Отдача от новой формы гемблинга была колоссальна — каждый месяц приходили миллионы. Постепенно Лански и Лучано распространяли новую систему обогащения на состоятельные слои населения Нью-Йорка, которым тоже была далеко не чужда страсть к игре на бегах.

Лански и Лучано учитывали особенности социального положения состоятельных людей. Не каждый из них хотел ехать на бега и публично демонстрировать свою страсть к этому виду азартных игр. Такой опрометчивый шаг мог помешать деловой карьере. Бизнесмены, памятуя, что время — деньги, не желали тратить его впустую и, учитывая их психологию, Лански внес новое «рационализаторское предложение». Были созданы «лошадиные гостиные» — прекрасно обставленные помещения, где была изысканная кухня, лучшие вина, безукоризненное обслуживание и приличное общество. Здесь можно было заключить пари на любую сумму, пощекотать нервы, заочно сыграв на бегах, завести приятное и полезное знакомство, решить многие деловые вопросы. Лански говорил, что содержание «лошадиных гостиных» обходилось очень дорого, но все расходы окупались сторицей.

И вновь в закрома Лански и К° потекли новые миллионы. Как только становились известны результаты скачек, они немедленно объявлялись, и победитель получал наличными свой выигрыш. Условия выплаты были точно такими же, как и на бегах. Соблюдались все требования закона. Популярность «лошадиных гостиных» стремительно росла. Побывавшие здесь люди приглашали в следующий раз родных, друзей, знакомых. Делу во многом помогало то, что в «лошадиных гостиных» подавалось лучшее виски. Завсегдатаи пили бесплатно, тот, кто еще не стал постоянным клиентом, уплачивал вполне доступную цену.

Практическая сметка М. Лански беспрерывно рождала новые идеи усовершенствования гемблинга. Вскоре Лански и Лучано превратили такие гостиные в миниатюрные казино с рулетками и игральными автоматами. Новая «форма обслуживания» быстро обрела популярность не только в Нью-Йорке, но и по всей стране.

К середине 20-х годов позиции Лански и Лучано котировались очень высоко. Переключение их внимания на состоятельные слои населения дало не только дополнительные доходы, но и укрепило репутацию рационализаторов от преступного мира. Важное значение имело то, что они «сконцентрировали внимание на более приемлемой в социальном плане деятельности по бутлегерству и гемблингу, и их общественная репутация не была столь негативной, как у традиционных преступников мафии, которые специализировались на проституции и наркотиках».

Ставка М. Лански на гемблинг как главную статью дохода во многом помогла ему выжить в суровом преступном мире и сделать здесь головокружительную карьеру. Азартные игрыэто относительно приличный способ делать деньги, вот почему политические боссы не чураются мафии, когда речь идет об их взносах в кассы политических партий за счет доходов от гемблинга. Заинтересованные в пополнении партийной кассы политические боссы делают все возможное, чтобы содействовать развитию гемблинга. Взнос в политическую кассу от щедрот азартных игр оказывается таким образом самой выгодной формой капиталовложения».

Главный источник обогащения Лански и Лучано заключался в том, что они не платили налогов со своих огромных доходов. Точнее налоги они платили, но заявляли себя и своих сподвижников шоферами, водителями такси, торговцами. Например, Лански и Сигел считались партнерами по «агентству аренды автомашин». Их доходы и расходы всегда были тщательно занесены в соответствующие документы и готовы для любой, самой придирчивой инспекции.

Финансовый гений Лански рождал все новые идеи. Он прекрасно понимал, что в гемблинге, как и во всяком другом бизнесе нельзя ни на мгновение остановиться. Бизнесмен и такая его разновидность, как руководитель азартных игр, был подобен велосипедисту, который должен беспрерывно двигаться вперед. Остановка равносильна падению и катастрофе.

