– Зато ты совершенно несоблазнительный, – фыркнула она. – А если точнее, то совсем наоборот.

– Это все из‑за обстоятельств нашей встречи? – поинтересовался он. – Потому что нас не представили друг другу как положено?

Она возмущенно обернулась к нему.

– Ты собирался убить моего жениха и едва не отрубил мне голову!

Он медленно выдохнул.

– Я так и знал. Мне следовало надеть шелковый камзол. А теперь я все испортил.

Боже правый! Он еще насмехается! Или он просто не в себе?

– Вставай, – скомандовал горец, легким движением перепрыгивая через нее и выпрямляясь во весь рост.

В следующее мгновение он уже пристегивал ножны к поясу.

Амелия приподнялась, опершись на локти.

– Зачем?

Мясник поднял секиру, подошел к выходу из пещеры, где сунул два пальца в рот и свистнул. Затем он обернулся к ней – божественный силуэт в мерцающей дымке. Легкий ветерок шевелил его килт и волосы.

– Разумеется, для того, чтобы я смог осуществить свой изощренный и коварный замысел.

– Ты сообщишь в форт, что удерживаешь меня в плену? – спросила она, до сих пор не понимая, как его следует понимать, когда он говорит с ней подобным тоном.

Он наклонился, поднял седельные сумки, вернулся в пещеру и начал укладывать в них еду.

– Пока нет. Я хочу, чтобы Беннетт несколько дней поволновался за тебя.

Несколько дней… Амелия посмотрела на ссадины на запястьях и вспомнила свое отчаянное желание сбежать, войдя в эту пещеру. Не прошло и нескольких часов, с тех пор как она стала пленницей Мясника, но ей казалось, что она уже несколько раз чудом избежала смерти или других несчастий. Сможет ли она выжить несколько дней и ночей в придачу?

– С чего ты взял, что меня уже не разыскивает вся английская армия? – дерзко поинтересовалась она. – Почему ты считаешь, что Ричард не нашел твой след или как-либо иначе не узнал об этом укрытии? У него есть все основания допрашивать всех подряд. Наверняка кому-нибудь известно о существовании этого логова.

– Именно поэтому мы уезжаем.

– Куда мы поедем?

– Дальше на север. Выше в горы.

Она снова посмотрела на выход из пещеры за его спиной.

– Твои друзья тоже к нам присоединятся?

– Они будут рядом, – ответил он, – но мы не будем путешествовать вместе. Так нас сложнее выследить.

В этот момент в пещеру вошли два горца, которых они встретили в поле. Мясник бросил одеяло высокому рыжеволосому и веснушчатому горцу.

– Мы уезжаем, – сообщил ему он. – Собирайте вещи. Встретимся на закате в долине Элчайг.

Горец начал скатывать одеяло, зелеными глазами внимательно изучая Амелию.

– Она поедет с нами?

– Да.

Он кивнул ей.

– Меня зовут Гавин. – Он махнул в сторону своего товарища. – А этого уродца зовут Фергус.

Фергус громко рыгнул и блеснул кривоватой, не предвещающей ничего хорошего ухмылкой, которая заставила ее вжаться в меховую подстилку.

– Он просто завидует моей сексуальной привлекательности.

Встревоженная до глубины души, Амелия поднялась на ноги, решив быть начеку и не упускать из виду никого из окружающих ее мужчин. Она молча смотрела, как мятежники выносят из пещеры все свои пожитки и припасы. Они двигались быстро, но без лишней суеты. Амелия стояла, прижавшись спиной к холодной стене пещеры и стараясь не привлекать к себе внимания.

Мясник перебросил седельные сумки через плечо и подошел к ней.

– Пора.

Схватив девушку за локоть, он повел ее к выходу из пещеры.

Стараясь успевать за его широкими шагами, Амелия глубоко вдыхала пьянящий воздух. Клочья клубящегося тумана струились вокруг скалистых вершин окружающих холмов, и она ощутила, как ее кожа леденеет от их влажных прикосновений.

Мясник седлал своего коня, пока его спутники укладывали припасы в мешки и сумки. Амелия разглядывала суровый пейзаж, одновременно высматривая светловолосого горца по имени Ангус, но тот как будто растворился в дымке. Эти шотландские мятежники были неуловимы…

– Перед тем как мы отправимся в путь, тебе необходимо облегчиться, – обратился к ней Мясник. – Вон за той скалой. Только не вздумай попытаться сбежать.

