Серые глаза Холли Адамс округлились, рот приоткрылся. Затаив дыхание, она следила, как темная фигура бесшумно скользнула по темной улице и свернула за угол.

«Оглянись! Оглянись! — хотелось закричать ей, когда в тусклом свете блеснула сталь. — У него пистолет!»

Но не этого незнакомца с пистолетом так отчаянно хотелось предупредить Холли. Еще один человек шагал сейчас по омытой дождем улице, закутавшись в длинный серый плащ. Шагал и не ведал об опасности, которая кралась за ним по пятам. Высокий красавец с резким открытым лицом и прядью черных волос, спадающей на лоб. Секретный агент Джон Рейвен. Кумир Холли.

Каждый волосок у нее на голове встал дыбом, когда бандит с пистолетом поднял оружие и прицелился в спину Рейвена.

— Ба-бах!

От резкого звука выстрела Холли так и подскочила.

Ложка выпала у нее из руки, и молоко с кукурузными хлопьями расплескалось по дивану.

— Холли, что ты наделала! Нельзя быть такой неуклюжей! — выговорила ей мама с другого конца дивана.

С экрана телевизора полилась громкая музыка, на нем появились титры с именами актеров и выражениями признательности тем, кто помогал в съемках фильма.

— Он его застрелил! Он его застрелил! — закричала Холли, чуть не перевернув миску с хлопьями себе на колени.

— Сомневаюсь, — спокойно заметила миссис Адамс. — Ему еще надо появиться в следующей серии через неделю.

Она взяла в руки пульт, и экран погас.

— А теперь, моя дорогая, пора тебе отправляться спать, верно?

— И зачем они так сделали? — сокрушалась Холли. — Теперь мне придется ждать до следующей недели, чтобы убедиться, что с ним ничего не случилось.

— Можешь мне поверить, с ним все будет в полном порядке, — сказала мама. — Доедай поскорее.

Она встала и внимательно посмотрела на Холли.

— Я вообще сильно сомневаюсь, что в твоем возрасте можно смотреть такие фильмы. Особенно с твоим воображением.

Холли подняла голову, откинула за уши длинные каштановые волосы и с улыбкой посмотрела на маму.

— Мне двенадцать лет, — сказала она, ставя миску на ковер. — Я уже не ребенок. И отлично знаю, что все это понарошку. Но что я могу поделать, если фильм меня захватывает? — она потянулась, разогнув свои худые длинные ноги, и встала. — Как, по-твоему, он выкарабкается? — спросила она маму.

— Скорее всего быстро обернется и поймает пулю зубами, — сказала миссис Адамс. — Уверена, секретных агентов обучают таким фокусам.

Холли нахмурилась.

— Это ерунда. Гораздо вероятнее, что на нем окажется пуленепробиваемый жилет, — ее брови сошлись на переносице. — Или, может, весь его плащ сделан из какого-то пуленепробиваемого материала. Или… или он что-нибудь услышит.

Для проверки этой версии она прошлась в носках по ковру, прислушиваясь к своим шагам.

— Какие-нибудь тихие-тихие звуки, на которые обычные люди даже не обратили бы внимания, — произнесла она, разочарованная тем, что ее шаги по мягкому ковру оказались совершенно бесшумными. — Такие, которые могут уловить только опытные охотники за шпионами. Может, один-единственный скрип туфли… — она пригнулась в настороженной позе. — И тогда он — раз! — и в чью-то дверь! — Холли отпрыгнула в сторону. — Ой!

Одна ее нога приземлилась прямо в миску с хлопьями, которую она оставила на полу. Вымоченные в молоке хлопья разлетелись по ковру, облепили ногу.

— Холли! Осторожнее… — простонала миссис Адамс.

Холли стояла на одной ноге, болтая второй, мокрой, в воздухе.

— Извини, — проговорила она. — Я поскользнулась. Сейчас тряпку принесу.

— Придется, видимо, запретить тебе смотреть эти шпионские сериалы, — сказала миссис Адамс. — Не знаю, как это влияет на твои мозги, но наш ковер от этого уже явно пострадал.

Холли сбегала на кухню и вернулась с тряпкой.

— Можно, я позвоню Миранде? — спросила она, ползая на четвереньках по ковру, собирая с него хлопья и стряхивая их обратно в миску.

