Прямо перед дверьми ресторана Дэн вдруг повернулся к ней. Лицо его стало злым.
— И насколько тесно вы сотрудничаете?
Регина уставилась на него в изумлении. Дэн ее ревновал! Да этот Джейсон всего-навсего какое-то время был ее партнером. Его поцелуи не вызывали у Регины и десятой доли тех эмоций, которые пробуждал в ней Дэн.
Чувствуя, что Дэн не сводит с нее глаз, Регина небрежно пожала плечами.
— Все ребята в участке — мои друзья, — сказала она, тщательно подбирая слова. — Не более того.
Дэн продолжал пристально смотреть на нее, губы его тронула странная полуулыбка.
— За исключением этого патрульного. Как его зовут, Джейсон?
Какая-то парочка прошла в ресторан, с любопытством покосившись на них. Опять они привлекают к себе внимание! В животе у Регины снова заурчало. Она тряхнула головой.
— Я хочу есть. — И она попыталась, оттолкнув Дэна, пройти в дверь. — Нельзя ли поговорить потом?
После недолгого колебания он отступил и дал ей пройти.
— Поговорим после ужина, — пообещал он негромко.
Это был ресторанчик с буфетом «ешь-сколько-влезет».
Регина энергично принялась накладывать себе еду. Она решила, что будет есть, пока у нее хватит сил. Дэн только ухмыльнулся при виде горы, возвышавшейся на ее тарелке, однако он несколько оторопел, когда, умяв все, Регина отправилась к буфету за добавкой.
Когда же Регина отправила в рот последний кусок говядины «се-чуань» — основного горячего блюда, лицо его выражало неприкрытое изумление.
— Давненько я уже так хорошо не ела, — объяснила Регина, отодвигая от себя тарелку и откидываясь на спинку стула.
— Ты ешь, словно в последний раз, — заметил Дэн с усмешкой. — Представить не могу, куда делась вся эта масса еды.
Регина с ухмылкой похлопала себя по животу. Официантка принесла им счет и по пирожку с сюрпризом — написанным на бумажке предсказанием. Дэн взял один из пирожков, разломил его и посмотрел на клочок бумаги. Брови его поднялись.
— Что у тебя написано?
— «Ваша жизнь вот-вот переменится», — прочитал он. — Интересно, можно ли выразиться более туманно?
Регина вертела в пальцах свой пирожок. По какой-то непонятной причине ей не хотелось ломать его. Ее удерживало странное, необъяснимое предчувствие.
— Теперь твоя очередь, — сказал Дэн, и глаза его потемнели.
Неохотно извлекла она свое предсказание. «Любовь приходит, когда не ждешь». Онемев, смотрела она на бумажку.
— Ну что?
— Тоже туманно, — выговорила она, надеясь, что Дэн не попросит показать ему бумажку. — Примерно как и у тебя.
Но что-то в тоне Регины выдало ее, и Дэн протянул руку:
— Можно посмотреть?
Дрожащими пальцами протянула она предсказание.
— Гм-м, — протянул он. — Очень интересно. — Положил бумажку на стол и, легко коснувшись руки Регины, спросил: — Ты готова идти?
Она встала, осторожно кося глазом на свое предсказание, и, едва Дэн отвернулся, схватила полоску бумаги и сунула в карман. Следуя за Дэном к выходу, Регина не могла не заметить, что все женщины в ресторане провожают его глазами. В сущности, трудно было поставить им это в вину.
На обратном пути Дэн вел свой «эксплорер» с мрачной целеустремленностью. Несколько минут прошло в тягостном молчании, и тут вдруг Регина поняла, что они едут вовсе не к ее дому, а в другом направлении.
— Эй, Дэн! Это же шоссе 1-35!
Дэн бросил на нее непроницаемый взгляд, медленно кивнул:
— Я знаю.
Шоссе 1-35 вело к озеру. К дому Дэна.
На приборной доске цифры часов светились красным и показывали девять тридцать.
Дрожь возбуждения пробежала по ее телу. Регина постаралась не обращать на это внимания.
— Мне нужно домой. — Протест ее прозвучал не слишком убедительно. Дэн улыбнулся загадочной, магнетической улыбкой, и она поняла, что он видит ее насквозь.
