Это была дурацкая идея. Он сам не понимал, что его дернуло задержать Ричи и начать этот разговор. Одно было ясно: нужно перевести разговор на другую тему, которая заинтересует мальчика.

Он указал рукой в сторону, куда уехал Тим.

— Вы с товарищем любите баскетбол. Играете в школьной команде?

— В этом году нет, а в следующем — может быть. И в футбольной тоже.

— Увлекаешься спортом? А как насчет верховой езды? — Вайатт погладил лошадь по шее.

Глаза Ричи засияли, и хотя мальчик постарался этого не показать, но Вайатт все равно заметил.

— Как ты посмотришь, если я разрешу тебе иногда брать моих лошадей?

— Правда? — Ричи оживился.

— Конечно. Как насчет завтрашнего утра? — Вайатт расслабился. Ему удалось найти общие интересы с мальчиком. Он заметил, как Викки любит своего сына. Теперь, если им случится поспорить, Ричи будет на его стороне. А, кроме того, мальчик ему просто нравился.

— Да я бы с удовольствием. — Ричи протянул руку и погладил лошадь.

— Тогда решено. Жду тебя завтра в восемь часов. — Вайатт на секунду задумался, потом продолжил: — Почему бы тебе не пригласить и маму? Мы можем прогуляться по пляжу, а потом пообедать вместе.

Ричи поднял голову и подозрительно посмотрел на Вайатта. По выражению его лица можно было понять, что что-то тревожило мальчика. От этого взгляда Вайатт почувствовал себя неловко.

А затем Ричи нанес удар:

— У вас с мамой были какие-то отношения?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

От этого вопроса Вайатту стало совсем не по себе. Он вспомнил слова Викки о том, что Ричи очень догадлив.

— Почему ты спросил? — Он постарался выглядеть непринужденно.

Ричи пожал плечами.

— Просто полюбопытствовал. Я слышал, как вы спорили о чем-то на днях. Так могут разговаривать только хорошо знакомые люди.

— Это было давно, когда мы оба здесь жили. Думаю... мы пару раз ходили куда-нибудь вместе. В кино, например.

Ричи внимательно посмотрел на Вайатта, затем отвел глаза.

— Ну да... ясно.

Вайатт перевел дыхание. О чем действительно думает Ричи? Его беспокоила внезапная перемена в поведении мальчика. Он откашлялся и продолжал, как ни в чем не бывало:

— Ну, думаю, тебе пора догонять своего приятеля. Увидимся утром. — Он поставил ногу в стремя и вскочил в седло. — Не забудь пригласить маму.

— Не думаю, что она понимает что-нибудь в верховой езде.

— Уверен, что понимает, — улыбнулся Вайатт.

Нахмурившись, Ричи проводил Вайатта взглядом, затем сел на свой замызганный велосипед и поехал в сторону города.

Вайатт возвращался домой и думал о встрече с сыном Викки. У него было странное чувство. Казалось, Ричи изучал его, пытался прочесть его мысли, выведать об их отношениях с мамой. Может, что-то подозревает? Знает ли он о том, что они провели прошлую ночь вместе? Все эти вопросы крутились у Вайатта в голове. Но было еще что-то, что также не давало ему покоя.

Непонятное чувство, возникшее при первой их встрече с Ричи, стало еще сильнее. Он не мог этого объяснить, но ему казалось, что между ними существует особая связь. Может, ему просто хочется, чтобы это было так. Ричи — смышленый, догадливый, смелый, симпатичный... как раз такого сына он хотел бы иметь. К тому же он может многое сделать для Викки и для мальчика. В конце концов, они втроем могли бы стать прекрасной семьей.

Неизвестно почему он вдруг разозлился. Такое же чувство Вайатт испытал, вернувшись из Южной Америки, когда узнал об отъезде Викки. Может, ему сейчас так плохо и больно оттого, что Ричи мог бы быть его сыном... может, это действительно так?

Дрожь охватила его тело. Он вспомнил, как Викки вела себя утром. Она нервничала, боялась, старалась отгородиться от него. Все это только из-за того, что Ричи мог вернуться раньше, или за всем этим стояло что-то еще? Чего она так боится?

