Г л а в а 38
ТИХОМИР И КНЯЗЬ ЯРОСЛАВ
Избитых проповедников унесли на ладью, коей управлял кормчий Фролка. Так повелел князь: он не пожелал, дабы греческие попы оставались в крепости среди язычников.
Проповедников навещал княжеский лекарь, но Илларион и Федор были настолько бессердечно избиты покровителями старой веры, что их исцеление не внушало доверия.
– Позвольте мне на ваши язвы глянуть, – сказал Тихомир.
– А ты что, разве в оном деле кумекаешь? – спросил кормчий.
Тихомир на вопрос Фролки ничего не ответил, а Илларион, приподняв голову с лавки и посмотрев на молодого парня, вяло отмахнулся:
– Пустое глаголишь, сын мой. Уж если княжеский лекарь оказался не горазд, куда уж тебе ввязываться.
Но Тихомир настаивал:
– И всё же позвольте, – и так глянул на недужных, что те беспрекословно согласились снять с себя рясы.
– Я исцелю вас, – уверенно высказал Тихомир и спустился по веревке к привязанному к ладье челну.
– Куда он? – спросил Федор.
– А леший его ведает. Он вообще какой-то чудаковатый. Никак к лесу погреб, – ответил Фролка.
– А отчего у тебя живет?
– Тоже не ведаю. Рыбалил подле ладьи, а в Ростов возвращаться не захотел. Помалкивает. Никак натворил что-нибудь греховное или с родителем поругался. А так-то он парень смирный.
Тихомир вернулся после полудня, привез на челне большую охапку каких-то трав, цветов и кореньев.
– Надо спешно сушить. Только бы солнце не подвело, да и костер понадобится, – молвил юноша кормчему.
– Рад помочь, паря, лишь бы толк был.
Через три дня Тихомир принялся пользовать Иллариона и Федора мазями, отварами и настойками. А еще через два дня проповедники поднялись на ноги.
Княжеский лекарь, сухонький, пожилой, но шустрый еще на ногу мужчина, не переставал удивляться:
– Ловок же ты, паренек. Истинный знахарь. А я уж не чаял попов к жизни вернуть.
Лекарь поведал о необычном знахаре князю, на что тот ответил:
– Как раз собираюсь проповедников навестить. Погляжу на твоего чудодея.
Встреча для обоих оказалась неожиданной. Ярослав полагал, что юный волхв давно уже обитает за озером, в Велесовом дворище, а Тихомир думал, что молодому князю, чрезмерно занятому городскими заботами, нечего делать на ладье.
Увидев друг друга, оба застыли в напряженном молчании.
Тихомир, стоя супротив князя, не склонил даже головы, чем поразил кормчего.
– Да ты что, паря? Это же князь Ярослав Владимирыч. Кланяйся!
Но Тихомир продолжал оставаться всё в той же позе: он никогда и никому не кланялся. Так повелел ему верховный кудесник Марей:
«Ты – волхв, предуготовленный на этой земле волей богов. И перед тобой все должны падать ниц».
– Не понуждай его, Фролка, – прервал молчание Ярослав, уже ведая о том, что волхвы не кланяются никаким властителям.
– Он давно у тебя проживает?
– Две недели. Да, почитай, с того дня, когда на тебя, князь, какой-то кудесник накинулся. А этот, – Фролка кивнул на юношу, – на озере рыбалил. Снасть мне помог вытащить, да так и остался на ладье. Тихомиром его кличут. Добрый, кажись, парень.
– Сверх всякой меры добрый, – насупился Ярослав. – Это он поднял на меня кинжал… Ты почему к волхвам не вернулся?
– Так решили боги. Больше я не должен жить среди волхвов.
Фролке вновь пришлось диву даваться: оказывается к нему пришел на ладью молодой волхв, кой едва не погубил князя Ярослава. Вот чудо так чудо!
– Где ж ты собираешься жить?
– Пока на корабле.
– А коль я тебе не позволю?
– Уйду в лес.
Ярослав неторопко прошелся по палубе судна, о чем-то поразмыслил, а затем заново подошел к Тихомиру.
– Какая же отрада жить одному в лесу? Среди зверья и гнуса.
– Звери меня не тронут, а гнус меня не страшит.
– Смел ты.
