меня этой властью, объявляю вас мужем и женой. Пусть поцелуй скрепит этот брак как

   на земле, так и на небесах.

   Морт закрыла глаза, зажмурившись изо всех сил. Она целовалась множество раз. Но

   ведь тогда это было не по-настоящему, не то что сейчас. Она заставила себя не

   вздрогнуть, когда Айрон прикоснулся к ней. И даже не отдернулась, когда его губы

   накрыли ее. Удивительно, это было бы даже приятно, если бы не огромная черная дыра

   у нее внутри.

   После он подал ей руку, и они вместе вышли из собора под град аплодисментов и

   розовых лепестков. Именно в этот момент солнце окончательно скрылось за горизонтом.

   Только не плач, сегодня твой праздник.

   Ее рука ледяная в его обжигающе горячей руке. Она даже заставила себя улыбаться,

   пока их поздравляли. И весь свадебный пир она улыбалась, постепенно действительно

   становясь веселой. Морт выслушивала все поздравления, отвечала на вопросы, даже

   говорила с кем-то.

   Голос Айрона вывел ее из блаженного состояния, в котором она находилась.

   Он взял ее за руку и поставил на ноги:

   - Идем.

   Она согласилась.

   Они шли по знакомым коридорам, направляясь к личным покоям. Было приятно

   вырваться из душного зала. Даже пронизывающие сквозняки радовали ее сейчас. Морт

   окончательно пришла в себя только после того, как Айрон не дал ей повернуть в левую

   галерею, вместо этого свернув направо. Она больше не вернется в свою башню.

   Остановившись перед дверью, он поднял ее на руки и перенес через порог в его, нет,

   в их покои. Теперь они такие же ее, как и его. Это показалось ей удивительно смешным.

   - Ты в порядке? - спросил Айрон, глядя на нее с тревогой.

   - Разве похоже, что я в порядке?

   - Хочешь выпить?

   Она покачала головой:

   - Мне на сегодня уже хватит.

   - Как хочешь, а я буду.

   В подтверждение своих слов, он поставил на столик хрустальную бутылку со

   светло-коричневой жидкостью и налил себе полный стакан, осушив его залпом.

   Морт присела на край кровати, наблюдая за ним.

   - Если бы я не видела тебя на арене, подумала б, что ты боишься.

   Он скривился, словно от боли, и исподлобья посмотрел на нее, а затем налил себе еще

   бокал.

   - Честно говоря, так и есть. Лев и то пугал меня меньше.

   Морт рассмеялась:

   - Мне всегда казалось, что я довольно симпатичная.

   - Дело не в этом...Просто, - он снова посмотрел на нее и вдруг остановился. - Ты

   красивая. Особенно сегодня. Мне страшно от того, что я могу причинить тебе боль. Мне

   еще никогда не приходилось никого силой принуждать оставаться здесь на ночь.

   Она хмыкнула, изящно пожав плечами.

   - Не может же это быть так плохо.

   Айрон рассмеялся:

   - Это и не будет плохо, если ты, конечно, позволишь. Я только должен предупредить:

   без первой брачной ночи церемония бракосочетания не считается завершенной. И я

   намерен закончить все это сегодня.

   Морт взялась двумя пальцами за шпильку и потянула. Затем за вторую...Волосы

   рассыпались у нее по плечам.

   - В таком случае тебе стоит поставить стакан на стол и помочь мне освободиться от

   платья, потому что в нем чертовски жарко.

   Ему не пришлось повторять дважды. Вот только, к несчастью, она вовсе не

   чувствовала в себе той уверенности, с которой говорила.

   Поднявшись, она приподняла волосы, обнажив шею. Его удивительно ловкие после

   всего выпитого пальцы расшнуровали корсет, и она впервые за весь вечер смогла

   вдохнуть. Очевидно, ее облегченный вдох был слишком громким, потому что он

   рассмеялся. Морт посмотрела себе под ноги и увидела лежащий на полу ковер. Точнее,

   шкуру льва, снятую лично ей.

   - Ты принес ее сюда?

   - Что? - посмотрев через плечо, он улыбнулся. - Ну да, это ведь мой подарок.

