- Да у тебя очарования столько же, сколько у паука! - рассмеялась Астрэйа. А парень с наслаждением слушал хрустальные, но такие живые переливы ее смеха.

   И словно никакой вражды. Но мир и спокойствие продолжались недолго. Просто... так получилось.

   - Орфей, как я тебе?

   Парень отвлекся от созерцания своего задания и посмотрел на девушку. И замер, не в силах отвести взгляд от невероятно красивой подруги. Астрэйа была одета в короткое белое платье, плотно облегавшее стройную фигурку. Длинные волосы, которые так любил перебирать Орфей, мягкой волной рассыпались по плечам девушки.

   - Эээ... и куда ты собралась? - поинтересовался парень, чувствуя, как где-то внутри него шевельнулся монстрик по имени Ревность.

   - А, меня пригласили погулять, - легкомысленно отмахнулась от вопроса светлая и покрутилась перед Орфеем. - Так как я выгляжу?

   - Кто пригласил? - продолжил допрос темный. - Выглядишь просто замечательно.

   Парень подошел к девушке поближе и нежно убрал прядку с ее лица. Затем, подумав немного, протянул Астрэйе белую ленточку. Девушка намек поняла и заплела волосы в косу.

   - Один знакомый пятикурсник, - ответила Астрэйа, завязывая аккуратный бантик. - Кстати, сегодня нам не удастся погулять, я вернусь поздно. Скорей всего.

   Девушка чмокнула друга в щеку и убежала. Орфей смотрел ей вслед. Внешне спокойный, внутри он кипел. Ну что ж, - неожиданно остыв, подумал он, - что и следовало ожидать. Не будет же светлая всю жизнь крутиться рядом с темным.

   Горько усмехнувшись, парень провел рукой по темным волосам, прикрыл глаза. И когда открыл, в них привычно горел насмешливый огонек. Игра, просто игра. "Что наша жизнь? Игра!", внезапно всплыли в памяти Орфея слова.

   Астрэйа чувствовала, что что-то изменилось в ее отношениях с Орфеем. Нет, они общались, гуляли. Вроде все как раньше. Вот только парень стал более отстраненным. Сколько раз девушка пыталась выяснить причины такого поведения! Но темный молчал или быстренько переводил разговор на другую тему. Все чаще он стал появляться с темными девушками. И каждый раз, видя своего друга рядом с девушкой, Астрэйа не могла сдержать тяжелого вздоха.

   - Астрэйа, - окликнул девушку знакомый парень. Светлая не заметила, как напрягся Орфей, стоявший чуть дальше и прекрасно слышавший разговор.

   - Да? - обернулась Астрэйа.

   - Не хочешь прогуляться после занятий? - спросил парень. Его звали Фоэбус*. Светлый. Красивый, если вам нравятся золотистые блондины с голубыми глазами. Именно таких ненавидел Орфей - красивых, удачливых, богатых светлых. Но именно этому представителю сильной половины светлых Орфей страстно желал провалиться сквозь землю. Ведь именно Фоэбус пригласил тогда Астрэйю на прогулку. О да, Орфей проследил за девушкой. А что ему оставалось делать? Не спрашивать же у самой девушки о подробностях.

   - Извини, но у меня слишком много дел, - ответила Астрэйа и чуть виновато улыбнулась. - Может, в другой раз?

   - Как скажешь, - улыбнулся в ответ светлый. Улыбка делала его еще красивее, но девушку это не трогало. Перед ее глазами стоял Орфей. Чуть насмешливая улыбка, изгибающая его губы, взъерошенные темные волосы, веселые искорки в глазах. Девушка посмотрела на темного. Тот, заметив ее взгляд, улыбнулся. Астрэйа с удивлением заметила в темных глазах непонятную грусть. Решив выяснить все позже, девушка направилась на урок. Все-таки учебу еще никто не отменял.

   По Академии прошел, прокатился странный слух. Звездочка Академии выходит замуж! Как? За кого? Почему раньше об этом никто не говорил? Вопросов много, ответов нет. А сама Астрэйа ничего не говорила. Она лишь улыбалась в ответ, и никто даже не замечал, что ее взгляд потускнел. Девушка перестала сиять. Звезда потухла. И лишь Орфей подмечал малейшие изменения в светлой. Вот только помочь ей не мог. Ему родители прислали вестника. В конце лета Орфей должен жениться...

