На вопрос следователя, почему гражданин Стандартный не сделал подобного признания раньше, тот ответил, что "боялся угодить в психушку". Что ж, опасения вполне обоснованные; десять дней назад ему, действительно, поверили бы с трудом. Зато теперь...
Руководство третьего таксомоторного парка подтвердило, что, действительно, такси под таким номером числилось у них и было угнано около двух недель назад.
А две недели спустя после появления на улицах Москвы голубого такси-призрака городские власти приступили к операции по его захвату. Блокировали все магистрали, ведущие из столицы...
5
Трое парней, ёжась от холода и притопывая замёрзшими ногами в такт дробному стуку их зубов, стояли на тротуаре возле шоссе Энтузиастов и зорко вглядывались в блестящую асфальтовую ленту бывшего Владимирского тракта. Старшему из них было года двадцать два-двадцать три, младшего же вот-вот должны были забрать в армию.
-- Долго ещё, Клим? -- спросил один из тех, кто помоложе.
-- А я откуда знаю! -- хрипло отозвался Клим, самый старший из парней. -- Может, ещё неделю проторчим здесь. Как повезёт...
-- Уж третий день пасём эту тачку, -- жалобно заскулил призывник, -- и всё без толку.
-- Не ной, Боб! -- оборвал его Клим.
-- Дохлый номер, -- сплюнул третий из парней. -- Зря я с тобой связался, Клим. Не поймать нам её.
Клим прищурился и смерил паникёров презрительным взглядом.
-- А тебя, Шпунт, я вообще не звал -- сам напросился, -- прохрипел он, засовывая отмёрзшими пальцами сигарету в зубы. -- Я ведь предупреждал, что ловить придётся, возможно, не один день. Предупреждал ведь, Шпунт?
-- Ну... -- промычал тот угрюмо.
-- Боб?..
-- Предупреждал, Клим, -- с готовностью ответил Боб, -- только мы ведь не против...
-- Тогда не скулите, -- буркнул Клим и отвернулся. -- Следите лучше за шоссе, а то упустим.
Возле них остановился какой-то частник.
-- Подбросить, мужики? -- крикнул он весело.
-- Проезжай! -- махнул рукой Клим.
-- Хозяин -- барин, -- пожал плечами частник и укатил в сторону центра.
К вечеру мороз усилился. Стоять стало совсем невмоготу.
-- Всё, я пас, -- заявил Шпунт. -- С меня довольно.
Теперь и Клим стал сомневаться в успехе предприятия.
-- Ещё полчаса, мужики, -- глухо произнёс он, как бы спрашивая совета у приятелей. -- А?
-- Нет, -- отрезал Шпунт, закуривая.
-- Да ладно, тебе, Шпунт, -- сказал Боб, отчётливо вибрируя на фоне огромного белого сугроба, -- полчаса ещё потопчемся. Жалко всё-таки, столько простояли...
Шпунт ничего не ответил и только зло сплюнул на посыпанный солью и песком тротуар.
Клим то и дело прикладывал к глазам небольшой театральный бинокль и высматривал среди бегущих мимо лакированных автомобилей нечто, ему одному известное.
Около восьми вечера Шпунт хлопнул Клима по плечу и прохрипел:
-- Я пошёл. Хватит. А вы как знаете.
Клим вздрогнул и судорожно прижал окуляры бинокля к щекам.
-- Она, -- прошептал он и вдруг заорал: -- Она, мужики!
По шоссе грациозно плыла голубая "Волга", или такси-призрак, и заманчиво сверкала лакированным корпусом в свете люминесцентных фонарей.
-- Она, мужики! -- вновь заорал Клим, порывисто пряча бинокль в карман телогрейки. -- И цвет, и номер -- всё подходит!
-- Вперёд! -- рявкнул Шпунт, и трое парней, сцепившись руками, высыпали на дорогу.
К счастью для них дорога была пуста -- только голубое такси неслось на троих авантюристов. Они перегородили дорогу, крепко взявшись за руки, и со страхом ждали развязки.
-- А если не затормозит?
-- Спокойно, Боб!
-- А вдруг?..
-- Заткнись!..
