- Спасибо, - меня неожиданно легонько, безо всяких намерений поцеловали в щёку и отстранили. - Вот так и начнёшь сомневаться в ущербности женского ума.

  Я, признаться, опешила от подобного излияния благодарности. И вежливое слово сказал, и губами кожи коснулся, и комплимент в своём духе отвесил.

  Свен же ругнулся, помянув графа Скордео, и замер, уставившись на дрожащий фитилёк. Я всё ждала, что маг что-нибудь предпримет, но он просто сидел и не двигался.

  Мигнув, погасла свеча.

  Камера погрузилась во мрак, и я непроизвольно подвинулась ближе к Свену. Повсюду мерещились гигантские крысы и злобные духи, даже потолок, кажется, стал ниже. Я не видела его, чувствовала.

  - Мы так до утра сидеть будем? - не выдержав спросила я.

  - Нет, - коротко ответил маг и, нащупав, ухватил за руку и дёрнул к себе. Не ожидая подобного, взвизгнула, потеряла равновесие и больно ударилась головой о стену.

  - Вот неуклюжая! - недовольно пробормотал Свен.

  Раз - и я оказалась у него на коленях. Заёрзала, а потом решила: не стоит. Тут тепло, мягко, гораздо лучше, чем на корточках или на полу. Интересно всё же зачем меня сюда посадили?

  Звякнули цепи, и тяжёлая рука Свена легла на бедро.

  Я мигом напряглась, задумавшись, по какому сценарию пройдёт остаток ночи.

  - Ну, что творится в замке? - нахал и вторую руку устроил рядом с первой. - Можешь опереться, только локти убери. Ты, смотрю, ухоженная, цветущая... На что графу сгодилась?

  - Если б знала! Наверное, иномирянка заинтересовала.

  Вслед за Свеном перейдя на шёпот, поведала о своём заточении, беседе со служанкой и владельцем замка. Не забыла и о таинственном госте, который прибудет с часу на час.

  - Плохо! - цокнул языком маг. - Только сообщника той твари не хватало. Я не успею восстановить силы. Ничего подозрительно не видела? Видишь ли, Врата просто так не откроешь... А ещё врала, будто в вашем мире нет магии!

  Мозг лихорадочно перерабатывал информацию. После раздумий я в полной мере разделяла опасения Свена. Совсем забыла о пособнике архиведьмы, который обустроил её на Земле, а тут он сам явится в Галанию.

  Рука Свена меж тем поглаживала бедро. Судя по сопению, маг напряжённо размышлял, и вовсе не о моих прелестях.

  Воспользовавшись приглашением, положила голову на плечо Свену и зевнула. Что поделаешь, день выдался напряжённым, а тут, хоть и воняет, мягко - вот и сработали инстинкты. 'Живая подушка' не возражаоа, думала себе, что-то бормотала...

  И тут я вспомнила об Андреасе.

  Сон как рукой сняло.

  Я распустила корсаж - в темноте всё равно не видно - и достала миску.

  - Ты чем там занимаешься? Вспоможением узникам? - Темно-то темно, а Свен то ли увидел, то ли догадался. - Я как-то при других обстоятельствах рассчитывал, хотя и теперь не откажусь.

  Вот ведь мужчины, у них одно на уме!

  Фыркнула, дала миской по рукам Свена - а нечего лезть, куда не просили! - и кое-как, на ощупь, зашнуровала платье. На коленях сидеть осталась - что ни говори, а это самое уютное место в камере.

  - Собственному жениху на пороге смерти... Кстати, что это ты с собой притащила? Странная защита девичьей чести.

  Свен нашарил отскочившую мне на подол миску и, видимо, пару минут изучал.

  - Посуда, - наконец констатировал он. - Лучше бы нож стащила! Пригодится в графской постели.

  Видя моё непонимание, Свен пояснил:

  - Вы ужинали вдвоём. Неужели не догадалась? Или решила, будто графу так интересно о чужом мире послушать? Ха, да у него маг знакомый оттуда, на кой ему ты?

  Хороший вопрос, и, увы, у меня нет на него ответа.

  Объяснила, где взяла миску, и робко поинтересовалась, сумеет ли Свен почуять колдовство.

  - Ха! - в этом междометии читалось многое. Жаль, выражения лица мага не видела.

  Холодные цепи скользнули по мне, едва не дали по носу, - судя по всему, Свен поднёс миску к лицу.

