Я позволил себе расслабиться. Убивать меня сразу она, вроде бы, передумала. Почему-то я не сомневался, что ей это под силу. И тут над водой, прямо за спиной у девочки, почти касаясь ее босых ног, заклубился туман. А сама она неестественно вздрогнула и посмотрела на меня каким-то новым взглядом. Более строгим и в то же время более доброжелательным. Даже цвет глаз как будто изменился, стал более темный, в сталь. Она протянула мне руку. Как завороженный, я встал и шагнул к ней. Она крепко сжала мои пальцы и легонько подтолкнула к туману. Интуиция молчала. Во всей этой нелепой ситуации не было ничего опасного. И все же я замешкался, обернулся к ней. Девочка покачала головой и с силой толкнула меня в грудь. На мгновение мне показалось, что вокруг вспыхнула радуга, а потом наступила темнота.

  Под щекой было что-то пушистое, но достаточно жесткое, больше всего похожее на ковер. Это где же я вчера так погуляла, что сплю на полу в чужой квартире? Уж явно в общаге такими коврами полы не застилают. Хорошо хоть голова не очень болит, значит, не намешала. Так, надо бы все же открыть глаза и оценить собственную дислокацию. Ну вот. А ковер красивый. Стул. Нет, скорее, кресло. Ноги. Хм... И какому психу они, эти ноги, принадлежат? Не в Техасе же я пила, в самом деле. Да и не носят ковбои таких высоких сапог. У-у-у! Аж до колена. Нет, даже выше. Кино здесь снимают, что ли? Ладно, и кто у нас в этих сапогах? Ой-ой-ой! Это не кино! В кино таких точно не бывает. Это аниме какое-то!

  Поза мужчины была расслабленной: ноги вытянуты, щека уютно покоится в ладони опирающейся на подлокотник руки. Нормальная такая поза человека, устроившегося отдохнуть или чего-то дождаться. Но его лицо... белоснежные волосы идеально прямыми прядями падали на плечи, оставляя открытыми виски и лоб. Тонкие строгие черты молодого лица казались высеченными изо льда. Пара глаз невозможно-золотого цвета неотрывно смотрела на меня. Я встретила этот взгляд и... Нет, я не могу описать, что случилось. Мы словно проникали в разум друг друга, не постигая при этом мыслей, а растворяясь в них, разделяя все прошлое и настоящее. Мне казалось, что я знаю его всю жизнь, или всю жизнь ждала. Я никогда не думала, что такое бывает на самом деле. Никогда не верила в любовь с первого взгляда. Я вообще в нее не очень-то верила. Но даже от намека на мысль, что его может не быть рядом со мной, сердце начинало разрываться.

  Хлопнула дверь, и мы оба вздрогнули. Невероятный, спонтанно возникший между нами контакт был разорван, но я все еще пребывала в эйфории от того, что только что случилось. Случилось со мной.

  - Ой, граф, Дог, оказывается, уже проснулся! - прозвучал звонкий девичий голосок. - Значит, я правильно сделала, что принесла ужин и для него тоже.

  Действительность обрушилась на меня ледяным душем. Дог. Это я. Так я себя называю в этом мире. И здесь я... парень! И я... только что влюбился... в мужчину! Это... это не правильно! Этого не должно быть! Нет! Не хочу!

  Обида на мир, стыд, страх за свое будущее накатили с такой силой, что я застонал.

  - Эй, парень, с тобой все в порядке? - низкий рокочущий голос, несомненно, принадлежал тому, кого назвали графом.

  Я зарылся лицом в ковер в надежде никогда больше его не увидеть, забыть навсегда, страдая от этого, ужасаясь себе. Но покой и забвение мне не полагались. Сильные руки приподняли меня за плечи, поддержали голову. Его лицо склонялось так близко ко мне! Теперь я увидел, что оно обезображено тонким длинным шрамом во всю щеку: от уха почти до самого рта. Но мне оно от этого не показалось менее прекрасным. Я снова встретился с ним глазами. И только теперь понял, что с его стороны в этом взгляде не было ничего, кроме отстраненного любопытства и простого человеческого участия. Все было иллюзией. По крайней мере, наполовину. К сожалению, только наполовину.

  Не знаю, откуда у меня взялись силы небрежно улыбнуться и сесть, скинув его руки.

  - Все нормально, - ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и, сообразив, что меня должно интересовать в жизни что-то, кроме этого человека, спросил: - Где я?

