— Сейчас, сейчас…

Он метнулся в крохотную захламленную комнатку и вынес тот самый пакет.

— Извини, Андрей, так вышло. С игрой не получилось, жена заболела, даже предупредить тебя не мог. Хотел сегодня вечером вырваться…

Говоров заглянул в конверт.

— Там двухсот долларов не хватает, — умоляющим тоном произнес Ираклий. — Жене пришлось лекарства покупать…

— А может, тебе прямо сейчас пальцы отрубить? — спросил Паша. Он не угрожал и не пугал, просто деловито спросил, будто советуясь. И он явно не шутил.

Ираклий посерел.

— Принесу завтра, клянусь дочерью!

— Хорошо, тогда один отрубим, — согласился Паша.

— Не надо, не надо, возьмите! — Из соседней комнатки выбежала толстая неряшливая женщина с деньгами в протянутой руке.

— А где ваша девочка? — спросил Говоров.

— Какая девочка? — не поняла женщина.

— Ну, дочка?

Женщина посмотрела на Ираклия. Тот отвел взгляд. Его била дрожь.

— Завтра штраф принесешь! — приказал Паша. — Пятьсот долларов!

— Тысячу! — негромко поправил Палыч.

Женщина вскрикнула, прижала руки к груди, заплакала.

— Столько не соберу, — убито произнес Ираклий. Он был раздавлен.

— Не надо штрафа! — сказал Говоров. — Бог с ним!

Он повернулся и быстро вышел в засранный больше, чем его собственный, подъезд. Ему было жалко Ираклия.

— Вот видишь, Андрей Иванович, как просто все решается? — спросил Палыч, садясь в машину. — Только думать надо правильно! И тысячу баксов с такой гниды надо было срубить обязательно!

— А насчет пальцев вы пошутили? — спросил Андрей.

— Конечно, пошутили! — кивнул Палыч, а Паша только нехорошо усмехнулся.

— Теперь мы друзья? — спросил Палыч.

— Конечно, друзья. Большое спасибо!

— Так что насчет акций? — спросил Палыч, когда они подъехали к дому.

— Я подумаю, — обтекаемо сказал Говоров.

— Да уж, пожалуйста, — кивнул Палыч и протянул картонный прямоугольник. — Вот моя визитная карточка. Звоните. И я вам позвоню. Или зайду. На крайний случай, Пашу пришлю.

Он вновь превратился в сдержанного и воспитанного бизнесмена. Хотя обещание прислать Пашу прозвучало как угроза.

В восемь утра Андрей уже завтракал. Заваренный в старой большой чашке, с паутинкой мелких трещинок по внутренней поверхности, крепкий кофе слегка отдавал прелью, но, сдобренный ванильным сахаром и молоком, всё равно был гораздо лучше растворимого, а толстый кусок белого хлеба с маргарином, густо намазанный яблочным джемом, принесённым Любашей, делал трапезу почти праздничной. Правда, это были остатки роскоши: после изящной и интеллигентной Леночки крепкая ширококостная медсестра утратила для Андрея всякую привлекательность, а коль скоро главный связывающий их интерес оборвался, иссяк и ручеек продуктовой поддержки… Но Говоров об этом не жалел. Точнее, жалел, но не сильно, только о второй составляющей их связи.

И тут прозвенел телефонный звонок. В такое время звонки редко приносят хорошие известия.

— Андрей, это я, Марина Медведева! — бился в мембране истерический женский голос. — В этой бане ребят убили! Егорова и Костю! Я всех наших обзваниваю, никто трубку не берет или отговаривается занятостью! Надо что-то делать!

— А что тут сделаешь, Мариночка? — растерялся Говоров. — Они меня с собой звали. Если бы поехал, меня бы тоже…

— Но ты же не поехал! А они поехали! И их убили!

— Так что, это я виноват?!

— Ты такой же, как все! — взвизгнула Медведева и бросила трубку.

Истеричка!

Аппетит пропал, настроение испортилось еще больше. А ведь действительно, если бы он принял приглашение ребят, то и его бы убили… Но как они попали в мясорубку, о которой говорит весь город? Ведь никогда в бани не ездили…

«Это в той их, прежней жизни, — тут же поправил он сам себя. — А они новую начали. И поехали отмечать, а она тут же закончилась!»

