Ого! Я не знал. Откуда все-таки такая осведомленность?

- Увлекался в юности научной фантастикой… Сообрази свет какой-нибудь…

- Нет. Нельзя.

- Почему?

- Твоя интуиция опять тебя не подводит, Эдик. Мы вот-вот встретимся с древнейшими жителями нашей Солнечной Системы. Представь себе, что они много-много поколений рождались и умирали не видя солнечного, либо какого другого света… Разве что только - своего собственного…

- Чего?! Мы здесь должны встретиться с инопланетянами?!

- Да.

- Охренеть, - в очередной раз проговорил Эдик. Огонек его сигареты, вдруг, заметался туда-сюда. – Сева, а куда окурки выбрасывать?

- Пошарь по столу… Там должна пепельница появиться… Про эту маленькую деталь я совершенно забыл,… на стол стряхивал. А ты?

- А я - на пол, - ответил Эдик. Огонек его окурка заёрзал в районе стола, затем раздался слабый стук. - Ага. Вот она, - окурок потух. Сева последовал примеру Эдика и затушил свой тоже.

- А как выглядят местные аборигены?

- Откуда я знаю, - ответил Сева. – Подозреваю, что они чем-то похожи на наших дельфинов. Может быть даже - они одного вида… Только светиться они должны, как наши некоторые глубоководные жители… Фосфоресцировать, стало быть...

- Ну, да, наверное… О! Смотри!

Возможно, что Эдик показывал пальцем или просто смотрел в ту сторону, на которую хотел обратить внимание своего друга. Только, тьма вокруг была кромешная, и Сева не видел его. Но зато он заметил прямо напротив себя какое-то слабое свечение вдалеке - розовую светящуюся звездочку. И ещё одну… И ещё…

Их было больше чем несколько, трудно было различить. Они быстро приближались.

- Настроены враждебно, Сева, - проговорил Эдик.

- Я знаю...

Глава 3. Нападение.

Существа приближались, и Сева чувствовал нарастающее напряжение.

Стали различимы их контуры.

Они и вправду были похожи на дельфинов, только раза в два больше массой. Морды такие же вытянутые, но отсутствие глаз как таковых сильно впечатляло. Хвостовой плавник был самым обычным - такие у всех представителей рыбьего царства на Земле. А вот вместо передних плавников у них находились щупальца – жгуты, которыми они ловко манипулировали, когда подплыли к защитному кокону друзей.

Облепив кокон со всех сторон, существа стали “ползать” вокруг его сферы, тщательно прощупывая каждый сантиметр невидимой оболочки. Тела их были полупрозрачны и источали яркое розовое мерцание, так что Сева и Эдик даже частично могли разглядеть строение их внутренних органов.

- Я боюсь их, Сева! – громко сказал Эдик и сел на ворсистый ковер.

Сева забыл предупредить друга, чтобы тот молчал и не двигался. Такие существа неизбежно должны были чувствовать любые посторонние колебания.

Но было уже поздно.

“Дельфины” резко замерли, и Сева почувствовал оглушительный удар по психике. Эдик закричал, схватившись за голову. Сева тоже упал на стул. Он чувствовал, что слабеет с каждой секундой.

Существа давили на сознание. Сева в слабом розовом свечении, исходящем от них, видел как Эдик уткнулся носом в пол и перестал кричать. У самого же Севы жутко болела голова, страшно тошнило, как будто его только что огрели увесистой дубиной.

Сева начинал злиться. Это немного позволило ему собраться.

“Да как они смеют нападать вот так, исподтишка, толком не разобравшись, кто перед ними находится?!... Суки!...”

Сева, скрепя зубами встал, расправил руки в стороны и как мог, сосредоточился. Он не искал помощи у своей Вселенной. Он просто-напросто “включил” полномочия Адвоката.

Глаза его сделались бездонными, и, секунду спустя, он нанес ответный удар.

Казалось непробиваемый до этого момента кокон, сотрясло. Во все стороны от его внешней оболочки рванулось некое силовое поле, которое моментально снесло нападающих.

Психологическое давление сразу исчезло, и Сева увидел, как оглушенные “дельфины”, кувыркаясь в воде, разлетелись в разные стороны. Сева подскочил к Эдику и с облегчением увидел, как тот зашевелился.

- Что… - пробормотал Эдик. – Что произошло?

Сева помог ему подняться и сесть на стул.

- Башка трещит…

Сева приложил ладони к его вискам и через секунду Эдик уже улыбался, закуривая. Сева последовал его примеру и тоже закурил, садясь на свой стул, но, тем не менее, оставаясь начеку.

- Ты их разогнал, Адвокат, – скорее не спросил, а признал, как факт, Эдик. – Надо было сразу их…

- Кто ж знал, что древнейшие обитатели нашей Солнечной Системы окажутся такими враждебными.

- Ты их уничтожил?...

- Нет. Я перенаправил их удар на них же самих, попутно в несколько раз его усилив… Пусть теперь почувствуют на себе, каково это… А то взяли моду… Так дорогих гостей не встречают. Одичали они, что ли тут в одиночестве и взаперти?

Эдик рассмеялся, что ещё раз подтвердило, что с ним всё в порядке.

- Так зачем они тебе сдались-то? – воскликнул Эдик. – Давай плюнем на них.

- Они знают координаты всех обитаемых миров в нашей Вселенной. Если нам удастся узнать их, то это намного облегчит и ускорит наши будущие поиски.