- Я уже и забыл, как это утомительно - выслушивать все эти идиотские обращения, - воскликнул Исиндар. - Будь проклят этот этикет!

   Вот даже как! А я думала, он спокойно относится к этикету.

   - Так скажи, чтобы не обращались так, - предложила я. Как хорошо, что меня все эти условности не коснулись, даже несмотря на то, что я жена главы клана.

   - В своем клане я именно так и сделал. Как ты точно успела заметить, Стефан обращается ко мне вполне обычно, без всех этих полагающихся по положению фраз.

   - А я думала, он твой друг.

   - И это тоже, но ко мне обращаются как равные, то есть без титулов, все мои поданные.

   - Титулов? - переспросила я.

   - На таких закрытых приемах используется короткая формулировка с обозначением моего статуса как главы, а так мое имя намного длиннее, - пояснил Исиндар.

   - А я-то все гадала, что же за текст такой написан на закладке в книге по этикету, - припомнила я. Видимо, Мента побоялась забыть!

   Проснувшись в полдень, я изъявила желание отправиться в архивы, куда и была сопровождена ближе к трем часам по полудню. И вот теперь, добравшись таки до вожделенных архивов, я замерла на пороге, осматривая огромный, на два этажа, зал, сплошь уставленный стеллажами. Причем стеллажи были настолько высокими, что до верхних полок приходилось добираться по длинным приставным лестницам. На втором ярусе этого зала, который представлял из себя кольцо и на который вели пара лестниц, также располагались стеллажи вдоль стен, но там же были и места для чтения.

   - Добрый день, госпожа, - учтиво поздоровалась со мной работница архива. - Что вы ищете в наших стенах?

   - Ищу? - удивилась я.

   - Просто так сюда никто не приходит, - сказала она, чуть улыбаясь. Я, наконец, обратила внимание и на нее. Какая странная вампирша, у нее такой потусторонний взгляд. Сколько же ей лет?

   - Мне нужна информация о переселении душ. Все, что об это есть, даже если это детские сказки.

   - Это не сказки, это древние легенды. Но, боюсь, мне будет сложно вам помочь. Это очень древние легенды, к тому же мало кому интересные.

   - То есть их здесь нет? - расстроилась я. А почему тогда Исиндар сказал, что есть?

   - Есть, но, думаю, вы не сможете их прочесть.

   - Есть? А почему тогда я не смогу их прочесть? Если только из-за того, что они написаны адиар, то я выучу, - сказала я.

   - Выучите? - вампирша посмотрела на меня заинтересованно. - Эти легенды есть, конечно, и в адиар варианте, но переведены на инал.

   - Тогда тем более все в порядке. Я свободно владею инал, - я обрадовалась, что учить все-таки ничего не придется.

   - Свободно? Но вы ведь совсем недавно обращенный вампир. Так быстро освоились? - вампирша смотрела на меня с нескрываемым удивлением.

   - А я его и раньше знала. Я филолог. Я только адиар не знаю, но позже выучу, - пояснила я.

   - Что ж, в таком случае следуйте за мной.

   Меня определили за стол на втором ярусе и вскоре принесли стопку книг.

   - Это переводы научных трудов того времени. Сейчас принесу еще околонаучные переводы, - сообщила мне вампирша.

   Я поблагодарила и с энтузиазмом взялась за первую книгу. Что это перевод с древневампирского, чувствовалось сразу, так же как и отношения автора этого текста к рассматриваемому объекту. Автор был полностью уверен не только в существовании душ, но и в их циклическом перерождении и переселении. В начале своего существования (а точнее на заре появления письменности) вампиры еще не обладали таким колоссальным объемом знаний, да и с людьми, увлеченно продвигающими технику, а вместе с ней и науку, тогда они еще не объединились. Многочисленные заблуждения и наивные суждения встречались сплошь и рядом, что сильно подрывало авторитет автора и снижало ценность текста. Действительно, не более чем легенды. Хотя все эти статьи и книги писались разными вампирами, а смысл примерно везде одинаков. Глупо думать, что они все сговорились. Впрочем, ни в одной книге не было описано ни механизма, ни причин, ни последствий такого поведения душ.

   Отложив в сторону очередной научный трактат древности, я с любопытством покосилась на две стопки книг околонаучной тематики. С одной стороны, если уж в научных книгах пишут такой отъявленный бред, то чего ожидать от "оккультно-мистических"? А с другой, быть может, в них написано что-то кардинально другое или же расписано то, что опускается в научных? Я решила все-таки заглянуть туда. Чтобы определиться, стоит ли вообще читать весь этот бред, которого было в два раза больше научной литературы.