Тихомир на эти слова ничего не ответил. Ему было удивительно, что князь пугает его лесом. Да вся его жизнь в лесу прошла! Счастливая жизнь, где он себя ощущал, как рыба в воде.
Ярослав пытливо глянул на Тихомира.
– Живи там, где твоя душа тебе прикажет.
Для князя этот юноша до сих пор оставался загадкой. Его постоянно мучил один и тот же вопрос: почему Тихомир отказался от убийства? Что же с ним произошло, и что, в конце концов, означают его короткие слова, вырвавшиеся в последний момент: «Не могу». Он их произнес с каким-то мучительным стоном. Что тогда творилось в его душе?
Этот таинственный юноша и отталкивал, и привлекал; и Ярослав до сих пор окончательно не решил для себя, что с ним делать и как к нему относиться.
Князь прошел в ладейную избу, где находились греческие попы. Они, выглядевшие вполне здоровыми, поклонились Ярославу в пояс и осенили его крестным знамением.
– Вас и в самом деле излечил юноша?
– Да, князь. Он оказался диковинным врачевателем.
– Это делает Тихомиру честь… Пойдете ли вы вновь к язычникам?
Проповедники загалдели, чуть ли не в один голос:
– Не пойдем, князь! Они убьют. Отпусти нас, Ярослав Владимирыч, в Киев. Христом Богом просим!
Князь и сам убедился, что Иллариону и Федору не совладать с язычниками. Следующий их выход к староверам может закончиться плачевно, но и отпускать их в Киев – великая задача.
На ладью, коя поплывет теперь против течения, надо посадить (в качестве гребцов) тридцать дружинников, снабдить их доспехами, щитами, луками, стрелами и съестными припасами.
Князь Владимир Святославич будет разгневан, но главное в другом. Он, Ярослав, останется без ладьи и части дружины. Вот это худо: дружина и без того мала, она может понадобиться в любой час. Сбоку, в Медвежьем углу, – воинственное племя, и не так уж далече волжские булгары.
– Я подумаю над вашим предложением, святые отцы, но задача не из легких.
Озабоченный Ярослав вышел из избы к кормчему.
– Желал бы ты, Фролка, возвращаться в град Киев?
Кормчий, как и Тихомир, слышал разговор князя с попами, посему отозвался невесело:
– По правде сказать, не желал бы. Кому охота в Киев тащится? И всего-то из-за двух попов. Мне и здесь любо.
– Но я обязан выполнить договор с князем Владимиром. На прощанье он молвил: «Проповедники должны живыми вернуться в Киев. Я дал слово константинопольскому патриарху». Вот так-то, Фролка. Это какой же долгий путь надо проделать!
– Есть и короче путь, – вмешался в разговор Тихомир.
Ярослав с неподдельным интересом глянул на волхва.
– Ты сказываешь правду?
– Меня не научили лгать, князь. Водный путь можно отринуть.
– Лесом?.. Но сие невозможно, юноша. Ты даже не можешь себе представить, как далеко пробиваться через трущобы к Киеву.
– Есть путь на город Смоленск, что стоит на Днепре.
Уж на что был невозмутим князь, но тут он изумился:
– Да ты в своем уме, Тихомир?! Ни один человек не ведает дорогу на Смоленск. Дабы пройти к сему граду, надо преодолеть не только чащобы, но и гати, болота и реки. Сие уму непостижимо! Как ты смеешь такое говорить?
– Смею, князь. Меня водил к Смоленску мой учитель, волхв Марей. Я хорошо запомнил путь. К Днепру можно проехать и на конях, минуя реки и болота. А от Днепра к Киеву попы могут на судне спуститься.
– Но зачем волхв Марей водил тебя к Смоленску?
– Когда-то мой дед пришел к Ростову из тех мест и три года назад решил показать мне этот путь. Мы вышли к самому городу.
– Сказка, – крутанул головой Ярослав.
– Быль! – веско высказал Тихомир.
Князь привалился плечом к косяку ладейной избы и, посматривая на волхва, подумал:
«Этот юноша, если он не привирает, может разрешить все мои проблемы с доставкой греческих проповедников в Киев. И всего-то потребуется несколько сопровождающих».
– Ты сможешь отвести попов, Тихомир?
– Да. Я бы очень хотел повторить путь моего деда, но с оговоркой, князь.
– Сказывай.
– Иноверцы не должны увещевать меня стать христианином.