– Будем надеяться, что мы просто глупые клуши, которым все время что-то там кажется, – заключила Леся.

Погуляв еще немного, подруги расцеловались перед сном со своими друзьями и разошлись по своим номерам. Однако заснуть им вопреки ожиданиям удалось далеко не сразу. Смутное беспокойство, охватившее их еще перед ужином, за истекший вечер не только не утихло, а напротив, превратилось в настоящую тревогу.

Неизвестно, как дела обстояли у Леси, а Кира даже растолкала спящего рядом Лисицу (ему-то все ничего, никакие предчувствия этих мужиков никогда не мучают) и попыталась добиться от него разумных разъяснений своему состоянию:

– Может быть, с нашими кошками что-нибудь случилось? Все-таки, Фантик и Фатима уже не молоденькие. Вдруг чего с ними, а?

– Если бы, не ровен час, одна из кошек умерла или заболела, тетя Наташа нам бы тут же отзвонилась. Ты что, ее не знаешь?

Тетей Наташей звали супругу могущественного Таракана, генерала в отставке и хозяина коттеджного поселка, в котором поселились подруги. Все в поселке было сделано для удобства и удовольствия жителей. И когда подруги сказали, что намерены уехать на отдых в пансионат, тетя Наташа и ее муж – Таракан долго не могли понять, зачем.

Особенно возмущался сам генерал:

– Что вас туда потянуло? Знаю я эти пансионаты, вечно сырое белье, невкусная еда и невыносимая скучища. Сидите дома, тут куда лучше. Все рядом, бассейн есть, озеро с рыбой есть. Грибов хотите, так проще на денек смотаться в Карелию, чем неделями сидеть в этом захолустье.

– Там минеральные воды целебные.

Ну, против минеральных вод Таракан ничего возразить не смог, своего минерального источника в «Чудном уголке» пока что не было. Артезианская вода из скважин имелась, а вот минеральная – увы. Не тот грунт, не та почва, не те геологические пласты. С этим Таракан ничего поделать, конечно, не мог. И нехотя, но все же дал свое согласие:

– Ну, коли воды лечебные, тогда поезжайте. Только все равно, я бы вам советовал в Минводы податься.

Кавказ – это, конечно, прекрасно. Горы, природа, фрукты. Но услышав доводы, которые Таракан приводил в защиту своей идеи, подруги даже рты пооткрывали от изумления, лично им самим такие мысли в голову даже не заглядывали никогда.

А Таракан заявил следующее:

– Что же наши прадеды и прапрадеды на протяжении не одной сотни лет напрасно в тех землях кровь свою проливали, под власть могучей России языческие племена приводили? А ведь кабы не это, давно бы там уже турки или арабы обосновались. От коренных народов и духу бы при их владычестве не осталось.

– Зачем вы так?

– Говорю, потому что знаю! – отрезал Таракан. – Очень хорошо знаю я этих завоевателей с востока. Турки во все времена вели себя непорядочно в отношении покоренных племен. А уж во время геноцида армян эти ребята особо отметились. Потом еще и на Кипре нашкодили. Теперь еще на приличный кусок мира надеются, на Аджарию даже покушаются.

– Что?

– Похоже, вы не видели карту новой Турции? Нет? А вы как-нибудь посмотрите в Сети, полюбопытствуйте. Она там в свободном доступе. Турция своих планов даже не скрывает.

– А в чем планы-то?

– Турция там такая розовенькая. И все Балканы тоже, что интересно, розовые. И Аджария. И Армения. И Нахичевань. Напрасно Азербайджан надеется, что Турция им Нахичевань отдаст. Не те люди турки, чтобы кому-то что-то просто так отдавать.

– На чужой каравай рот не розевай, – произнесла Кира, надеясь, что это утихомирит старого генерала и прервет его политические рассуждения.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – подсказала Леся.

– Глупо делить шкуру неубитого медведя.

Но ничего не помогало. Было ясно, что поездки в Турцию Таракан бы точно не одобрил. Подняв свою любимую тему, он вошел во вкус.