— Ты скоро будешь дома. — Звук его глубокого, чувственного голоса заставил ее прикрыть глаза. Это просто удивительно — уже даже тембр его голоса способен превратить ее в изнывающий от желания кисель! — Сейчас всего-навсего девять тридцать. Я подумал, что мы могли бы провести некоторое время вместе, прежде чем ты поедешь домой.
— Понятно. — В ушах у Регины звенело от бешеных ударов колотящегося сердца. — А нельзя ли мне узнать, куда мы сейчас едем?
— Домой, — ответил он просто.
Она едва не задохнулась. Тело налилось теплотой и тяжестью.
Дэн съехал с автострады. Вырулив на гравийную подъездную дорогу, припарковал машину, выключил двигатель.
— Полагаю, мне следует спросить, не возражаешь ли ты против такого плана.
Регина покачала головой в знак согласия.
Дэн помог ей вылезти из машины, и Регину, стоило ей почувствовать его руку на своем локте, сразу бросило в жар. Всякий раз, когда она ловила его взгляд, у нее перехватывало дыхание.
— Присаживайся. — И, одарив ее нежной и пылкой улыбкой, Дэн исчез в направлении кухни. Под сердцем у Регины разгорался жар, порожденный физическим влечением.
Она осторожно присела на краешек мягкой софы. Дэн вернулся с двумя бутылками «Короны» и двумя нарезанными лаймами.
— Ты любишь пиво? — спросил он ласково.
Регина, вымучив слабую и кривоватую улыбку, кивнула и взяла одну бутылку.
— Мой любимый напиток, — сообщила она Дэну, хотя пила пиво только один раз в жизни, еще в колледже. Вкус ей не понравился, и с тех пор она к пиву не прикасалась.
Надеясь, что со временем все меняется к лучшему, она отхлебнула из бутылки. Величайшего усилия ей стоило удержаться от недовольной гримасы. М-да. Пиво ей по-прежнему не нравится. Вино, прохладительные коктейли — другое дело. В тех редких случаях, когда она пила алкогольные напитки.
Дэн, на губах которого играла улыбка, уселся на софу рядом с ней. Они соприкоснулись бедрами, и Регина едва не вздрогнула, ощутив жар, исходящий от тела Дэна. Она стала смотреть в окно, изо всех сил делая вид, будто то, что он находится рядом, не оказывает на нее никакого влияния. Хотя она и подозревала, что Дэн прекрасно знал, как действует на нее его присутствие.
— Регина! — Дэн поставил свое пиво на кофейный столик и легко коснулся ее плеча. Регина понимала, что если она повернется к нему хоть на малую долю сантиметра, то они сразу же окажутся в объятиях друг друга... и на сей раз их не остановит полицейский с фонариком.
Сердце Регины колотилось так сильно, что это даже пугало ее. Она заставила себя подняться с софы и подошла к раздвижным стеклянным дверям.
— Не думаю, что приезжать сюда было разумно.
— Почему же? — Дэн тихо подошел к ней сзади.
— Пожалуйста, не дотрагивайся до меня! — Она знала, что если он коснется ее, то все пропало. — Мы оба стараемся бороться с этими... этими чувствами вот уже несколько недель. Но всякий раз, когда мы оказываемся вдвоем, мы делаем новый шаг к тому, чтобы сдаться окончательно.
«Сдавайся окончательно прямо сейчас!» — вопили все ее чувства.
— А это будет так уж плохо? — хрипло спросил Дэн, дохнув ей в затылок, так что колыхнулись пряди ее волос.
— Я не уверена, что готова к подобным отношениям. Руки Дэна скользнули по ее талии, он притянул Регину к себе, обнял.
— Как всегда, откровенность для тебя прежде всего, да? Я...
— Не говори ничего! — Она отталкивала его, и он послушно отстранился, хотя его руки еще продолжали касаться ее. Еще одно небрежно брошенное «Я тебя люблю», еще одно легкомысленное заявление, сделанное без оглядки на истинный, изначальный смысл слов, и она сломается окончательно.
Она почувствовала, что Дэн замер.
— Регина, что случилось?
— Дэн, мы не можем быть партнерами, — сказала Регина голосом на удивление твердым, учитывая, что внутри у нее все дрожало. — Это невозможно, пока я расследую мошенничество, совершенное в компании, которая принадлежит тебе. И Сол это очень хорошо знает.
Ответом на эту неприукрашенную правду было молчание. Наконец Дэн заговорил:
— Хорошо. — Но голос его перестал быть звучным и выразительным. — Полагаю, мне следует отвезти тебя домой.