— Ты сказал Клифорду, будто я член совета директоров, — вспомнила Кристел. — Благодарю, но я хочу продать свои акции. Можешь приглашать свидетелей…

— Успеется, — с отсутствующим видом перебил ее Диего. — А пока надо позвонить на фирму и договориться, чтобы завтра утром Клифорду доставили машину… — Он потер ладонью небритый подбородок. — Если я намылюсь, не откажешься ли ты поработать лезвием?

— Слушаюсь, господин, — кокетливо согласилась Кристел и добавила: — Нельзя допустить, чтобы наш инвалид неряшливо выглядел. А вдруг кто придет?

Стоило ее статье появиться в газете, телефон не умолкал. Звонили друзья, в том числе Эмилия, Нина и их мужья, коллеги и служащие, некоторые даже из Белу-Оризонти, и все требовали сведений о здоровье Диего. Время от времени кто-нибудь заходил с цветами, конфетами и пожеланиями всего наилучшего.

Кое-кто вроде Андреа и садовника вряд ли могли позволить себе такие подарки, но Кристел было приятно узнать, как его все любят и как он сам хорошо относится к своим знакомым. Если бы еще он хоть чуточку получше относился к ней!

— Хочешь, я наберу номер офиса? — предложила она, указывая на телефон на буфете.

Диего кивнул.

— Премного благодарен.

Соединив его с офисом, Кристел прошла в ванную. Диего не мог шевелить правой рукой, так что приходилось помогать ему бриться. Она уже дважды это проделывала, и сейчас достала из шкафчика крем для бритья и лезвие.

— Договорился, — сообщил Диего, входя в ванную через несколько минут. — Мне еще надо предупредить своего главного менеджера в Белу-Оризонти, что задержусь и временно не смогу работать. Но я сделаю это попозже. — Остановившись перед ней, он ухмыльнулся. — Будь добра, пуговицы.

Каждый раз, когда Кристел приходилось помогать ему одеваться или раздеваться, ее сердце начинало бешено колотиться. Стараясь сохранять беззаботный вид, она расстегнула пуговицы и помогла ему снять рубашку.

— Ты предпочитаешь остаться в Рио, а не ехать домой? — спросила она, отводя глаза от загорелого торса и завитков волос сзади на шее. Так и хотелось запустить в них пальцы.

— Угу. — Диего поправил перевязь, поддерживающую руку. — И послезавтра мне тоже понадобится помощь.

Послезавтра — четверг, день, когда она собиралась покинуть его квартиру и вообще уехать из Рио. Кристел, хмурясь, повесила рубашку на крючок. Она с головой ушла в свою статью и заботу о нем и забыла об отъезде. Напоминание отрезвило ее. Кристел похолодела. Ей не хотелось улетать из Бразилии, но она убеждала себя, что скоро привыкнет к этой мысли.

— Уверена, Андреа охотно согласится побыть сестрой милосердия, — сказала она. — Или кто-нибудь из друзей. Наконец, можешь нанять прислугу.

— Я хочу, чтобы ты осталась, — заявил он, глядя ей прямо в глаза. — Останешься?

— Да! — вылетело у Кристел. Она пожалела, что слишком поторопилась с ответом. — Я… Ты покалечился из-за меня, и будет справедливо, если я останусь и присмотрю за тобой, — тараторила Кристел, пытаясь оправдаться не только перед ним, но и перед собой. В замешательстве она схватила табуретку и поставила ее около раковины. — Садись, пожалуйста.

Она может остаться в Рио, но зачем согласилась жить в его квартире? Кристел раздумывала над этим, отвинчивая пробку с крема для бритья. Диего принялся мылить щеки. Довольно опрометчиво с ее стороны, потому что его близость все сильнее волновала ее. Но она и впрямь хотела помочь. Ей никогда не приходилось быть сиделкой, но эта роль пришлась ей по вкусу.

Кристел закрыла ему плечи полотенцем. Трудно будет скрывать свои чувства, живя бок о бок, но ведь в сексуальном смысле ей ничего не грозит. Ребра Диего будут забинтованы еще три недели, а через три недели она уж точно вернется домой. Значит, страсти не суждено разгуляться, и никакого риска снова оказаться с ним в постели нет.

— Я в полном твоем распоряжении, — прервал ее думы Диего, напоминающий Санта-Клауса с бородой из пены.

