Боясь, как бы настоящая игра не потеряла популярность, организаторы решили начать пораньше, наметив старт на февраль. «Московия» числилась среди фаворитов. Новый сезон Чемпионата в очередной раз ворвался в жизни людей, завораживая миллионы своим нехитрым, как казалось на первый взгляд, сюжетом.

***

- Я же тебе говорила, что никакого шума не будет в этот раз. Всё сойдёт с рук. Сравни с воплями после игры с бурами. – Лера обмолвилась о прошедшей игре.

- Милая, я ж тебе верю безоговорочно и не разу не сомневался в твоём пророчестве, - иронично улыбнулся Юра, в душе признавая, что пока всё идёт по сказанному Лерой. – Только я подзабыл, что теперь нам делать в Лондоне?

- А опять же мы здесь не помощники, и могу повторить – как будет угодно, так и действуйте. Валентин ведь наверняка что-то уже придумал.

- Как мне кажется, придумал, да. Думаю, что продолжим мы в том же духе, мол, «Челси» с люденами, что «Гэлэкси» со спецназовцами. Это я по его оговорочкам так понял, а как на самом деле – мы ещё не обсуждали. Как всегда – в понедельник с ним покумекаем.

- Кумекайте, кумекайте, - Лера улеглась головой мужу на колени. – Слушай, а холодно-то как на улице! Прямо зима-зима! А мы как-то уж и отвыкли.

- О! А представь, наряду с вашим узлом ещё и природа какой-нибудь фортель опять выкинет, а? – застращал Юра.

- Ой, напугал ежа… Я, вообще, не уверена, что эти «друзья» наши не могут управлять этим процессами катастрофическими. А в таком случае вряд ли будут совмещать два в одном.

- И что, ты хочешь сказать, что тогда, в двадцать шестом, не самопроизвольно устроилось всё?

- Да там-то кто знает. Больно уж всё человечество пострадало тогда…

- Кто-то пострадал, а кому-то и на пользу пошло.

- Ну, может. В тех временах мы не копались. А тогда наша служба была ещё не слишком развита, чтобы отслеживать деяния сильных, – Лера задумчиво глядела в потолок, в любимой позе пригревшись на Юре. – А ты придумал подарки на Новый Год? – вдруг сменила она тему и заулыбалась.

- А как же! Только об этом и думаю, - хмыкнул Бобров. – А что, по вашим прогнозам за узлом Новый Год настанет?

- Ах, ах, шутник, - Лера ущипнула его за ногу, заставив дёрнуться. – А я вот тебе приготовила уже, - она загадочно улыбнулась.

- Носочки и трусочки? – засмеялся Юра.

- Угу, сама вязала, - не обиделась она.

Как и говорил Юра, в понедельник прямо с утра Проскурин позвал его к себе, пока команда под предводительством тренера по физической подготовке занималась восстановительными мероприятиями. Среди прочего, в том числе, подразумевались массаж и сауна.

- Вот, Анатолич, где справедливость? – Юра устало плюхнулся в кресло – он уже успел побегать по морозцу на лыжах с утра. – Я и на поле вкалываю, и теорию развиваю, а ништяки до меня не долетают вовсе.

- О, Юрий Владимирович, в вашем ли положении жаловаться? – принял игру Проскурин, но тут же её и прервал. – Давай, не стенай, после будет тебе и баня, и массаж. Шангрилу расстарается, ты же знаешь, как он к тебе относится.

- Ага, буду орать и биться от боли у него на столе, - буркнул Юра. – Ладно, давай к делу, что ли?

- К делу! – Валентин тоже присел. – Ты-то сам думал?

- Да я уже устал думать! Хочется когда-нибудь отпустить все эти мысли на свободу, оставив себе пустоту.

- Ну, а всё же?

- Вчера только с Лерой обсуждали. Решил, что будем ту же линию гнуть, без люденов. Смысл их использовать, если санкций, как уверяет Лера, сейчас нам ни за что не будет, а наигрывать действия внутрикомандные среди пацанов нужно? Нет резона. Вот такие мои простые мысли.

- Не будет санкций, говоришь?

- А ты не так думал?

- Я как раз думал, что двух зайцев будем убивать – и попробуем снова свою игру показать усилиями парнишек (и тебя, совсем уже не парнишки), и, получив, за это по рогам от руководства, продолжим вживаться в роль притесняемых и угнетаемых. А тут получается, будем просто так играть? Не будет ли это недальновидно?

