– Но мысль хорошая, – вмешалась Леди. – Послушайте, поспрашивайте. Только не у Шамриэля.

Старейшины клана поднялись – встреча была окончена.

– У меня такое чувство, что надо торопиться, – вдруг сказала Леди. – Мы ведь не хотим, чтобы наш сервер, наши равнины Ангобара исчезли так же, как и равнины Загизена?

– Как величественно! Фэнтези перечитала, дорогуша? – хмыкнул гном, исчезая из зала.

В углу экрана Князя появился значок – Мастер вызывал на закрытый разговор.

– Э-э… Ты ведь не станешь рассказывать Шамриэлю, что с меня последние трусы сняли? – наконец после долгого молчания и сопения выдавил Мастер.

– Орки носят трусы? – удивился Князь и тут же успокаивающим тоном произнес: – Не волнуйся, конечно, не стану! – и злорадно добавил: – Но Шамриэль-то все равно узнает!

//

Дом спал. Дом был наполнен тихим сопением и вздохами и приглушенным, каким-то тоже ночным и сонным, перестуком часов. Лишь тихо гудел кулер компьютера, яркими, как праздник, красками мерцала на экране картинка освещенного факелами зала, кликала мышка и тихо шуршали в наушниках голоса.

– Ох и страсти кипят в этом вашем виртуале! – хмыкнула Мурка.

Сыщики снова сидели в рабочей комнате «Белого гуся». Школьные сумки были грудой свалены в углу, в зеркале на стене сосредоточенно чавкал бутербродом Салям.

– А эта Леди Мьюриалла – она красивая? – жадно спросила Кисонька.

– Какую нарисовали – такая и есть, – неодобрительно буркнул Вадька.

– Ах, Вадим, ты ничего не понимаешь в прекрасном! – вздохнула Кисонька, мечтательно возводя к пластиковому потолку глаза. – Эльфийка-воительница с радужными крыльями! В этом есть стиль!

– Может, займемся не стилем, а расследованием? – еще больше разозлился Вадька. – Вы хоть поняли, что Вонючка…

– Наш клиент, – строго поправил Сева.

– Наш вонючий клиент, – согласился Вадька, – не единственный, у кого проблемы на сервере?

– Классно! – обрадовался Сева, который все боялся, что Вадька откажется вести расследование. – Теперь ты решишь общую проблему – а он за это заплатит. Только нормальными деньгами, а не виртуальными!

– Я когда-то за счет «Линейки» всю коммуналку платил – за газ, за свет, за телефон… – рассеяно обронил Вадька. – Ну, продавал таким, вроде Вонючки, всякое ценное по Web-money, а потом через банк проводил.

– Слушай, Вадька! – вдруг обрадовалась Катька. – У меня от игры в «Монополию» денежки остались – разноцветные такие! Если нарисованные вещи можно продавать за настоящие деньги, может, их тоже где-нибудь поменяют на настоящие?

– А может, где-нибудь глупых сестер меняют на умных? – огрызнулся Вадька.

– Не наезжай на нее! – неожиданно вступился за малую Сева.

Больше всего этому удивилась сама Катька. Она поглядела на Севу изумленно, губы ее дрогнули, будто она хотела по привычке сказануть белобрысому какую-нибудь гадость… но промолчала, уставившись в пол.

– По мне, менять игровые штучки на настоящие деньги – это так же неправильно, как… как… когда мой самый младший брательник у меня две бумажки по сто долларов утянул и в детском садике на карточку с человеком-пауком поменял! Потому что человек-паук – крутой, а кто такой этот зеленый длинноволосый дядька на сотне – никто не знает! – пробурчал Сева, и выражение лица у него было крайне неодобрительным.

– Ой, ну хватит! – нетерпеливо отмахнулась Мурка. – Лучше давайте подумаем, что у нас из этой ситуации на сервере вырисовывается? Кто на игроков наезжает?

– А на игроков ли? – задумчиво пробормотал Вадька. – Если бы всех остальных просто обобрали, как Клан-Мастера, – тогда без вопросов, все ясно! Нашелся умелец, ломает пароли, изымает все вещи, потом перепродает.

– А если попалят? Если хозяин свою вещь опознает? – заинтересовалась Мурка.

