Многие наблюдатели полагают, что вместе с Дианой была в каком-то смысле похоронена идея монархии. Некоторые при поддержке Тони Блэра проповедуют сейчас идею копирования скандинавской модели монархии, монархии менее амбициозной, менее властолюбивой и менее высокомерной, «более серенькой и менее чопорной, не бросающейся в крайности, присущие неформальному стилю континента».

Конец пышным празднествам и мистике. Немного больше человечности и простоты. Настоящая дворцовая революция!

Это была одна из самых удивительных исповедей, которую когда-либо слышали англичане. 29 июня 1994 года перед лицом тысяч своих будущих подданных, не просто удивленных, а ошеломленных, принц Уэльский признался в своей великой тайной любви. Камилла Паркер-Боулз вошла в историю через маленькую дверцу. Ей было около пятидесяти, она обладала чувством юмора, и, как оказалось, будущий король Англии любил ее на протяжении двадцати четырех лет как безумец.

Это откровение — как шутливый намек на прошлое королевской семьи: бабушка Камиллы по материнской линии, мисс Эллис Кеппел, была любовницей прадедушки Чарльза, короля Эдуарда VII, в 70-е годы XIX века, и была столь близка государю, что, когда он лежал при смерти, она была допущена к изголовью его постели и стояла рядом с королевой Александрой.

Закон молчания охраняет эту тайную историю любви. «Камилла — далеко не идеальная женщина, — откровенничала одна из ее подруг. — Я не уверена, что она каждый день меняет нижнее белье, и задаюсь вопросом, бывала ли она когда-нибудь у парикмахера, но он сразу влюбился в нее как сумасшедший». Их первая встреча произошла в дождливый день 1970 года, когда Чарльз был еще неопытным юношей. «Ни для кого не секрет, что Камилла была потрясающе хороша в постели, — комментирует один из ее ностальгирующих бывших любовников. — В 60-е годы нечасто встречались такие раскованные, раскрепощенные девушки, столь изобретательные под простынями». Восторженный принц попросил у Камиллы ее руки в 1972 году, но красотка ему отказала, ибо «интересы государства обязывают»… Как будущий король, Чарльз непременно должен был жениться на девственнице. А она-то девственницей не была, уж это точно. Если говорить прямо, Букингемский дворец рекомендовал Чарльзу сохранить Камиллу в качестве любовницы.

Сказано — сделано. В 1973 году состоялась свадьба Камиллы, вышедшей замуж за Эндрю Паркер-Боулза, затем 29 июля 1981 года принц Чарльз женился на леди Диане Спенсер, но это ничего не изменило. Принц проводит свою последнюю ночь холостяка в постели давней любовницы. И именно она выслушивает его первые признания женатого мужчины, когда он ей позвонил с яхты «Британия» в самый разгар медового месяца. Находился ли он в своей ванне, у друзей или с государственным визитом на другом краю света, он не мог обойтись без ежедневных разговоров с Камиллой. «Это единственный человек, с кем он может говорить без обиняков и у кого он просит совета», — объясняет один из приближенных принца. Но все же в первые годы брака с Дианой Чарльз тщательно скрывал свою тайную любовь.

В этой истории произошел резкий поворот утром 16 сентября 1984 года, когда на ступенях Паддингтонской больницы Чарльз и Диана показали толпе своего второго сына. Иллюстрированные журналы всего мира поместили фотографию этой четы на обложках, а Англия разразилась бурей восторгов: никогда еще будущая королева не была столь обаятельна, не выглядела так гламурно; королевская семья была в зените славы, царила во всех сердцах. После полудня того же 16 сентября Чарльз уединился, чтобы позвонить той, которая отказалась выйти за него замуж и которую он никогда не переставал любить: Камилле Паркер-Боулз. Диана расцвела, она блистала молодостью и красотой, Камилле же было уже около пятидесяти, но именно к ней Чарльз пылал любовью и желанием, пылал неутолимой страстью. Через три дня она вновь стала его любовницей, а королевская семья, не ведая того, начала долгий путь нисхождения в ад.

