Во-вторых, он увидел перспективы ракетного, особенно ракетно-ядерного оружия. В этом плане полуграмотный кремлевский вождь (образование — 4 класса школы и 2 курса Промышленной академии из 4-х) оказался более дальновидным стратегом, нежели руководители военного ведомства. Министр обороны маршал Жуков в это время был озабочен дальнейшим увеличением количества тяжелых танков и артиллерийских орудий в сухопутных войсках. Он по-прежнему готовился воевать по стандартам Второй мировой войны, практически не принимая в расчет новые виды оружия.

Понимая, что без авиации пока что не обойтись, Хрущев не довел сокращения до логического конца — полной ликвидации ВВС. Самолеты оставили, но с одним условием — основным их оружием станут управляемые ракеты. Шанс на выживание и дальнейшее существование в тени ракетных войск появился только у ракетоносцев. Борьбу с авиацией противника тоже планировалось вести с помощью ракет — уничтожить большую часть самолетов НАТО ядерными ударами на аэродромах базирования, остальные убрать с неба зенитными ракетами.

Конец 50-х годов стал временем массового сокращения авиационных частей и соединений. Так, из ГДР отправились в СССР на расформирование 200-я гвардейская штурмовая Нежинская Краснознаменная авиадивизия (Бранденбург); 114-я гвардейская штурмовая Черниговско-Ре-чицкую Краснознаменная авиадивизия; 145-я, 175-я, 263-я истребительные авиадивизии.

Те же процессы шли во внутренних военных округах. В Белорусском военном округе, были расформированы: в

1958 году — 144-я истребительная авиадивизия Дальней авиации; в 1959 году — 166-я бомбардировочная авиадивизия; в 1960 году — 330-я истребительная авиадивизия, 311-я авиационная Молодечненская Краснознаменная дивизия истребителей-бомбардировщиков, 187-я бомбардировочная авиадивизия, 160-я тяжелая бомбардировочная авиадивизия; в 1961 году — 45-я тяжелая бомбардировочная Гомельская авиадивизия, 157-я бомбардировочная авиадивизия.

Куда исчезли штурмовики?

Бурная деятельность Хрущева в военной сфере не ограничивалась только механическим сокращением вооруженных сил, расформированием частей и соединений. Его правление стало также периодом больших перемен в структуре ВВС, многочисленных перемен в их организации.

Первой под раздачу попала штурмовая авиация. Директивой министра обороны СССР маршала Жукова № 30660 от 29 апреля 1956 года она была вообще ликвидирована как вид авиации. По поводу причин столь радикального решения до сих пор идут споры, приводятся различные версии и предположения.

Генерал-лейтенант авиации Поздняков писал в журнале «Военная мысль»: «учитывая тот факт, что самолеты-штурмовики Ил-2 и Ил-10 устарели, а МиГ-15 не в полной мере отвечал предъявленным требованиям, штурмовая авиация была упразднена». Кандидат военных наук полковник Е. Лаврентьев в пику ему утверждал, «что ни от кого невозможно было получить сколько-нибудь вразумительные объяснения истинных причин проведения столь странной реформы ВВС».

В такой ситуации, и с учетом того, что уже проходили успешные государственные испытания новейшего реактивного штурмовика Ил-40, офицеры штурмовой авиации (по старой русской традиции — барин приедет, рассудит) написали письмо Хрущеву, в котором пытались доказать необходимость сохранения ее в ВВС как вида авиации.

Ответ, пришедший им от главнокомандующего ВВС главного маршала авиации Жигарева, поражал своей простотой: «в письме написано в основном все правильно, но штурмовая авиация все же восстановлена не будет». Чуть позже он же в беседе с летным составом заявил, что штурмовики Ил-10 морально устарели, а посему, в связи с возросшей эффективностью средств ПВО, неизбежно понесут очень большие потери.

Отказ от принятия на вооружение нового реактивного штурмовика Ил-40 летчикам объясняли экономическими причинами. Дескать, дешевле использовать для непосредственной поддержки наземных войск устаревшие истребители, которые высвобождались после перевооружения полков истребительной авиации новой техникой.

Решение было принято, и его начали претворять в жизнь. Буквально за год все штурмовые авиадивизии и полки были расформированы, лишь несколько полков, оснащенных самолетами МиГ-15 бис, передали во фронтовую бомбардировочную авиацию для использования в качестве фронтовых бомбардировщиков (пилотам теперь предписывалось выполнять бомбометание только с горизонтального полета на больших высотах, хотя у них не было соответствующих прицелов).

Одной из главных проблем советской авиации была высокая аварийность, вызванная многочисленными дефектами авиационной техники и низким уровнем летной подготовки личного состава

Возрождение штурмовой авиации произошло лишь в годы афганской войны

Почему все же в 1956 году исчез целый вид авиации советских ВВС? Скорее всего, дело здесь все в той же ракетной эйфории, охватившей Кремль и его окрестности. В это время на вооружение сухопутных войск стали поступать оперативно-тактические ракетные комплексы Р-11 (8А61) с дальностью полета до 150 км, размещенные на самоходных пусковых установках 2П19 (на базе танка ИС-2), тактические ракеты «Филин» и «Марс», тоже на подвижных пусковых установках.

Учитывая их боевые возможности, Хрущев, а вслед за ним руководители Минобороны уверовали в то, что оснащенные ракетным оружием сухопутные войска, способны самостоятельно, без поддержки со стороны авиации, уничтожать объекты противника, расположенные в тактической и ближайшей оперативной глубине его обороны. При таком раскладе сил для штурмовиков работы на поле боя не оставалось. Отсюда следовал логический вывод — зачем, в таком случае, сохранять штурмовую авиацию? Незачем…

Но природа не любит пустоты. Советские стратеги, испугавшись собственного отчаянного реформаторства, решили не рубить под корень, а найти замену ликвидированным штурмовикам. 17 мая 1957 года на свет появилась директива начальника Генштаба маршала Соколовского о создании истребительно-бомбардировочной авиации в составе фронтовой авиации.

Для формирования соединений истребителей-бомбардировщиков использовали некоторые штурмовые авиадивизии. Так, в Белорусском военном округе 1-я гвардейская штурмовая Сталинградская дважды Краснознаменная и 311-я Молодечненская штурмовая Краснознаменная авиадивизии перешли на новую технику, после чего стали именоваться авиадивизиями истребителей-бомбардировщиков.

Основными задачами истребительно-бомбардировочной авиации были определены поддержка сухопутных войск и сил флота путем уничтожения важных, главным образом малоразмерных и подвижных наземных и морских объектов в тактической и ближайшей оперативной глубине. Как видим, обязанности соединений ИБА почти полностью совпадали с функциями ракетных подразделений армейских соединений, дополняя и дублируя их.

Су-7Б стал основной машиной советской истребительно-бомбардировочной авиации, созданной в 1957году для замены штурмовиков

В конце 50-х годов истребители МиГ-17 были переданы в истребительно-бомбардировочную авиацию

Ракетный угар

Поскольку у нас в стране никак нельзя обойтись без революций, в конце 50-х годов было широко объявлено узкому кругу авиационных командиров об очередной «революции» в теории и практике авиационной поддержки войск. Суть ее состояла в одновременном применении обычных авиационных средств поражения, ядерного и химического оружия.