  - В башне звездочета Аля де Барануса, - из-за плеча все еще склонявшегося ко мне графа высунулась симпатичная светловолосая девушка. - К тому же совсем не в своем мире.

  - Это не новость, - я невольно улыбнулся в ответ на ее улыбку. - Я уже три месяца не в своем мире.

  - То есть как? - граф и девушка недоуменно переглянулись, я пожал плечами. Но тут до меня начало доходить, что я сам не понимаю, на каком языке говорю. Это не был мой родной русский, но и всеобщим этот язык не был тоже.

  - Ты хочешь сказать, - медленно начал граф, - что тот мир, Эгей, не был твоим родным?

  - Не был, - кивнул я, стараясь на него не смотреть. - Я попал туда, не знаю как, совсем недавно.

  - Маркиз ничего об этом не говорил, - пробормотал беловолосый мужчина.

  - Наверное, не успел, - успокоила его девушка. - Насколько я знаю, больше всего он рассказал Винсу. Если Ася занят, вы можете спросить у него, граф. А я тоже не в курсе.

  - Лера, хватит уже! Я же просил называть меня по имени! - поморщился граф. - И кстати, мы не представились нашему юному другу, - он снова повернулся ко мне. - Я Эрмот Делимор. Ты можешь называть меня по имени или по фамилии, но только, во имя богов, не упоминай этот треклятый титул!

  - А я Леринея, - снова улыбнулась девушка. - Но все зовут меня просто Лера.

  - Я... - мое прежне имя чуть было не сорвалось с губ, но я вовремя прикусил язык, - Дог.

  - Если тебя это утешит, - невесело усмехнулся Эрмот Делимор, - ты не единственный, кого насильно вытащили из его мира. Мы все здесь - воины и маги, призванные без собственного согласия для спасения целой галактики, - он покачал головой. - Впрочем, не буду вываливать все сразу. Приди в себя, а потом кто-нибудь боле сведущий тебя просветит.

  Он поднялся и направился к выходу.

  - Эрмот, а ужин?! - обиженно воскликнула Лера.

  - Я не голоден и лучше поищу пищи для ума. А ты покорми мальчика, он выглядит измотанным. И расскажи ему, что знаешь.

  Я почти с надеждой смотрел, как он исчезает за дверью, но, как только она захлопнулась, сердце сжала такая тоска, что я чуть не застонал снова. А Лера словно почувствовала, что со мной что-то не так и легонько потрепала по плечу.

  - Иди, поешь, - нет, ну как у нее получатся так открыто улыбаться? - Маркиз сказал, ты бежал, чтобы сбросить лишнюю силу. Ты же должен быть зверски голоден.

  Я кивнул и поднялся. На единственном в комнате столе - письменном - стоял большой поднос, уставленный тарелками и судками.

  - Надеюсь, кухня рядом, - брякнул я. - Не представляю, как ты это сюда дотащила.

  - Только от двери, - засмеялась девушка. - Кухня на первом этаже, а мы сейчас на одиннадцатом, в башенном кабинете. Но поднос сюда левитировал маркиз.

  - Он маг? - сразу встрепенулся я.

  - Как и ты, как и я немного, - она пожала плечами и смутилась. - Я только ученица.

  - Я тоже не мастер, - невольно скривился я.

  - Но маркиз говорит, ты нам всем сто очков форы дашь! Ой! - она вдруг прикрыла рот ладошкой и уставилась на меня широко распахнутыми глазами в полной растерянности.

  - Что? - не понял я.

  - Я вспомнила. Ты же... ты же был девушкой... Да?

  Меня накрыло ужасом. Знает? Она знает? Знает неизвестный мне маркиз, который все рассказал неизвестному мне Винсу. И Эрмот Делимор - имя прокатилось в голове малиновым звоном гигантского колокола - тоже будет знать. Это только вопрос времени. И тогда каждое мое движение, каждый взгляд, каждое слово смогут выдать меня, унизить, растоптать. Я стану посмешищем. Я буду жалок. И, скорее всего, в этом сказочном мире магов и воинов, маркизов и графов, великих сражений и дуэлей за даму сердца, в мире ничего не знающем о равноправии секс-меньшинств, не видевшем гей-парадов и див-трансвеститов на пьедесталах шоу-бизнеса, в меня станут тыкать пальцем и окатывать презрением, как диковинку в цирке уродов. Почему? Почему случилось так, что именно в этом теле я встретил судьбу, которая должна была стать моей в той, другой жизни?