– А теперь коснемся арабов, – заявил он. – Конечно, они таких планов по оккупации соседних стран не вынашивают, да и зачем им? Они нефтью торгуют, у них и у самих сейчас дел по горло и все идет просто отлично. Но так было далеко не всегда. Возьмем тот же Древний Египет. Ведь было могущественное государство, а теперь его нету. А где оно? Сначала-то туда римляне пришли, а потом уж арабы. И что? Был Древний Египет, и нету его. Где теперь те коренные египтяне, спрошу я вас? А нету их почти совсем. Уединились в христианских общинах, с арабами в брачные отношения не вступают, надеются, что их в покое оставят. Так пусть не надеются, не оставят! Сейчас в Египте беспорядки. Вот увидите, под шумок и последних оставшихся египтян вырежут. Одни арабы вокруг в Египте останутся! Все успешно заселили, да еще пирамиды себе присвоили.

Наклонившись к Кире, Леся прошептала:

– В общем, в Египет нам тоже больше не поехать. Таракан этого не переживет.

– Можно насчет Эмиратов еще подумать. Вроде бы к шейхам он претензий особых не имеет.

Но Таракан еще долго не мог успокоиться и все рассуждал в том же духе. Будучи патриотом родной страны, он считал ее самой лучшей, справедливой и благородной на свете. Мечтал видеть ее, как прежде, могучей и окруженной верными союзниками. А для этого, как считал Таракан, нужны были сплоченные усилия всех проживающих в России граждан.

И после турков и арабов досталось также и американцам, которых Таракан громил целых полтора часа, дойдя до такого состояния, что с кончиков его усов, казалось, того и гляди готовы были посыпаться искры. Если бы американский народ слышал страстные воззвания Таракана, наверное, им бы стало здорово не по себе. Да что там не по себе, до слез стыдно бы им стало!

– Одно ясно, пока мы живем в «Чудном уголке», а наши ребята работают у Таракана, Нью-Йорка нам не видать, как своих ушей.

– Таракан нашу поездку в Америку точно не одобрит.

Во время обсуждений политики США досталось и Грузии, вздумавшей дружить с Бушем под самым носом у России. И подруги загрустили. Что-то слишком уж много белых пятен образовывалось для них на карте мира.

И при этом Таракан все время повторял:

– Я ведь не против того, чтобы вы съездили в эти страны, посмотрели, как там люди живут. Только всегда надо знать, куда и к кому едешь. Во избежание, так сказать, неприятных сюрпризов.

В общем, пришлось подругам выслушать подробную политинформацию. Но обижаться не стоило. Таракан специально для них старался. Так он понимал заботу о людях. Надо было быть благодарными и не ворчать. Конечно, раньше подруги могли бы и не обращаться за разрешением к Таракану. Но теперь ситуация изменилась. Все дело было в том, что Эдик и Лисица с некоторых пор работали под началом маленького усатого деспота. И когда Таракан выразил желание, чтобы они лично зашли к нему перед отъездом и отчитались, куда едут и насколько, отказаться было невозможно.

Тогда же подруги и вверили своих кошек на время поездки попечениям тети Наташи. Раньше они тоже оставляли ей кошек, но тогда тетя Наташа приходила домой к подругам. А теперь попросила, чтобы это кошки переехали к ней погостить.

– Тяжело мне к вам ходить. Ведь по несколько раз в день приходится туда-сюда бегать. Как приду, кошки меня от себя не отпускают. Фантик мне на руки заберется. Фатима рядом у ног приляжет. Ну, не встать просто. Ясно, что кошкам без людей плохо. Но ведь у меня дел дома полно, не могу я с ними сидеть часами.

– Конечно, если вам так удобнее, чтобы кошки у вас жили, мы согласны.

Тетя Наташа повеселела и сказала:

– Вы их к новому дому потихоньку приучайте. Сначала на часок занесите, потом на полтора, а после и на несколько часиков оставьте.

Подруги и, самое главное, сами кошки против нового положения дел не возражали. Фантик и Фатима сразу же обжились в доме у генеральши. Тут всегда вкусно пахло готовящейся едой, совсем как у них дома. И кошкам у тети Наташи нравилось. Сама же тетя Наташа, как всегда, очень обстоятельно подошла к порученному ей заданию заботиться о кошках. Она тщательным образом сверила все телефонные номера, во избежание путаницы. Уточнила все предыдущие указания подруг по части ухода за кошками, добавила к ним новые рекомендации и лишь после этого успокоилась.