- Не понимаю тебя. Если уж не получится двух зайцев убить, что ж, за одним теперь тоже не гнаться, что ли?

- А не упустим ли мы какую-нибудь возможность? Ведь осталось всего две недели и всё. – Проскурин помолчал. – Честно и сам не знаю, что тебе ответить. Чисто такие… интуитивные возражения. Вроде напрашивается сделать так, как ты говоришь, но что-то душа не лежит.

- Но предложить альтернативу ты не можешь? Что остаётся? Сыграть люденами? А зачем?

- Ты прав, не предлагаю альтернатив. А людены уже списанный вариант, это тоже факт. Мда… думаю, что будем тренироваться так, как есть. А уж в субботу посмотрим, чего меня тревожило. Возможно, просто нервничаю в преддверии. В Лондоне уж по-простому не будет.

- А где может быть сейчас по-простому на выезде?

- Не поломаем ли ребятишек в преддверии? А если драка случится.

- Чёрт! Про драку-то я и не подумал.

- А вот!

- Может, двоечку люденов для этой цели выпустить?

- Во-первых, если запрограммировать на бой я и смогу, несложно это, то бойцового подвида у нас нет в составе, если ты помнишь. Во-вторых, наша игра либо ты, Васильев, да Ребров и остальные людены, либо все парнишки и ты во главе. Как вкрячить сюда двоих люденов, плохо себе представляю.

- Мда… Ну, вот и задача на неделю. Думаю, играем, как есть, а эту ситуацию обдумаем. Надо с ребятами из «Рыси» связаться. Может, посоветуют на драку чего-нибудь.

- Да, ты же всё равно хотел поговорить в преддверии тридцатого с ними.

- Да… Тогда что ж, порешил пока на этом?

- Давай, иди на массаж, - Проскурин и сам направился по своим делам из комнаты.

Морозы звенели, жители кутались, стараясь поменьше бывать на улице. Проскурин же игроков своих не жалел, гоняя их на свежем воздухе. Они румянились, бурчали, громко сморкались, но терпели, признавая постепенно авторитет тренера. Тем более, что другой уже признанный авторитет – капитан Бобров вторил тренеру: «Потерпите, ребятки».

Покопавшись в старых записях, Бобров нашёл контакты одного из предводителей мощной некогда «Рыси» - Семипалого Олега. Договорились о встрече во вторник. Юра ещё в разговоре по видофону отметил, что Олег по-прежнему поджар и сух. Лишь короткий его ёжик на голове стал более серебрист, чем семь лет назад, во время последней их встречи.

Бобров, знаток «злачных» мест Замоскворечья привёл Олега в подвальчик на остров, на Садовническую.

- Смотри-ка, такой антураж ненапряжный, - отметил Олег.

- Да, здесь как-то и немноголюдно. Раньше было вкусно. И кофе по-турецки есть. Кстати, с кофе я и начну, – Юра жмакнул на столе нужное изображение, через несколько минут, кофе появился на столе.

- Ну, а я поем поплотнее, тем более, здесь есть, вон, что-то грузинское даже.

Пока закусывали, говорили о «кино и погоде» - о бытовых и незначительных вещах.

- Подкрепился я, можем переходить к делу, - скупо улыбнулся Олег. Как человек исключительно военный, он был сух не только телом, но и эмоциями. Но за внешней холодностью прятался чуткий человек незаурядного ума и интуиции. – О ваших делах я примерно знаю. На жизнь продолжаю зарабатывать тем, что умею. Информации собираю обширную, и о «Московии» примерно знаю, - кратко информировал Олег про свои дела.

- Вот и замечательно, а теперь я тебя погружу в подробности и уж твоего мнения спрошу. Сразу скажу, что пользу тут личную тебе трудно углядеть, дело, как нам кажется, общественное. Так что ты можешь отказать сразу, дабы не тратить время.

- Ну, ну! Обижаешь, Юра! Если бы нас тогда не прижали, я бы с вами был до сих пор! Только тогда казалось, что от моей близости к «Московии» будет больше вреда, чем пользы. Мда… как-то разрушилось всё вмиг, - покачал Семипалый седой головой. – Так что трактуй смело, мне очень даже интересно и, в своём роде, лестно. – Олег уселся поудобнее, потягивая газировку.

И Юра поведал. Рассказал и про Систему, и про отдел Ганжи, про появление Проскурина, про намечающийся «узел». И что грядёт в игре с Гэлэкси. Олег не проронил ни слова, внимательно вслушиваясь в каждое слово. И, когда Юра договорил, выдержал паузу и сказал.