Пёс стал проворно надевать всё, что выглядело повеселее: красный фрак, чёрные панталоны, лакированные башмаки.

Огонь тоже расфрантился вовсю: ему очень понравился багровый, сверкающий плащ на золотой подкладке и шляпа с султаном из огненных языков.

Хлеб долго подыскивал себе что-либо подходящее и наконец остановился на роскошном

парчовом халате, который, правда, с трудом запахнулся на его толстеньком животике. За поясом у него торчал ятаган, а на голове красовался высокий тюрбан. Хлеб был очень доволен собой и всё приговаривал:

- Ну как? Хорош я? Хорош?

Вода выбирала себе наряд очень долго, пока не остановилась на чудесном голубовато-зелёном платье с прозрачным отливом.

- Посмотрите-ка! Платье Воды пахнет сыростью, - насмешливо произнёс Огонь. - Наверное, она без зонтика прогулялась под дождём.

- Что вы сказали? - нахмурилась Вода.

- Так, ничего, - пробурчал Огонь.

- Мне послышалось, что вы упомянули некий длинный красный нос. Помнится, я недавно видела его на чьей-то физиономии.

- Полно, перестаньте ссориться, - вмешался Кот. - Нас ждут дела поважнее. А где Душа Света? Всё ещё выбирает себе наряд?

- Фея утверждает, что она и так очаровательна, где уж тут найти что-нибудь подходящее, - сказал Хлеб язвительно.

- Пусть наденет абажур! - зло рассмеялся Огонь.

Прекрасной Душе Света и в самом деле было трудно подобрать для себя наряд, и всё же нашлось как раз то, что ей подошло более всего: бледно-золотое платье с тускло мерцающими серебряными блёстками.

Наряд Сахара выглядел очень забавно-шёлковый бело-синий балахон, немного напоминающий бумагу, в какую в торговых лавках заворачивали сахарные головы.

- А Тильтиль и Митиль? Они ещё не готовы? - заговорили вдруг все разом.

Брат и сестра давно уже оделись и терпеливо ожидали остальных. Тильтиль надел костюм Мальчика с пальчик: тёмно-красные штаны, белую рубашку, коричневую жилетку; Митиль - костюм Красной Шапочки: белую кофточку, длинную тёмную юбку и, конечно, красную шапочку!

- Ну, теперь, кажется, все готовы, пора отправляться в путь, - провозгласил Кот.

Едва они вышли из дворца, появилась фея Берилюна, вновь юная и прекрасная.

- Друзья мои! - обратилась она к детям. - Мне вдруг подумалось, а не заглянуть ли вам поначалу в волшебную Страну Воспоминаний? Кто знает, может быть, Синяя Птица окажется как раз там. К сожалению, доступ в Страну Воспоминаний навечно закрыт для меня, и вам, Тильтиль и Митиль, придётся отправиться туда совсем одним. А на случай, если вы повстречаете там Синюю Птицу, захватите с собой клетку. Хлеб, дай, пожалуйста, клетку Тильтилю. Сейчас я сделаю так, что мы окажемся совсем-совсем неподалёку от Страны Воспоминаний.

Фея Берилюна взмахнула волшебной палочкой, и дети удивлённо оглянулись - всё вокруг вдруг разом переменилось.

- Скажите, у вас есть бабушка и дедушка? - наклонилась фея Берилюна к Тильтилю и Митиль.

- У нас были и дедушка, и бабушка, но они умерли. - Мальчик грустно вздохнул.

- А вы помните их?

- Конечно! Мы их очень любили! - хором ответили брат и сестра.

- И часто вы вспоминаете о бабушке и дедушке?

- Да! Да!

- Вот сегодня вы снова увидите их.

- Как? Ведь они умерли! - удивился Тильтиль.

- В Стране Воспоминаний умершие люди спят глубоким, спокойным сном. Но стоит живым вспомнить о них, и спящие просыпаются, оживают. Всякий раз, когда вы вспоминаете бабушку и дедушку, вы как будто снова видите их живыми, не правда ли?

- Да, это верно, - согласился Тильтиль. - Но ведь не по-настоящему.