Кристел это развеселило, она встала рядом и принялась методично водить бритвой по его лицу.

— Постараюсь не слишком тебя обременять, ты успеешь сделать все фотографии, которые собиралась, — сказал он, когда она смывала пену с лезвия.

— Спасибо, — ответила она и внезапно задумалась. С чего это он захотел, чтобы она осталась в Рио?

Может быть, Диего считает, что раз уж он потратился на билет, то неплохо бы ей его отработать? Или — она заметила, что он не сводит глаз с ее груди, — он решил, что не так скучно будет выздоравливать, если рядом крутится смазливая рыжая девица?

— Осторожно! — вскрикнул Диего, когда она задела лезвием верхнюю губу.

— Прошу прощения, — буркнула она.

Остаток щетины сбрит, пена смыта, лицо вытерто. Он посмотрел в зеркало.

— То, что надо. Теперь освежи лосьоном, — попросил он.

Кристел занервничала.

— В прошлый раз ты этого не просил.

Он невинно улыбнулся.

— Запамятовал.

Черт бы его побрал, в ярости подумала она, беря с полки флакон, он знает, что ее возбуждает любое прикосновение к нему, и делает это нарочно.

— И не вздумай, — предупредил Диего, встречаясь с ней взглядом в зеркале и видя, что она льет лосьон на ладонь.

— О чем это ты?

— Не вздумай просто побрызгать на щеки. Может, одна рука у меня и не действует, зато вторая в полном порядке. — Он немного помолчал, пока она наклонялась и втирала лосьон ему в подбородок и щеки. — Как и остальные части моего тела. Я схожу с ума от твоей близости, — продолжил он, а на ее щеках появились два красных пятна. — И хотя в моем состоянии пока невозможно спать с тобой дедовским способом, есть самые разные варианты, которые мы могли бы попробовать. — Он поднял одну бровь. — Требуется лишь немного воображения.

Кристел отступила. Лицо горело, сердце вот-вот выскочит из груди. Ее воображение давно работало на полную катушку.

— Я не… в смысле… нет, — запинаясь, выдавила она.

Раздался звонок в дверь. Диего усмехнулся.

— Спасительный звонок, — пробормотал он. — Возможно, это наш красавчик вернулся, чтобы сообщить, что решил купить кабриолет.

— Молись, — посоветовала Кристел и поспешила к двери.

На пороге стояла полная курносая брюнетка в коричневом жакете и юбке в складку. В руке она держала большую сумку с покупками. Ей вряд ли было намного больше тридцати, хотя выглядела она как пожилая матрона. Рядом стояли серьезный кареглазый мальчик и две маленькие девочки в цветастых платьях. Приглядевшись к мальчику, Кристел узнала маленького Диего.

— Вы, наверное, Глория, — сказала она по-португальски и улыбнулась.

— Да, — подтвердила женщина на том же языке. Она внимательно разглядывала Кристел. — А вы — Кристел Ричмонд, — объявила она и, жестом велев детям следовать за ней, прошла в холл.

— Привет, — сказал появившийся из ванной Диего. Каким-то образом он исхитрился надеть и застегнуть рубашку.

Глория величественно кивнула головой, мальчик улыбнулся, а девочки с визгом бросились к нему.

— Осторожно, — предупредил он, отгораживаясь от их объятий, но с удовольствием целуя каждую. — Я повредил плечо и сломал несколько ребер, у меня все болит. — Он протянул руку мальчику, который, видимо, считал такое детское поведение недостойным для себя и держался немного в стороне. — Как дела у нашего Марсело? — спросил он, обнимая мальчика за плечи.

Мальчик, довольный, что его не забыли, улыбнулся.

— Хорошо. Мы прочитали о тебе в газетах.

— Я первая прочитала, — похвасталась младшая девочка. — Я хорошо умею читать.

— Нет, я, — возразил Марсело.

Они заспорили, и Диего взял на себя роль судьи. Кристел наблюдала за ними. Она знала, что Диего очень привязан к своим сводным сестрам и брату, но не ожидала, что им так легко друг с другом. Он был для них вроде второго отца. Со временем, печально подумала она, он станет прекрасным отцом и для своих детей.

— Мы тебе вот что принесли. — Одна из девочек кинулась к сумке матери, вытащила оттуда большую конфету и протянула ему. Ее сестра одарила его пакетиком конфет, а брат вручил шоколадное яйцо.