Он указал на гигантский валун и отвернулся.

Я сплю и вижу кошмарный сон! Если бы я только могла проснуться.

Несколько минут спустя она вернулась туда, где ее ожидали мужчины.

– Мне следует связать твои запястья перед дорогой?

Ее похититель насмешливо приподнял брови и сунул в седельные ножны мушкет.

Она коснулась ссадин на своих запястьях. Они еще не зажили и очень болели.

– Нет, не надо, – покачала головой Амелия.

– Воспользуйся шансом заслужить мое доверие, – посоветовал ей Мясник. – Но если ты меня разочаруешь, мне придется тебя связать и заткнуть рот кляпом и держать в таком состоянии, пока не убью твоего возлюбленного. А с учетом того, куда мы сейчас направляемся, это может произойти нескоро.

Она бросила взгляд на вершины гор и содрогнулась.

– Я не буду пытаться убежать. Даю слово.

– Но можешь ли ты верить слову англичанки? – спросил Фергус, запрыгивая на спину своей лошади и поправляя рог с порохом у себя на боку.

– Я могла бы сказать то же самое о вас, шотландских мятежниках, – коротко бросила Амелия.

– Полегче, – предостерегающе пробормотал ей на ухо Мясник, хотя, судя по голосу, его позабавила ее реплика. – Не стоит вступать в политические дебаты с Фергусом. Он размажет тебя по земле.

Дункан обхватил ее талию своими большими ладонями, но Амелия ударила его по рукам.

– Я умею садиться на лошадь, – заявила она. – Незачем каждый раз подбрасывать меня, как ребенка.

Мясник поднял руки и с насмешливым видом попятился от девушки.

Как только он предоставил ей достаточно пространства, она поставила ногу в стремя и села в седло. Мясник забросил щит на спину и вскочил на лошадь позади девушки.

– Я думал, что порядочные английские леди ездят только в дамских седлах, – тихо сказал он ей на ухо, – потому что они предпочитают плотно сжимать ноги.

Почему он постоянно говорит ей такие вульгарные вещи? И почему он должен каждое слово выдыхать ей в ухо, как будто делясь какой-то интимной тайной?

– Как ты уже знаешь, – ответила она, – мой отец был полковником и служил в армии. Думаю, он хотел бы иметь сына. Но поскольку сына у него не было, то, когда я была маленькой, я имела возможность играть в драгунов, что и делала с огромным удовольствием, к большой досаде моей матери.

– Он научил тебя ездить верхом, как солдат?

– В числе прочего.

– Я буду иметь это в виду.

Он развернул лошадь в сторону, противоположную той, откуда они приехали, в то время как Фергус и Гавин умчались на восток. Каждый из них избрал свой собственный путь в долину Элчайг. Амелия не сожалела о расставании с ними. Она знала их еще меньше, чем Мясника, который, к ее немалому удивлению, до сих пор не причинил ей никакого вреда, хотя ничто не препятствовало ему это сделать. В остальных она тем более не была уверена.

Но, подняв голову, она увидела Ангуса. Он наблюдал за ними, сидя на своей светло-серой лошади, почти незаметной на фоне большой округлой скалы. Свой плед он накинул на голову и плечи наподобие капюшона, и ветер теребил концы его длинных золотистых волос, словно блестящие невесомые ленты.

– Вон там твой друг, – подозрительно произнесла она.

– Знаю.

Она косилась на Ангуса, пока он не развернул лошадь в другую сторону и не скрылся за гребнем горы. Но Амелию не покидало отчетливое ощущение, что далеко он не уедет. На протяжении всего путешествия он будет рядом, наблюдая из тумана, вонзая в нее невидимые клинки злобы и недоброжелательства. Она только надеялась, что он не собирается, улучив момент, задушить ее, когда Мясник утратит бдительность.

Они долго ехали в полном молчании. Лошадь размеренным шагом шла по каменистой тропе, Амелия покачивалась в седле, и ее начало клонить в сон. Она уронила голову на грудь, потом резко ее вскинула, встряхиваясь и изо всех сил борясь со сном. Но тут Мясник накрыл ее лоб ладонью, которая показалась ей удивительно мягкой.