Все идеи Лански поражали своей простотой, которая, действительно, равна гениальности. От социальных вершин общества, от «лошадиных гостиных», где собирались и играли состоятельные люди, он вновь спустился на самое социальное дно. Лански предложил идею, которая спустя десятилетия была положена в основу многих официальных лотерей. Каждый день должен быть свой счастливый номер. Устанавливается три однозначных цифры от 000 до 999. Каждый день определяется выигрышная комбинация цифр, например, для лошади, которая выиграет забег, для футбольной и бейсбольной игры или индекс акций на бирже. Комбинацию цифр выбирает каждый играющий, что является его персональной тайной. Никакого шулерства быть не может. Это поднимает доверие к игре, каждый на равных испытывает свой шанс. Если в установленный день играющий выясняет, что он угадал три цифры подряд, он получает выигрыш, который в 600 раз больше суммы, пущенной им в игру.

Психологически все было рассчитано до тонкости. Ставки в игре могли быть минимальными. Человек рисковал очень немногим, но получал шанс сорвать большой куш. И здесь в ход была пущена теория вероятности, все подсчитано исключительно скрупулезно. Шанс выиграть был ничтожен. Играло огромное число людей, и все эти заработанные тяжелейшим трудом монеты оседали у предприимчивых мафиози.

Для апробации новой системы обогащения был избран самый обездоленный, самый нищий район Нью-Йорка — Гарлем. «Числовой рэкет», как назвали новую разновидность гемблинга, был опробован в черном гетто Нью-Йорка в 1925 г. К новой идее сразу же обратились и другие главари преступного мира. В частности, ее немедленно поддержал… Фрэнк Костелло, который в течение ряда лет управлял Гарлемом, как римский консул».

Идея доказала в Гарлеме свою жизненность, и Лански-Лучано подключили ее к самой популярной в США спортивной игре — американскому футболу и сделали это в масштабах всей страны.

Был создан специальный банк, чтобы улавливать мощный поток мелочи, устремившийся к «финансовому гению» и его бессменному партнеру Лаки Лучано. Организаторы новой системы обогащения на местах получали свою строго фиксированную долю дохода от «числового рэкета». В новую форму рэкета в качестве его организаторов, исполнителей, учетчиков дохода в 20-х годах, особенно в 30-е годы, в период «великой депрессии», были вовлечены многие тысячи людей, которые искали любую работу. Была по существу открыта новая сфера деятельности. Лански и Лучано, как и всегда, платили наличными в срок и без какого-либо обмана. Прозорливость М. Лански помогла еще раз подвести под новую форму гемблинга широкую социальную базу. Это являлось надежной гарантией того, что она глубоко врастет в социальную систему общества, а следовательно, будет приносить прибыль и получит перспективу.

Место и роль Мейера Лански в истории преступного мира, очевидно, все же определяется тем, что он первым понял огромную роль гемблинга в этом мире. И осознав это, Лански сделал очень много для развития индустрии азартных игр. «Гемблинг, — пишут известные специалисты по истории мафии, — является одной из основных финансовых и даже политических операций, проводимых организованной преступностью, так как обеспечивает прогнозируемый объем дохода, источник которого практически неистощим. Обычно деньги, полученные от гемблинга, используются для финансирования всего сложного комплекса операций организованной преступности.

В октябре 1929 г. обанкротилась Биржа. Американский капитализм пережил немало мрачных дней в своей истории. Кризисы — спутник развития цивилизации, и делового человека в США не удивишь очередным «перепроизводством». Монополии умело приспосабливались к этому неизбежному злу. Более того, в периоды кризисов происходил своеобразный естественный отбор: слабые умирали, самые мощные монополии выживали и еще более укрепляли свои позиции.

Однако то, что произошло 24 октября 1929 г. не имело аналогов в истории капитализма. Рушились многомиллионные состояния, серия банкротств и массовых самоубийств охватила деловой мир. Закрывались сотни заводов и фабрик, шахт и рудников. Наступило коматозное состояние в финансовой системе, на транспорте, в экономической структуре страны. К началу 1933 г. в США насчитывалось 17 млн. безработных.