   Первые же страницы поразили меня своей искренней верой в магию. Заря цивилизации, чудеса природы, однако! Впрочем, вампирская магия - это научно доказанный факт, вот только в самом этом феномене разобраться ученым не удалось. Так что не будем спешить с выводами. Быть может, предки современных вампиров действительно обладали какими-то иными силами? Кто же теперь знает, что было более трех-четырех тысяч лет назад, а, может быть, и еще больше?

   - Я думаю, вам вот это понадобится, - ко мне подошла уже знакомая работница архива и положила на стол довольно толстый и старый фолиант. - Это справочник по адиар и его переводу на инал. В этих книгах, особенно околонаучных, довольно часто сохранен адиар. Его можно понять, но перевести на современный язык почти невозможно.

   - Спасибо большое, - искренне поблагодарила я, с еще большим интересом посматривая на фолиант.

   - Приятного чтения, - сказала вампирша, и собралась уйти.

   - Скажите, а с какой вероятностью этим легендам можно доверять? - неожиданно даже для самой себя спросила я.

   - Все эти легенды - богатейшее наследие вампиров. К сожалению, не все рукописи сохранились и дошли до нас в первозданном виде. Часть же рукописей сложно понять даже специалистам. На заре мира наша раса была совсем иной, нежели сейчас. Бесспорно, во многом она отставала, но кое в чем осталась непревзойденной до сих пор. Например, в понимании мира. Они жили во времена деяний Создателя, а мы сейчас не помним даже его имени. Где правда, а где ложь? Где заблуждения, а где истина? Никто этого уже не знает и вряд ли когда-либо узнает.

   На этом вампирша удалилась, оставив меня в замешательстве. Спросила, называется! Надеялась прояснить ситуацию, а в итоге только еще больше запуталась! Ну, по крайней мере, одно я могу утверждать точно - однозначно считать все это выдумкой нельзя ни в коем случае. Я продолжила чтение. Как ни странно, околонаучная литература мне понравилась больше. Возможно, своей конкретностью. Здесь не было лишней и никому не нужной воды, зато все было расписано предельно понятно и обосновано. Множественные ссылки на магию, особые способности, веление судьбы и дела Создателя, конечно, не добавляли всей это информации достоверности, но логику не ломали.

   Везде писалось про перерождение душ как про обыденное явление. Особенно смелые авторы писали даже о том, что душа, дескать, при перерождении сама выбирает, в кого ей переродиться и проходит испытание, в котором выясняется, заслуживает ли она этого. Забавно. По этой теории, Мента вполне могла вернуться, пройдя испытание и снова родившись человеком, причем выбрала тот же род и тело, максимально похожее на нее. Или же это уже тело принимает тот облик, который хочет душа? Жаль, тут нигде ничего такого не пишут. А вот это уже интересно! Книга по практической магии! Интересно, интересно, что тут такое написано! К тому же, раз мне ее принесли, то в ней что-то должно быть о душах. Я открыла книгу и первое, что бросилось в глаза - множество непереведенного адиара. Это книгу я буду разбирать очень долго.

   Сориентировавшись в оглавлении, я нашла раздел о переселении и перерождении душ. Разницу, впрочем, я пока что так и не уловила, точнее, везде писалось о перерождении. Видимо, слова использовались как синонимы. Старательно прочитав ту же самую информацию о душах, что и в предыдущих книгах, я перешла в собственно практический раздел. Если на предыдущих страницах вкрапления адиара были редкими и легко понимаемым из контекста, то теперь уже инал стал редкостью. Я с разочарованием отодвинула книгу по практической магии подальше, а прямо перед собой положила справочник по адиару и принялась за дело. Перевод заголовков глав занял много времени, но зато я выделила наиболее интересную мне статью о прошлой жизни. С трудом и очень коряво расшифровывая себе древневампирский (я его знала довольно узко и уж точно не в магическом направлении) я постепенно стала понимать, что речь идет о возможности посмотреть свою прошлую жизнь. Это было опасное и малоплодотворное дело, ибо чаще всего "достучаться" до памяти своей души было очень непросто. Не предусмотрена у души возможность помнить о прошлых жизнях, и мало подробностей хранит она о них. Но ведь попытаться-то можно?