Брак Чарльза и Дианы был теперь всего лишь обманом зрения, и принц Уэльский больше не мог обходиться без Камиллы. Любовники дошли до того, что занимались любовью в супружеской постели Чарльза в Хайгроу. «Я кричала, плакала, я беспрестанно его расспрашивала, почему он так бросался на нее, так на ней прыгал, — призналась позднее Диана одной из подруг. — У меня были доказательства, что он спал с этой шлюхой в нашей постели». Со своей стороны принц Уэльский жаловался на фригидность жены и на то, что у них нет совместной половой жизни. Но отношения Чарльза и Камиллы не ограничивались только физической стороной. Почти четверть века принц Уэльский находил душевное равновесие в ее верности и любви. «Он не смог бы жить без нее», — доверительно поведал как-то даже один из его секретарей.

Однако принцесса Уэльская попыталась бороться. С самого начала! Кстати, присутствие ее соперницы на свадьбе стало первым поводом для спора между Чарльзом и Дианой. Накануне бракосочетания она попросила Чарльза вычеркнуть «эту женщину» из списка приглашенных. Чарльз воспротивился, но Диана все же добилась своего, и Камилла не присутствовала на завтраке, данном королевой в Букингемском дворце на следующий день после свадьбы. Это была единственная крохотная победа, которую она одержала, прежде чем вступить в тяжкую борьбу, «надев железные рукавицы». Ибо в самом начале Диана думала, что ее молодость, ее красота и ее любовь смогут победить чувства Чарльза к «этой женщине». Она ошибалась… Между 1983 и 1986 годами она все чаще и чаще обедала и ужинала в одиночестве, сидя перед телевизором, или слонялась по коридорам дворца с наушниками на голове, слушая записи «Дайр Стрейтс», своей любимой рок-группы.

Диана искала забвения, развлекаясь в ночных заведениях Лондона или тратя деньги в модных бутиках. Во время официальных выходов они еще «сохраняли лицо», но на других фотографиях Чарльз смотрел в сторону… «Я так надеялась на этот брак, я так много от него ждала, — скажет Диана позднее, когда будет давать свое знаменитое интервью Би-би-си. — Когда ты — такая, как я, когда ты — дитя разведенных родителей, то ты горячо желаешь, чтобы у тебя все было лучше, чем у них, чтобы твой брак оказался удачным. Но нас в этом браке всегда было трое. А это слишком много».

В 1992 году пребывание с визитом в Корее, подготовленное Форин Оффис по просьбе Чарльза с целью примирения супругов, стало полной катастрофой. Уже при выходе из самолета в Сеуле супруги выказали по отношению друг к другу холодную, ледяную отстраненность. Ни одного взгляда, ни одного движения, ни одного ласкового жеста, которыми они бы обменялись во время этого визита, получившего столь неудачное название: «Визит общности интересов и единомыслия». 9 декабря того же года премьер-министр Джон Мейджор объявил в палате общин о «полюбовном расставании» принца и принцессы Уэльских. История любви подошла к концу.

Камилла знала, что одержала победу, но она опасалась, что у ее победы горький привкус и что за нее придется заплатить слишком высокую цену. Развод, официально состоявшийся 28 августа 1996 года, прозвучал как эхо развода четы Паркер-Боулзов, состоявшегося 19 января 1995 года. Кстати, сам Эндрю Паркер-Боулз очень быстро женился во второй раз на Розмари Питман. Теперь Камилла осталась наедине со своей судьбой! На публике она не выказывала победных настроений и перед средствами массовой информации склоняла низко голову и смотрела себе под ноги. Она сохраняла свою легендарную сдержанность и хранила молчание, тая свой секрет. Она, кстати, отказывалась подавать в суд на журналистов по делам о защите чести и достоинства, но ее провоцировали… В тот момент как раз вышел в свет детективный роман, в котором инспектор из Букингемского дворца пытался разузнать, кто покушался на жизнь Камиллы на охоте. Назывался роман «Смертельные ловушки для Камиллы». Но ее адвокат даже не заявил протест. Во время одной из псовых охот в Брокенборо она продемонстрировала незаурядное чувство юмора, когда, восседая на своем гордом скакуне, заявила папарацци: «Разве у вас еще недостаточно моих фотографий?»