На прощание он сказал:

— Берегите здоровье, господин Корнелиус, и особенно лёгкие. Мне кажется, это ваше больное место.

— Да, да, я знаю, — растерянно ответил дядя Джонатан.

Как он ещё мог предупредить дядю о грозящей ему болезни?

Повидал он и госпожу Додж. Сославшись на поиски жилья, он обещал подумать, когда добрая старушка предложила ему ту самую комнату, в которой Питер жил не один год.

Заглянул он и в контору нотариуса Крафта, якобы в поисках работы, и тоже обещал подумать.

А вечером, когда сумерки опустились на Город, Питер посетил городской парк. Грустно было бродить одному по буковым аллеям, но юноша не корил себя: он сам выбрал этот путь и знал, что он верен. И всё же печаль не покидала его сердца. А вот и та уединённая аллея, служившая местом их свиданий, и та самая одинокая лавочка, утопающая в густых кустах сирени. Сирень уже отцвела, но Питер ещё помнил дурманящий запах цветов. Ведь это было так недавно…

Ночная тьма застигла Питера, когда он с грустью предавался воспоминаниям на их лавочке. Зажглись редкие фонари. Было около девяти вечера.

В дальнем конце аллеи показалась женская фигура. Стройная молодая девушка медленно шла по посыпанной красным гравием дорожке, печально опустив голову. Питер чуть не задохнулся, увидев одинокий знакомый силуэт. Нет! Не может быть!.. Когда девушка была в двадцати шагах от Питера, он вскочил. Девушка остановилась, их глаза встретились. Это была она!

— Лилиан!..

— Питер!..

Они бросились навстречу друг другу. Крепко прижимая к себе хрупкое тело девушки, Питер боялся поверить столь внезапному счастью. Это была его Лилиан! Его , а не та маленькая девочка, которую он видел сутки назад…

— Я знала, знала, что ты придёшь сюда! — сквозь слёзы счастья шептала Лилиан. — Ты не мог сюда не прийти! Не мог, ведь правда?

— Правда, любимая! — ответил Питер, вдруг поняв, что он, действительно, не мог не прийти в эту аллею, на этот маленький клочок земли, ставший свидетелем их любви.

— Но как ты здесь оказалась? — спросил юноша в недоумении, когда первый порыв чувств от их встречи улёгся.

— Вы с профессором Магнусом были настолько увлечены своей идеей, — улыбаясь, ответила девушка, — что совсем забыли обо мне. И не подумали, что в тот страшный день я тоже оказалась в зоне действия этого вашего поля…

Питер ударил себя кулаком по лбу.

— Верно! — воскликнул он. — Как я не подумал!

— Я догадалась об этом, когда ехала в машине этого сумасшедшего гонщика, корреспондента «Вечерних новостей». Потом, когда я уже была у госпожи Лизы, супруги профессора, я попыталась вернуться в прошлое. И мне удалось это! Сразу же, с первого раза! И вот я здесь. Уже две недели каждый вечер я жду тебя в нашей аллее. И дождалась, Питер! Я знала, что ты придёшь, ведь ты любишь меня, правда, Питер?

— Правда, Лилиан, правда, любимая! Правда, девочка моя! И теперь уже я никуда не отпущу тебя! До самой смерти!..

— Не отпускай, Питер, — прошептала девушка, прижимаясь к нему.

Ночь опустилась на Город…

Июль — август 1989 г.

Москва