  - Обычный дурман, - вынес вердикт маг и швырнул миску об стену. - Больше трёх суток не действует. А теперь собери черепки и встань за дверью, но так, чтобы не пришибло.

  - Зачем? - не поняла я.

  - Затем, что подыхать здесь не собираюсь, даже если последние часы скрасишь. Приставишь черепок к горлу тюремщика, заберёшь ключи от кандалов. А ещё лучше просто прирежь. Это легко - в горло всади и прокрути.

  Сглотнула, представив нарисованную магом картину.

  Ладно, Ира, так надо. Помнится, одного ты уже убила, теперь пришёл черёд второго. Одна жизнь нехорошего человека против жизни трёх хороших людей. Угу, но жизнь же!

  Черепки искала долго, умаялась, пока обшарила склизкую солому. Наконец нашла и по стеночке побрела к двери.

  Свен терпеливо ждал, пока найду нужный уголок, а потом устроил представление, едва не посадив голос. Но всё же себя маг берёг, поэтому активно использовал цепи, которые гремели так, что глухой бы услышал.

  Разумеется, буйство узника не осталось незамеченным

  Отъехала дощечка, и сквозь окошечко на пол камеры упала полоса света.

  - Чего расшумелся,***? - этого слова я не знаю и знать не хочу, родного мата и познаний в галанийском хватает. - Сейчас как врежу, мигом успокоишься.

  - Ну, давай.

  Я бы на месте тюремщика насторожилась, услышав столько самоуверенной наглости в тоне Свена. Похоже, маг что-то задумал, а не надеется только на мои черепки.

  Дверь в камеру отворилась, впустив немного свежего, а на самом деле просто менее спёртого воздуха.

  Рассерженный заспанный тюремщик с факелом в руке решительно шагнул в камеру и замер, вылупив глаза.

  - А девка где? - недоумённо спросил он.

  Пора!

  Я выбралась из укрытия, подкралась и, как учили, приставила остриё черепка к горлу. Кажется, даже надавила. Почему кажется? Да потому, что я плохо соображала от пульсировавшей в висках крови.

  - Ключи отдал, - флегматично приказал Свен.

  Оправившийся от шока тюремщик ответил руганью и попытался перехватить моё запястье. Со страху рука дёрнулась, и на неё капнула кровь.

  Ой, мамочки!

  Тюремщик захрипел, развернулся и пошёл на меня. Я его только ранила и раззадорила.

  Пятясь, выставила руку с черепком для обороны. Грешным делом подумала, не выскользнуть ли за дверь, но, вспомнив о страже в конце коридора и дверях на запорах, решила, снаружи не лучше.

  - Да я тебя сейчас, тварь...

  Тюремщик не договорил и рухнул ничком, расквасив нос.

  Я, всё ещё не выпуская черепок, подняла испуганный взгляд на Свена - его работа.

  - Что стоишь, ключи, факел! - рявкнул маг и скривился, будто от боли.

  Солома уже дымила, но огонь на промасленной тряпке ещё не потух, мне удалось спасти его и снова дать разгореться, подержав на сквозняке. Потопала, попрыгала по месиву под ногами - вроде погасло - и склонилась над тюремщиком.

  Мёртвый, не дышит.

  Отдёрнула руку, но со второй попытки заставила себя обыскать покойника и подала тяжёлую связку Свену, пусть разбирается, что тут от чего. Тот сориентировался мгновенно, с необыкновенной проворностью разомкнул кандалы и, чуть прихрамывая, метнулся к двери.

  - Не лезь и не высовывайся! - не оборачиваясь, крикнул Свен, и я с готовностью забилась в дальний угол.

  Оказалось, спешил, не жалея себя, маг не просто так. Вот недаром служил в городской страже! Я даже не подумала, расслабилась, нюни распустила, а он не забыл о солдатах. Если бы не Свен, лежала бы сейчас бездыханная на гнилой соломе. Дверь в камеру ведь открыта, звуки под каменными сводами разносятся быстро, а тюремщик подозрительно долго не возвращался, и, разумеется, охрана решила проверить, куда он запропал.

  Свен действовал молниеносно. Замерев у порога, так, чтобы видеть коридор, но не подставляться под удар, - спецназ да и только! - он щедро попотчевал солдат магией.

  Два фиолетовых разряда сорвались с пальцев и, судя по крику, хоть один, но попал в цель.