- "Научно-исследовательская транснациональная корпорация "Транспортал" - наикрупнейшая компания, специализирующаяся на разработке и производстве космических аппаратов и вооружения, рада сообщить вам о начале приема заявок на добровольные эксперименты. Обязательное медицинское обследование по месту проживания. Денежное вознаграждение для семей или выплата наличными до востребования...".

   В последнее время я все внимательнее следила за тем, что транслировали по городу. Противостояние унесло жизни двоих моих братьев и я чувствовала, что вот-вот потеряю третьего. Никто не бросил научные исследования. Весь этот шик, лоск и инновации, в которых погрязли верхние уровни, активно изобретались в стенах научно-исследовательской корпорации и контроль над ней, определенно, мог позволить нам управлять населением. Сами лучшие из нас ринулись в бой, предчувствуя триумф справедливости. Мой младший, Деррик, полез в Транспортал вслед за мной, но не подумал, что подопытные и ученые - это разные уровни доступа.

   Гейт А не был так забит, как гостевой вход, который я с группой студентов осматривала несколько лет назад. Первая буква алфавита всегда имела приоритет, вот и здесь высаживались исключительно работники корпорации и одобренные экспериментальные объекты соответствующего класса. Деррик не мог быть здесь, его кровь и плохо завуалированное происхождение намертво пригвоздили его к Гейту В. Спускаясь раз в год в "рабочую яму", я надеялась получить хотя бы одну весточку, но уже совершеннолетний брат будто испарился. Бродить по палатам чужого сектора, разыскивая конкретного подопытного, было слишком рискованно, я понимала, что возможно, никогда его не увижу. Все, что мне оставалось - это изучать документацию проводимых в его блоке экспериментов и вылавливать на собраниях его кураторов.

   Как я заметила раньше, города стали строить по типу куполов после крупномасштабной химической войны, которая губительно отразилась на природе, сначала искоренив, затем - развив нетипичные формы жизни. Дышать общим воздухом мы по-прежнему могли, но пережить укус мелких птиц или насекомых - нет. Транспортал давно перестал заниматься разработкой механизмов, восстанавливающую естественную среду обитания человека. Вместо этого, он фокусировался на строении космических судов и их последующем вооружении. Опустошенная Земля готовилась переселяться. Все было готово - корабли, пушки, военный экипаж. Но почему-то никто не двигался с места. Транспортал зазывал все больше и больше людей из разных секторов, фокусируясь на замысловатых, психологических экспериментах. Мужчин и женщин запирали в камерах, генерирующих реальности и тестировали на реакцию в различных ситуациях. Им ставили странные условия выбора наказания, смерти или подчинения. Ситуации, связанные с пиком ответственности. В виртуальной реальности они изучали чужой язык и обычаи.

   Доктор Эбиус Акмали, курирующий сектор В, был гуманитарием. Психолог на практике, историк в душе, по его словам, он идеально подходил для "скачка во времени". Достаточно высокий и хорошо сложенный, благодаря спортивному блоку и генетической корректировке, он обладал чрезвычайно гибким умом и цепким глазом. При первой же встрече, я поняла, что он что-то заметил и сама дала понять, что вижу дальше приветливой улыбки. Доктор пообещал, что расскажет все, если я, вместе с ним, буду участвовать в эксперименте, назначенном на ближайшее время. Мол, все равно он исчезнет, а его место займет другой специалист.

   Сектор В состоял из длинных коридоров, соединяющих сеть звуконепроницаемых боксов. Прогнав меня через пару тестов, Эбиус Акмали заверил остальных, что в большем я не нуждалась. Мы оформили брак и в силу вступила семейная программа. Изучая документы, я не могла не поразиться ухищренности и жестокости человеческого ума. Люди нашли планету, далеко-далеко, но та была уже заселена и они не знали насколько разовьются технологии коренных жителей, когда наши корабли выйдут в систему их планеты.