   Здорово ты так все провернула, признаюсь, не ожидал.

   - Не стоит меня недооценивать.

   Платье упало на пол. Айрон помог ей выбраться из него. Теперь на ней оставалось

   только то, что уж точно не подходило к эпохе. Красивое кружевное белье. Судя по

   выражению его лица, Айрон оказался приятно удивлен. Морт хотела рассердиться, но в

   итоге покраснела от смущения. Когда он положил руки ей на плечи, она сбросила их,

   молча указывая рукой на его одежду.

   - Что ж, справедливо. Я сам?

   Она хотела согласиться, но ведь это была бы не Морт. К тому же ей хотелось удивить

   его еще раз.

   - Нет, я. Раз уже мне пришлось заплатить такую цену за ночь с принцем, то я должна

   получить все удовольствия сразу.

   - Как скажешь, - он поднял руки вверх, помогая ей стянуть с себя сначала пиджак, а

   затем и рубашку.

   - И многих ты приводил сюда? - поинтересовалась она, бросив его рубашку на кресло.

   Айрон застыл.

   - Поверь, это не то, что ты хочешь сейчас услышать, а я рассказать. Но нет, немного.

   - И ты любил хотя бы кого-то из них?

   Она должна была знать.

   Ее муж покачал головой:

   - Никого.

   - Несчастливая у тебя комната. Может, надо было ее поменять?

   - Ты можешь выбрать любую комнату, которая тебе понравится. Со мной или без меня.

   - То есть у меня есть право выбора, но только не сегодня?

   Айрон грустно покачал головой:

   - Только не сегодня.

   Нагнувшись, он снял туфли, а затем опустился на колени перед Морт и аккуратно

   разул ее.

   - Я не хочу тебе зла. И не хочу причинить тебе боль. Просто доверься мне, хорошо? -

   казалось, он говорил искренне.

   - Как я могу тебе довериться после того, что ты сказал мне? Извини, должно быть, ты

   не привык к такому, но слушать, что кого-то силой заставляют жениться на мне, не очень приятно. Мне не нравится чувствовать себя ужасной обязанностью или вещью, которую

   передают по наследству.

   Его лицо побелело, а глаза наоборот превратились в черные дыры. И все же ей удалось задеть его.

   - Я очень сожалею о том, что сказал тогда. Я был зол и теперь не думаю так. Сейчас для меня многое изменилось.

   - Что, например?

   - Ты специально заговариваешь мне зубы, да?

   Она вздохнула, поняв, что он прав.

   - Я не считаю тебя вещью или обязанностью, разве что весь этот...брак. Я

   действительно зол, но не на тебя, а на своего отца. Но тебя ведь беспокоит не только это. Скажи мне, Морт.

   Девушка несмело подняла глаза и посмотрела на него.

   - Что ты хочешь услышать? Что я боюсь? Да, мне ужасно страшно. Я впервые очутилась вдали от дома, и рядом нет ни одного близкого мне человека. Вместо этого меня заперли в старой башне и выдали замуж против моего желания. Я знаю, что здесь так принято,

   но для меня это все равно предательство. Отец предал меня. И теперь я здесь. Тебя я тоже боюсь.

   - Не думал, что турнир произведет на тебя такое сильное впечатление, - пробормотал

   он.

   - Так ты затеял это все для того, чтобы произвести на меня впечатление? - удивленно

   переспросила она. - Боже мой, поверить не могу. Неужели тебе есть до меня дело? Разве ты не должен просто сделать свое дело, официально закрепив брачную церемонию, и

   удалиться, празднуя в свое удовольствие?

   В его глазах вспыхнул гнев, и Морт почти тут же пожалела о своих словах. Пока что

   он вел себя с ней мило. Даже очень, учитывая характер Айрона. Ей лучше бы ничего не

   портить.

   Айрон перекинул ее через плечо и бросил на кровать. Она замерла, боясь пошевелиться. Наверное, примерно так чувствуют себя люди, выходя на арену со зверями. Сердце

   оглушительно билось у нее в груди. К горлу подступил ком. Айрон медленно опустился