– Мурка, эта вещь – вир-ту-аль-ная-я! – теряя терпение, процедил Вадька. – Она не изнашивается, на ней нет бирочек и знакомого пятна от кетчупа тоже! По большому счету – это картинка, которую создает администратор сервера! Их может быть сколько угодно! Даже вещи, которые считаются уникальными, – это просто те, которые редко выбрасывают в игру! Не потому, что не могут, а потому, что так договорились! Ну и как ты докажешь, что это – твое? Можно только догадываться и попытаться что-то выяснить у продавца. Мы, конечно, попробуем, но сомневаюсь я, что дело в простом грабеже, очень уж по-разному народ потрошили. Клан-Мастера просто ограбили. Вонючку, наверное, тоже ограбили – и персонаж стерли. Зато с тем гномом-крафтером целая интрига, как в историческом кино! Подставили так, чтоб собственный клан потребовал его забанить, – это уметь надо!

– А может, на самом деле все никак не связано? – предположила Кисонька. – Мастера просто ограбили, господина Вонючку стерли за недостойное поведение, а крафтер действительно обманывал?

– Срыв рейда, – двумя словами возразил Вадька. – Половину партии выкинули off-line, а малым составом и без Бишопа против Паучихи никаких шансов. – Он немного подумал и растерянно добавил: – Хотя все равно чушь полная! Никакого смысла! Если бы кто другой хотел на Паучиху в тот же день пойти – они б нас у входа в пещеру поджидали и поединки устроили. Тоже, кстати, развлечение неслабое. – Глаза у Вадьки на мгновение вспыхнули – аж стекла очков забликовали. – А вообще-то эти пещеры каждую неделю заново открываются, и Паучиха «воскресает» – иди себе, воюй. Зачем кому-то срывать самый обычный рейд… ну пусть не совсем обычный, пусть крупный, но такие каждую неделю проходят. Зачем вообще нападать на клан? На него и так каждую субботу нападают…

– Почему каждую субботу? – опешила от такой четкости Мурка.

– Потому что в воскресенье не надо рано вставать, – пожал плечами Вадька. Терпеливо пояснил: – Для диких офлайновых неандертальцев поясняю – администрация сервера самые масштабные события, вроде штурма замка, обычно назначает на субботу, чтоб можно было играть спокойно. Один клан замок обороняет, второй нападает. Кто победил – получает замок на неделю. Ну и все доходы…

– От чего доходы? – Сева моментально оживился.

– Торговля, организация рейдов, мастерские крафтеров, налоги с игроков и с ближайшего города, – начал деловито перечислять Вадька.

Глаза у Севы выпучились.

– Господи! – простонал он. – И здесь от налогов никуда не денешься!

– Еженедельные и ежемесячные. Подчиненные замку крепости так вообще каждые шесть часов платят, – подтвердил Вадька. – Лорд замка, который управляет всем хозяйством и командует обороной, собирает налоги с членов клана. Со всего заработанного, проданного, найденного, добытого и так далее… – и с задумчивой улыбкой добавил: – Муторное дело – быть лордом, уже не развлечение, а, считай, работа. Я когда до «Белого гуся» лордом замка работал, за один штурм примерно долларов 800 заколачивал.

– Сколько? – выдохнул Сева и застыл, что-то внутренне подсчитывая, а потом переваривая получившиеся цифры. – А еще говоришь, зачем на клан нападать! – наконец взорвался он. – Кто-то не хочет возиться с этими вашими игрушками, со штурмами вашими, а просто накатал крутую программу, чтоб все замки под себя подгрести и бабло получать…

– С кого? – перебил расходившегося Севку Вадька. – Да поймите вы! Один, ну два человека, особенно если им на работу ходить не надо, вот как мне до «Белого гуся», еще могут получать от игры какие-то деньги! За перепродажу найденных вещей, за управление замком, еще за что… Но большинство-то просто играет! Для кайфа! Как думаешь, что будет, если, как ты говоришь, крутой программист захватит власть над всеми замками, всех монстров переловит, всю добычу под себя подгребет и начнет ею торговать?

– Остальные перестанут играть, – немедленно сообразила Мурка.

– Не перестанут, а просто перейдут на другой сервер, – поправил ее Вадька.

– А два сервера закрылось, – напомнила Кисонька.

– Вот и я думаю, что это больше всего напоминает атаку на сервер, – кивнул Вадька. – Но опять встает вопрос – зачем?