Андрей вспомнил их последнюю встречу. Ребята звали его в новую богатую жизнь, а он отвечал, что и так всем доволен. А Виталик сказал: влюбишься, прожжет до самого сердца, тогда и захочешь всего, в любой водоворот кинешься. И ведь действительно, как в воду смотрели! Водоворот его уже закручивает, вот-вот вообще засосет… Вчерашнее общение с Палычем и Пашей показало, что против таких людей он — как таракан. Захотят — и раздавят! Такое время наступило: вон, настреляли в «Горячей избе» двадцать человек — как так и надо.

Интересно, а сколько стоят его акции? Если завод оценивается в миллионы долларов, то немало. Очень немало! Не те десять тысяч, которые ему запросто предложили! А сколько стоит его жизнь? Гораздо меньше… И если он акции не отдаст, его просто убьют! Это экономически оправданно, а значит, по законам нового времени вполне вероятно…

Он вскочил и нервно заходил по кухне. А ведь замок неспроста разболтался. И в кладовке не было такого беспорядка… И в шифоньере белье вроде бы перевернуто… ОНИ приходили и искали! Только сразу после визита «джинна» он спрятал акции в надежном месте — интуиция подсказала… Но ЭТИ люди не сворачивают с избранного пути и не пасуют перед трудностями. Когда они придут в следующий раз и как будут искать? Может, отрубят пальцы? Об этом лучше даже не думать!

Надо что-то срочно предпринимать. Не для того, чтобы выгодней продать свою ценность, чтобы подняться и разбогатеть, нет… Чтобы остаться в живых!

Заброшенный «жигулёнок» был весь занесен снегом. Крышка багажника примерзла и не открывалась, пришлось бегать за грелкой и отогревать замок. Наконец Андрей справился с задачей. Достал две большие сумки, захлопнул багажник и двинулся к остановке. У подъезда стояла Любаша и, прищурившись, наблюдала за его усилиями.

— Уезжаешь, что ли?

— Да нет… Надо бумаги на работу отнести…

— А кто же на работу носит? Надо с работы носить! — саркастически усмехнулась медсестра. — А чего ж ты на своем автомобиле не едешь? Может, прокатишь?

Говоров не стал отвечать на явные подначки: мысли его витали совсем в других сферах, где не было места не только Любане, но даже и Леночке.

Через сорок минут он уже был у Альбины Семёновны, хорошей знакомой его родителей. И по совместительству — нотариуса. Маленькая сухонькая женщина очень удивилась его желанию, но составила завещание, в котором оговаривалось, что в случае, если Говоров умрет либо пропадёт без вести, все принадлежащие ему акции должны быть уничтожены. Потом Альбина Семеновна по всем правилам опечатала сумки, и Андрей отвез их в «Тихдонпромбанк», где сдал на ответственное хранение вместе с завещанием.

На завод Говоров безнадежно опоздал. Взволнованный Пашка Колотунчик перехватил его на площади перед административным корпусом.

— Ё-моё, Говорок, тебя там со сранья Матвеич ищет, а ты прогуливаешься, как директор пляжа. Дуй к нему быстро!

— Что, опять «вивесторы» приезжают? — с улыбкой спросил Андрей. На удивление, сейчас ему все было по барабану.

— Да нет, тебя к начальству вызывали, чуть ли не сам Фёдоров искал, а тебя нет! Во какие колотунчики! Матвеичу, конечно, фитиля вставили, а он тебе вставит!

— Го-го-говоров, т-ты с-совсем… — подлетел сзади Матвеич. Судя по виду, он только что пробежал марафонскую дистанцию. Или сошел с нее у самого финиша.

— Во, чё я тебе говорил? — пробормотал Пашка и быстро рванул в противоположную сторону.

Матвеич сильно запыхался и оттого говорил с трудом, глотая окончания слов:

— Ты… это… дава… быс… к директ…

— Чего случилось-то?

Матвеич только махнул рукой в сторону заводоуправления, согнулся и, опершись руками на колени, пытался восстановить дыхание.

— Бе-гом! Бе-гом! — Он махал рукой, будто Говоров не знал, в каком направлении ему надо бежать.

Но Андрей не побежал, а пожал плечами и пошел неспешно, как будто дворник с директором водили тесную дружбу и частенько встречались для дружеских разговоров.