- Разумеется, в жизни так не бывает. Но в волшебной Стране Воспоминаний всё возможно. Вы повидаетесь с бабушкой и дедушкой, поговорите с ними. Я знаю, они вас ждут. Идите прямо. Тильтиль, поверни алмаз на шапочке, и, как только вы увидите большое дерево с дощечкой на нём, знайте: вы вступили в Страну Воспоминаний. Только не забудьте, что вернуться оттуда вам следует ровно за пятнадцать минут до того, как часы пробьют девять раз. Стоит вам задержаться лишь на мгновение, и случится беда - останетесь там навсегда. Живым людям нельзя слишком долго находиться в волшебной Стране Воспоминаний. Знай, Тильтиль, чтобы снова оказаться на том самом месте, где мы сейчас стоим, тебе следует лишь повернуть алмаз на шапочке. Но сделать это ты должен ровно за пятнадцать минут до того, как часы пробьют девять раз. Запомни это, мой мальчик, и будь точен. Душа Света встретит вас. Слушайтесь её во всём! А теперь до свиданья, друзья!

И фея Берилюна исчезла.

Тильтиль и Митиль взялись за руки и неуверенно зашагали. Тотчас перед ними встал густой туман и закрыл всё собой. А когда он рассеялся, ребятишки увидели высокий, могучий дуб с дощечкой на нём.

- Вот и дерево с дощечкой! - обрадовался Тильтиль. - Интересно, что там написано?

Брат и сестра подошли к дубу.

- Дощечка прибита слишком высоко, - огорчился Тильтиль. - Погоди, Митиль, сейчас я влезу на пень и прочту. Да, так и есть. Здесь написано: "Страна Воспоминаний".

- Значит, она здесь и начинается? - спросила Митиль.

- Да, вон стрелка показывает, куда идти.

- А где же бабушка с дедушкой?

- За туманом. Мы сейчас придём к ним.

- А я ничего не вижу! - недовольно наморщила носик Митиль. - Мне холодно! Не хочу я больше путешествовать! Хочу домой!

- Не хнычь, пожалуйста. У тебя, как у Воды, глаза на мокром месте. Гляди, туман

рассеивается! Смотри, Митиль, вон они, дедушка и бабушка!

- Да, вижу. Это они. Сидят на скамье около крыльца и улыбаются нам! - обрадовалась Митиль.

Брат с сестрой подбежали к дому.

- Бабушка! Дедушка! Это мы, Тильтиль и Митиль! Мы пришли вас проведать!

- Вы вспомнили о нас, милые внучата, - ласково проговорила бабушка. - Как это славно! Вы неплохо выглядите, и одежда на вас опрятная. Мама, видно, хорошо за вами ухаживает. И чулки на вас целые. Раньше, бывало, я их частенько штопала.

- Отчего вы не навещаете нас, дети? - вздохнул дедушка. - Повидаться с вами такая радость. Не забывайте о нас!

- А правда, что вы всё время спите? - спросил Тильтиль.

- Да, мы погружены в сон до тех пор, пока кто-нибудь из вас, живых, не подумает, не вспомнит о нас, - объяснил дедушка. - В общем-то, хорошо поспать, когда жизнь прожита достойно. Но и просыпаться время от времени тоже приятно. Какая радость повидать вас! Дайте-ка мне получше вас разглядеть. Ты вырос, Тильтилъ. Ишь как вытянулся! И ты, малышка Митиль, тоже подросла, скоро совсем большая станешь.

- Какие вы стали румяные - суетилась бабушка. - А сладкое по-прежнему любите? Помнишь, Тильтиль, как ты объелся моим яблочным пирогом?

- С тех пор я ни разу его не ел. Нынешним летом у нас яблоки вовсе не уродились. А вот грядок на огороде стало побольше. Правда, очень уж они зарастают.

- Только у нас, дети, ничто не меняется.

Тильтиль внимательно вглядывался то в дедушку, то в бабушку.

- В самом деле, вы оба ничуточки не изменились.

- Мы не меняемся. А вот вы растёте, я это сразу заметил, - проговорил дедушка. - Ну-ка, проверим. Помнишь, Тильтиль, мы на двери насечку сделали? Становись сюда да держись прямее. А?! На четыре пальца вырос! Теперь ты, Митиль. Вот молодец! Подросла на целых четыре с половиной пальца!

Войдя в дом, Тильтиль огляделся:

- Всё-всё по-старому! Вон часы. Это я отломал кончик у большой стрелки.