   - Вероятность проскочить 7% и нет гарантий, что это будут цельные тела, - сказал Эбиус, - Наша задача - заселить или разбавить население планеты до того, как они обзаведутся серьезным оружием и сами выйдут в космос. В идеале - оттянуть их в развитии настолько, насколько это возможно. Сигнал с той стороны подавался лишь однажды. Женщина майор из одиннадцатой группы. Она так и не указала, в какой временной отрезок попала, хотя сделала очень много заметок относительно языка. При ней люди занимались собирательством и поклонялись женщинам.

   - "Люди"?

   - Гуманоиды. Очень похожие на нас.

   - И сколько групп вы с тех пор отправили?

   - Мы активируем "комнату" как только набирается сорок готовых. Один транслирующий аппарат на группу.

   - Почему так мало?

   - У нас нет средств и материалов для создания большего количества. Мы можем сильно понизить риски флота, дорогая. На борту будут сотни тысяч людей. По сути, почти все, что остались от Земли.

   - Нас остались миллионы, - скрипнула зубами.

   - Мы ничего не можем с этим поделать, - взяв мою руку, муж нарисовал на ладони невидимый круг с пересекающими его косыми линиями.

   Вскоре я узнала, что Деррик покинул Землю в числе позапрошлой группы и мне стало на всё наплевать. В последний раз я спустилась в рабочую яму, чтобы попрощаться и сжечь те немногие вещи, что остались от семьи. Мы жили в металлическом боксе два метра на три, без электричества, без отопления. По обе стороны стояли трехъярусные койки с запыленными матрацами, в наволочке одной из подушек - обручальные кольца родителей. Пропустив их через цепь на шее, я скомкала немногие документы и открыв окно, провозгласила жилье на шестерых свободным. В день отправки нам был вживлен чип локального обнаружения, в случае если нас всех выкинет в одном отрезке времени.

   - Эбиус.

   - Да, дорогая?

   - Что если не удастся подать сигнал оттуда?

   В кромешной темноте комнаты доктор дал волю чувствам и рассмеялся:

   - Вспомни свои корни. Главное - поставленная сверхзадача.

   Это был последний в моей жизни разговор на родном языке.

   ***

   Если это была Земля, то чересчур живая, но если другая планета - то слишком похожая на нашу до опустошения. Очутившись посреди жидкой трясины в неком подобии джунглей, я быстро сориентировалась и схватилась за ниспадающие толстые ветки, покрытые эпифитами. Ещё никогда не видела так много зелени в одном месте: влажную почву покрывали папоротники, цветущие кустарники и обросшие мхом камни, вверх тянулись худые деревья, соединенные между собой сетью лиан. Всякая поверхность здесь являлась домом для плодов и насекомых. Упав у ближайшего ствола и тем самым отпугнув нескольких лягушек, дрожащими руками я достала и использовала одну полоску аллергена. Местная жидкость не представляла для организма опасности - секунда, другая и я позволила себе облегченно вздохнуть.

   - Есть кто? - включила аудио сообщение и активировала маячок.

   По изначальной согласованности мы должны были идти на север и встретиться в определенном месте. В теории первый, добравшийся до точки, должен был разбить там лагерь или, в случае более предпочтительного места пребывания, оставить свои координаты и опознавательный предмет. Включив навигатор, я задала небольшую зону сканирования и начала постепенное движение в сторону ближайшего источник воды. В левом глазу высветились данные о планете. Плюс тридцать два градуса. Пониженное, но в пределах человеческой нормы, содержание углекислого газа. Продолжительность солнечных суток - восемнадцать часов. Год - пятьсот двадцать шесть дней. Не удивительно, раз новая планета пусть и походила на Землю, но не имела спутника и была в два раза меньше. Уже счастье, что сносно удерживала плотную атмосферу и содержала недра в горячем состоянии. Дойдя до ручья, я использовала ещё один аллерген на местной воде, собранных по пути плодах и пойманном насекомом. Ожидая пока просушится и подзарядится экзокостюм, перед сном снова включила голосовой транслятор и начала делать вычисления. При наличии минимальных препятствий и десятичасового отдыха в сутки, идти предстояло семь месяцев и четырнадцать дней. Все снаряжение заряжалось энергией солнца, но почему-то на новой планете аккумуляторы делали это очень медленно. Следовало вести себя осторожней на природе.