- Это я от себя устал, а не от тебя! Но подумал, что тебе как раз в тягость уже всё это… вся эта неустроенность, какие-то туманные цели, идеализм мой детский.

- В общем, тебе присуща бытовая глупость, как и большинству гениев, - лёд в её глаза постепенно таял. - Поэтому у тебя есть я.

- Да, знала бы ты, без тебя какой был ад. Пустынный, глухой, беспросветный ад. Лерусь, а как бы нам зажарить курочки на этой плите?

- Так у тебя ж руки откуда надо растут, что же ты её в старую добрую комфорку не переделаешь.

- Да я сунулся как-то, а какая-то инспекция сразу нагрянула, грозилась выселить, я и бросил. Яичницу как-то ещё можно поджарить, а на бо´льшее не хватает тепла. Паром всю кухню окутывает, а всё равно какое-то варёно-пареное получается.

- Чего-нибудь вкусное придумаем. Пойдём. Нужно заесть горечь психологическую.

Следующие дни Ганжа с товарищами бился в поисках истинной Системы. Был вызван Шапиро, с гибелью Ахметдинова отдалившийся от «Московии». Но иногда он «халтурил» по просьбе Ганжи. Они дружили. Дружба была специфической, программистской. И сам Ганжа не знал, чем и как живёт Шапиро, общались исключительно по делу или по своим деловым «мандибулам» (кто и как вонзил этот зоологический термин в их профессиональную среду, уж потерялось, но прижилось звучное словечко крепко).

- Привет, здоровяк! – Николай крепко пожал руку.

- Привет, Коротыш! – Ганжа встряхнул усохшего последние годы друга. – Всё уменьшаешься?

- Сейчас выгодно быть маленьким и незаметным.

- То есть я весь невыгодный? – Ганжа с годами несильно прибавил весе, оставаясь громадным и громогласным.

- Твоя выгода вся в голове, как, собственно, и моя. Рассказывай, что тут у вас. Хотя я примерно и так в курсе. Затерялись рычажки?

- Да как-то так, да, - сразу попасмурнел Сергей. – Раньше как раскрытая книга была вся эта система. Через наш с тобой ящик гляделось до сих пор всё хорошо. Легко и управлялось. Тут вдруг раз! И как обрезало. Вроде всё видим. Но ткну там, кодик подрихтую, смотрю на реакцию – ноль! А проверяю - код изменился, всё честь по чести. Из чего вывод и сделал, что фейк нам подсунули. Точнее, не подсунули, а как-то мы по ложным путям пошли. Вот в этот момент, я думаю… ничего, что я без подробностей? – Ганжа с ходу врубил визуализацию и показывал детали Николаю.

- А чего ж размусоливать?

- Так вот. Здесь вот, - в комнате расцветилось созвездие людей, взаимосвязей, дел, работ, судеб. Ганжа очертил руками локальный кружок, раздвинул его и ткнул в точку. Посыпался код, в котором он указывал на определённые места, - мы поднатужились и вымучили пятнадцать минут для Боброва… ну, там дисквалификация была… боролись мы тоже мощно, в общем, долгая история…

- Да знаю я. Слежу. Не чужие же.

- А, ну вот. В общем, пыжились мы тут знатно, и где-то схавали то ли коня, то ли червя искусно нам подброшенного. И всё. Теперь в какой-то подделке лазаем, впотьмах тыкаемся.

- Думаю, что да, прав ты. Только не понимаю, как так просто вы могли лохонуться.

- Так сильно нужно было, вот и потеряли нюх, наверное.

- Ладно, это отдельная тема, но я всё же не стал бы её забывать. Я тут последний годы нашу приблуду модернизировал.

- Ого! И молчал?

- Так мне ж тоже надо как-то жить. А вы замкнулись в своих идеях, тут не до реформаций.

Ганжа потёр лысину. Лысина заблестела ещё сильнее.

- Ну, где-то так, да. Не до разработок нам было, верно.

- Вот, про что и речь. Я сам и обкатал. Главная идея в том, чтобы бэкапы были возможны.

- Ха! Ты ещё про машину времени скажи! Какие, на фиг, бэкапы, когда у нас реальные жизни?

- Погоди ёрничать. Тут не совсем фантастика и не совсем реальность. Мы сохраняем СИСТЕМУ и возвращаемся в ней же назад, если что. А реальную жизнь отматываем (это для писателей пока, по-прежнему). Вот, давай сразу к вашему случаю, – Николай начал разворачивать узел, который до этого тормошил Ганжа. – Вот смотрим, где, предположительно, кинули вам ложную кость. С этого момента с новым апгрейдом можно запустить несколько вариантов и посмотреть, как получилось, где вы промахнулись, и куда вы закосили. И от этого уже плясать.