Миранда Хант была лучшей подругой Холли.

— Нельзя, — отрезала миссис Адамс. — Так поздно? Она наверняка уже спит.

— Нет, не спит, — возразила Холли. — Она тоже смотрит «Спайгласс», — девочка умоляюще посмотрела на маму. — Мне нужно только быстренько у нее кое-что спросить. Узнать, как, по ее мнению, Джон Рейвен выпутается, что он сделает, чтоб его не подстрелили.

— Это вполне можно отложить до утра, — миссис Адамс была непреклонна. — Тогда все и обсудите. А сейчас, если ты закончила вытирать лужу, отнеси эту миску в кухню и отправляйся спать. Можешь во сне досматривать про своих шпионов сколько тебе угодно.

— Надеюсь, так и будет, — сказала Холли. — Я уже решила, что, когда вырасту, стану секретным агентом.

Чмокнув маму и пожелав ей спокойной ночи, она побежала на кухню.

— А папа зайдет ко мне сказать «спокойной ночи», когда вернется домой? — крикнула Холли, вытряхивая остатки своего ужина в мусорный бак.

— Думаю, да, — сказала миссис Адамс. — Если он не слишком задержится. И не кричи так, Холли. Джейми разбудишь.

— Ха! Разбудишь его! Да на его подушке можно бомбы взрывать, он и то не проснется.

Джейми был младшим братом Холли. Девять лет — и сорванец, каких мало.

Миссис Адамс вышла в коридор.

— Марш в кровать! Приятных сновидений! — сказала она.

Холли уже поднялась до половины лестницы. Она обернулась с улыбкой до ушей.

— А мне не надо приятных сновидений. Мне будет сниться, как ловят вражеских шпионов.

Через десять минут она уже была в постели, собираясь прочесть пару глав из нового детектива. Холли обожала детективы. Полки в ее комнате ломились под их тяжестью. Но даже ее книжные полки не были настолько переполнены детективами, как ее воображение.

Холли жила в Хайгейте, в северной части Лондона. И как ей часто приходило в голову, Лондон в наши дни должен был просто кишеть иностранными агентами. Они шпионят за королевской семьей, шпионят за зданием парламента и за всеми правительственными зданиями, которые стоят на набережной Темзы. Это такие мрачные типы в длинных черных пальто с поднятыми воротниками. Они крадутся по улицам под покровом ночи с пистолетами, болтающимися под мышкой, и фотоаппаратами величиной с шариковую ручку, вшитыми с лацкан пиджака.

Дверь спальни приоткрылась, и появилось лицо мамы.

— Э, нет, — сказала она. — Уже поздно, а тебе завтра рано в школу вставать. Давай-ка, Холли, отложи книжку и выключи свет. Даже секретным агентам нужно поспать, — улыбнулась она.

— Ладно, — вздохнула Холли.

Мама могла твердить сколько угодно, что пора спать, но Холли ничего не могла с собой поделать. Она лежала в темноте и чувствовала, что сна нет ни в одном глазу. Невольно она прислушивалась к звукам за окном.

— Цок-цок-цок… — какая-то женщина прошла на высоких каблуках. Где-то далеко заорала кошка. Слышалось приглушенное урчание автомобилей. И еще едва уловимый гул самолета, уносящего людей в далекие страны, к увлекательным приключениям.

Недалеко от дома остановилась машина. Резко смолк двигатель, хлопнула закрывшаяся дверь. Холли присела на кровати, на коленях подползла к окну, отодвинула уголок занавески. Это отец — только-только вернулся с работы.

Последнее время мистер Адамс часто засиживался у себя в офисе допоздна, хотя, как точно знала Холли, свою работу он не любил. Любил он совсем другое: мастерить у себя в подвале мебель для дома.

Когда однажды Холли спросила его, почему он так задерживается на работе, он ответил, что им нужны деньги. «Тогда давайте мне меньше карманных денег, я согласна, если так ты сможешь приходить домой пораньше», — сказала она ему.

Отец крепко обнял ее. «Не бери в голову. Когда-нибудь я брошу эту чертову работу и стану профессиональным столяром. Вот увидишь — когда-нибудь это произойдет».