Передав лошадь Фреду Ольсону, Вайатт зашел в дом. Он быстро переоделся и отправился в кабинет. Следующие часы он работал, когда же, наконец поднялся из-за стола, было уже почти три.

Вайатт хотел расслабиться, но не мог. Он бестолково бродил по дому, подолгу задерживаясь в каждой комнате. Зайдя в гостиную со старинным дубовым потолком, хрустальными люстрами, он растерянно огляделся. Да, часть помещений, переделанных под офис, занимала достаточно места, но все равно дом был слишком большим для одного человека. Он идеально подошел бы для семьи. И Викки должна была быть частью этой семьи.

Что-то, скрывающееся в глубине души Вайатта, подчинило его своей воле. Это потаенное чувство заставило его переехать в Морской Утес, теперь же оно заставило его поехать к магазину Викки. Он припарковал машину, прошел в почтовое отделение и проверил свой ящик. Потом зашел в магазин. И Викки, и Корин были заняты, и ему пришлось подождать, пока Викки освободится.

Викки не сразу заметила Вайатта, а когда увидела, пробежала глазами по залу: она ни в коем случае не хотела, чтобы они разговаривали в присутствии Норин.

Викки вообще злилась на себя за то, что не могла не думать об упоительной ночи, проведенной с Вайаттом, не могла заставить себя разлюбить его. Мало того, она сама позволила этой ночи стать реальностью. Что же будет дальше?

Зазвонил телефон, трубку сняла Норин. Судя по разговору, звонили именно ей по личному делу. Вайатт подошел к Викки. Он налил себе кофе из автомата и положил мелочь на прилавок рядом с кассой.

— День выдался хлопотный? У тебя усталый вид, — произнес он, сделав глоток.

Глаза ее вспыхнули. Слабая улыбка дала ему понять, что она помнила о «сказочной» ночи. Но в то же время Викки изо всех сил старалась не поддаваться его обаянию.

— Усталый? — Она снова огляделась и провела рукой по волосам, стараясь их пригладить. — Может, просто пора накрасить губы и причесаться.

Он дотронулся кончиками пальцев до ее подбородка.

— Я имел в виду твое поведение, а не твою внешность, — ответил он, стараясь придать своим словам особый смысл. Он провел пальцами по ее шее. — Выглядишь ты прекрасно... — Ему в голову пришла неожиданная мысль. — Хорошо бы увезти тебя на какой-нибудь безлюдный пляж.

— Что ты имеешь в виду? — Она резко отодвинулась. Неужели он намекает на тот пляж, на котором они когда-то занимались любовью? Что за игры он с ней ведет? Викки больно кольнуло предположение, что он овладел ею прошлой ночью просто для того, чтобы доказать самому себе, что способен ее добиться.

Но выражение его лица говорило об обратном. Она отступила назад и постаралась собраться с мыслями.

Удивление на лице Вайатта сменилось возбуждением.

— Что с тобой происходит, Викки? Ты же просто комок нервов. То ты напугана, словно загнанный зверь, в следующую минуту агрессивна, словно львица, защищающая детеныша. Ведь только прошлой ночью мы...

— Прошлая ночь была ошибкой. Я уже сказала это тебе утром. — Слова повисли в воздухе.

Он схватил было ее за плечи, но тут же опомнился, заметив у дверей посетителей.

— Прошлая ночь не была ошибкой, Викки, — почти шепотом произнес он. — Нам было хорошо вместе пятнадцать лет назад и нам было хорошо вчера.

Викки разозлилась.

— Я уже говорила тебе, что незачем ворошить прошлое. Что было, то прошло. — Ну что ему неймется? Он что, считает, что недостаточно обидел ее пятнадцать лет назад?

И опять чувство тревоги завладело ею. А если он заподозрил правду о Ричи?

— Прошлой ночью не было и намека на то, что между нами все кончено, — мягко заметил он.

Парадная дверь распахнулась, и в магазин вошел Ричи, поигрывая баскетбольным мячом. Увидев разговаривающих Викки и Вайатта, он остановился. Минуту постоял неподвижно, а затем снова ударил мячом об пол.

Викки обернулась к сыну.

— Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не заходил сюда с мячом? Неужели мне надо снова повторять? — раздраженно выкрикнула Викки.

Ричи удивленно посмотрел на нее.