   - Астрэйа... - Тихий шепот заставил девушку остановиться. Оглянувшись, она увидела темного. Орфей смотрел на нее неожиданно серьезно.

   - Что-то случилось? - удивленно спросила девушка. Внезапно парень схватил ее за руку и потащил на крышу академии. Там Орфей подошел к самому краю и посмотрел на светлую.

   - И в этом вся ты! - воскликнул он. Спокойствие слетело с темного как ненужная шелуха. Резкая смена настроения испугала Астрэйю. Ее огромные глаза затравленно уставились на парня. Бежать в случае чего было некуда.

   Увидев испуганные глаза девушки, Орфей немного успокоился.

   - Почему... почему ты всегда заботишься о других? И не замечаешь ничего дальше своего носа? - горько спросил он. - А я почти поверил... Я был готов верить в любую ложь! Лишь бы знать, что ты моя...

   - Но... - начала было девушка, но Орфей быстро подошел к ней, резко потянул на себя и поцеловал. Ветер овевал пару, будто стремясь слить их в одно целое. Что-то слышалось в этом шепоте, но парочке было не до того.

   Звук пощечины нарушил очарование момента. Орфей зло смотрел на Астрэйю, а та с непониманием переводила взгляд с щеки парня на свою руку.

   - П-прости, - прошептала она.

   - Теперь понятно, - грустно усмехнулся темный, проведя рукой по щеке. - Благодарю вас, эриа Келлиам, за наглядную демонстрацию вашего отношения ко мне.

   Орфей коротко поклонился и, чеканя шаг, ушел. Астрэйа смотрела ему вслед. Из ее глаз, не переставая, лились слезы. Ветер напевал грустную песню. А девушка шептала вслед: "Люблю... больше жизни..."

   Неумолимо бежало время. Оно утекало сквозь пальцы как песок. С каждым днем Астрэйа тускнела все больше. И не только ее глаза гасли. Она становилась бледной, бесцветной, будто кто-то стирал ее краски. Но девушка продолжала улыбаться так, будто ничего не случилось. Орфей же становился злее, жестче. Его начали бояться даже старшекурсники. Почему? А вы попробуйте спокойно пройти мимо темного, вокруг которого невероятно высокая концентрация темной ауры. И никто, ни одна живая душа, не замечал ту единственную сверкающую ниточку.

   Через месяц после печальных событий разразился скандал. Пропала студентка! Пропала всеми любимая светлая Астрэйа! И никто, ни единая душа не заметила ничего подозрительного. Девушка исчезла бесследно. Вернее... след был. Но кто о нем мог догадываться? Никто... Кажется, все было как обычно. Посторонних не было. Да и сама Астрэйа, кажется, смирилась со свадьбой. Так что же случилось? Куда пропала девушка? А главное, как? Вопросы, вопросы...

   - Убью! - раздался рык из комнаты Орфея. Затем послышался глухой удар, треск, звон стекла.

   Парень стоял посреди разгромленной комнаты. Вокруг него клубилась тьма. Нет, не так. Тьма. Истинная Тьма. Она ластилась к Орфею, будто пытаясь утешить. Тяжело дыша, парень посмотрел на единственную уцелевшую стену. Там висел портрет одной светлой девушки с белоснежными волосами и глазами цвета неба. Астрэйа.

   - Если эта дура светлая жива, я найду ее и сам убью! - Не в силах сдержаться, парень метнул в стену чистую силу Хаоса.

   Внезапно Орфей застыл. Провел рукой по волосам и медленно осел на пол. Сначала тихо, затем все громче и громче, он смеялся. Запрокинув голову, темный хохотал. А эхом его смеха служил женский смех. Смех Тьмы.

   - Этот парень сошел с ума, - шептали те, кому "посчастливилось" услышать этот жуткий смех.

   Холодно. Ледяные щупальца забираются под одежду, проникают под кожу, вымораживая все внутри, достают до сердца. От этого холода не спастись. Малейшие крохи тепла безжалостно уничтожаются. Кажется, что внутри появляется ледяная пустыня. И лишь ветер напевает колыбельную, обещая вечное тепло и покой... Только что-то шепчет, что спать нельзя. Но... так легко поддаться на уговоры. Стоит всего лишь закрыть глаза! И долгожданный покой. И не думать, не думать о том, что было бы, если...