- Хм, понимаю тебя. Интересно, интересно, толкуешь, - задумчиво заулыбался Сергей. – А что, ты своё обновление сейчас сможешь провести тут же?

- Конечно. Всё своё ношу с собой, а для вас ничего мне не жалко.

- И чего ты куда-то делся тогда от нас?

- Да… были же причины, ты же знаешь, - отвёл глаза Николай.

- Ну, знать-то, я как раз, ничего не знаю, но пытать, как и раньше, не буду. Давай работать лучше.

- Вот ты меня этим всегда удивлял – как при внешней такой раздолбаестости, ты можешь с упоением работать… - отвесил комплимент Шапиро – Ганжа взглянул сурово. – Давай, давай.

Около часа они внедряли обновление – не всё проходило гладко и с ходу, но, наморщив свои недюжинные умы, программисты справились. Вновь включили картинку. После апгрейда она приросла новыми цветами и мерцала ещё более запутанным клубком.

- Ого! Прямо новогодняя ёлка!

- Ага, и вот каждая блестящая мишура – это потенциальные развития сюжетов. Их, конечно, можно отключить. – Шапиро поколдовал, и «лишние» элементы отпали. – А теперь, давай, показывай, где тут ваш гордиев узел.

Ганжа стал проворно шевелить руками, расширяя нужную «зону».

- Вот, готово, включай свою шарманку, – он раскрутил клубок и отошёл в сторону.

- Так, поглядим, – Николай набрал на виртуальной клавиатуре код, включая дополнительные связи. Рассматриваемая «зона» расцвела узорчатыми нитями. Большинство из них проходили рядом с реализованным уже «жизненным путём». – Вот видишь, с небольшими вариациями всё ложится кучно. То есть, если возможны отклонения, то какие-то несущественные. Там Боброва выпустили на пять минут, здесь он гол сам забивает… Но, в целом, победа над «Реалом», и вы всё равно на ложном следу. А вот смотри, - он ещё пошелестел пальцами, - видишь слабо заметная нить?

- Вот эта, мерцающая? – Сергей ткнул пальцем во что-то бледно-розовое, пульсирующее.

- Да. Эта нитка отваливается и идёт непонятным курсом… Ого! Она как бы даже теряется. Сдаётся мне, что это, что нам нужно. Но здесь нужно будет запустить софт как раз по этому «неложному пути». Этот момент у меня не особо отлажен, я всё ходил как раз по близким дорожкам. «Эффект бабочки» как раз сложный момент. Рискнём?

- Ну, во-первых, неужели ты сомневаешься? А, во-вторых, всё же – чем мы рискуем? Так, чтобы знать.

- А последствия я и сам тебе предсказать не смогу. Нет, конечно, никаких там нарушения «пространственно-временного континуума» и прочей фантастической лабуды не будет, а вот схема наша пока работающая может похериться совсем.

- Так ежели всё работает криво, чего тут бояться? Давай, врубай!

- В общем, сейчас мы запустим сценарий и поглядим точки.

- Стой! Погоди! – Ганжа будто озарился какой-то светлой мыслью. Николай обернулся. – Ну, просмотрим мы вариант другого настоящего, пусть и виртуального. А что нам это даст? Как через этот канал мы нащупаем Систему?

- А очень просто. Мы пойдём постепенно по нашему пути. Здесь же коротко, несколько дней всего, да?

- Ну… - Ганжа, прикинул, - в четверг мы начали, дней пять, наверное.

- Пять дней, ерунда. Надо кофе только запастись. И, возможно, понадобится нам Юра сам. А, может, и Лера. Он наверняка будет главным действующим лицом, как и в других вариантах. Лера же понадобится при анализе поступков тех или иных персонажей. Так что вызвони их, пожалуйста. Пока они будут добираться, мы поглядим.

- Ты отошёл от темы.

- А ты позвони.

- Хорошо, - Ганжа быстро поговорил и с Лерой, и с Юрой, вырвав того с тренировки. – Через часок будут. Давай, растолкуй неразумному, я всё-таки не понял, как мы выйдем на след.

- Смотри, мы пойдём по настоящему следу, останавливаясь в реперных точках, то есть, где возможны другие малосущественные ответвления.