Буквально в метре от живой баррикады такси резко остановилось.
-- Есть контакт! -- взвизгнул Боб.
Все трое бросились к автомобилю. Клим подбежал первым.
-- Пуста! -- крикнул он и дёрнул за ручку передней дверцы -- той, что со стороны водителя. Дверца поддалась, и Клим буквально ввалился в кресло, вцепившись обеими руками в руль. С противоположной стороны влетел Шпунт и занял место рядом с сидением водителя. В этот момент такси рвануло с места.
-- Боб, скорее!
Боб, самый последний из троих, впрыгнул в машину уже на ходу.
-- Сел? -- крикнул Клим.
-- Сел! -- радостно отозвался Боб с заднего сидения и шмыгнул носом. -- А здорово мы, а?
Клим усиленно вертел руль и жал на педаль газа.
-- Ну как, Клим? -- с тревогой спросил Шпунт.
-- Кажется, слушается, -- ответил Клим, тяжело дыша и судорожно жуя потухшую сигарету. -- Идёт, мужики! А какой плавный ход!
Машина, после некоторого сопротивления, покорилась. Клим, водитель-профессионал второго класса, легко вёл её в сторону кольцевой. Вздох облегчения пронёсся по салону.
-- Ну вот, мужики, а вы дрейфили, -- еле скрывая восторг, произнёс Клим. -- Я же говорил, что мне всегда везёт.
-- Ура! -- заорал Боб, подпрыгивая на своем сидении. -- Наша взяла!
Даже вечно хмурый Шпунт чуть заметно улыбнулся.
-- А теперь куда? -- спросил он. Клим пожал плечами.
Конкретного плана у них не было. Основная цель операции -- захват беспризорного такси -- была выполнена, а в остальном они полагались на импровизацию, случай и собственную фантазию.
-- Пока прямо, а там как карты лягут.
-- В таком случае предлагаю погреться, -- сказал Шпунт и вынул из-за пазухи бутылку "Сибирской".
-- Я пас, -- ответил Клим.
-- Почему?
-- Я за рулём.
-- Ну и что? -- удивился Шпунт.
-- За рулём не пью.
-- Ну, как знаешь. -- Шпунт пожал плечами. -- Ты, Боб?
-- После тебя, -- ответил Боб.
-- Как хочешь. Боюсь, после меня не останется.
Шпунт ловко скинул пробку с бутылки и приложился к горлышку.
-- Хорош, оставь другим, -- остановил его Боб, когда в бутылке осталось не больше половины.
Боб пил долго, тяжело, с причмокиванием.
-- Не умеешь пить -- не пей, -- зло процедил сквозь зубы Шпунт.
-- Ладно, и мне оставь, -- сдался Клим и в два глотка прикончил остатки спиртного.
-- Вот это по-нашему, -- одобрил Шпунт и принял от Клима пустую посуду; в следующий момент бутылка полетела в открытое окно.
Через несколько минут всем стало весело -- спиртное подействовало, Напряжение спало, посыпались шутки и анекдоты, перемежаемые взрывами хохота.
-- Нет, Клим, всё-таки ты гений, -- восхищённо гундосил Боб, сильно затягиваясь сигаретой. -- Как ты всё точно рассчитал!
-- Я всегда верно говорю...
Прошло минут двадцать. Кольцевая давно осталась позади.
-- Пора назад, -- сказал Клим.
Шпунт кивнул.
-- Что... что такое?.. -- Клим побледнел.
-- В чём дело? -- насторожился Шпунт.
Клим изо всех сил жал на тормоз и крутил руль то в одну, то в другую сторону, но такси продолжало нестись прямо по пустынной ночной дороге.
-- Не слушается, -- прохрипел Клим.
-- Как так? -- испугался Боб.
-- Руля не слушается! -- взревел Клим и с остервенением начал жать на все педали подряд. -- И тормоза отказали! Крышка нам!
Такси самопроизвольно прибавило скорость. Дорога стала петлять, но автомобиль уверенно нёсся по ней, чётко следуя конфигурации шоссе.
-- Клим, сделай что-нибудь! -- в страхе закричал Боб.
