После ужина парень помог нам с Алисой убрать со стола, а потом ждал, пока мы разделаемся с посудой. Его очень удивляло, как бабушка справляется на кухне без современной техники и таких элементарных вещей, как посудомоечная машина и кофеварка. Впрочем, Кирилла впечатлил и весь дом - крохотные комнатушки, низкие потолки, крыша из соломы и глины - он словно попал в другое измерение, населенное призраками прошлого столетия. Наблюдая, с каким интересом парень разглядывает старые картины на стенах и вещи, которые давно вышли из моды и обихода, я как обычно ощутила разницу между нашими жизнями. Мне достоверно неизвестно, чем он занимается всё то время, когда не со мной, но я почему-то абсолютно уверена, что не просиживает часами в библиотеке или в магазинчике сестры. Мы разные - этого не отнять. И бывают моменты, когда эта разница напрягает, ведь я понятия не имею, на чем держаться наши отношения.

  Ближе к восьми гости разъехались по домам. Я проводила семью Алисы, а потом ещё долго сидела в машине Кирилла, "прощаясь". Спорю, бабушка бы нас не одобрила, если б видела.

  Только я подумала - и на пороге зажегся свет! Ещё чуть-чуть и она либо сама выйдет на улицу, либо заставить идти за мной деда.

  - Тебе пора, - прошептал на ухо Кирилл, пока я восстанавливала сбившееся от поцелуев дыхание.

  - Не хочу. Время... Нет, ещё даже не детское.

  Представив, как выхожу на морозный воздух, я поёжилась, хоть и осознавала, что веду себя не слишком-то вежливо по отношению к пожилым родственникам. Но сидя здесь в тепле и в такой компании сложно испытывать одновременно и удовольствие, и угрызения совести.

  Я вздохнула:

  - Ты позвонишь?

  - Раньше, чем ты думаешь.

  Ответ вызвал грустную улыбку - он всегда так говорит, но никогда не перезванивает. И позавчера, сразу после того, что случилось у меня в квартире, и вчера я так и не дождалась звонка. Даже сегодня Кирилл послал вызов впритык, и только после моей смски.

  - Что такое? - спросил он. Я покачала головой и посмотрелась в зеркальце, приглаживая волосы. - Майя.

  - Ничего.

  Мне не хотелось переделывать его, ведь именно в своём непостоянстве и ветрености и есть настоящий Кирилл - свободный, непредсказуемый. Я хотела, чтобы он сам определился с тем, кто я для него? И чего уж скрывать, мне хотелось быть такой же важной, как он для меня, но опускаться до жалких претензий и выговоров не стану...

  - Я не выпущу тебя, пока не скажешь, в чём дело?

  Разве только... слегка намекнуть.

  - Всё в порядке, честно, - я улыбнулась. - Просто позвони, ладно?

  Кирилл внимательно вгляделся мне в глаза и кивнул так серьезно, будто всё понял. Я поддалась вперед, понимая, что его никогда не будет достаточно! Не важно насколько мы разные, но когда находимся рядом, каждый по-особенному реагирует и воздух вокруг сгущается, заставляя забыть об остальных...

  Жаль только, "остальные" о нас не забывают! Хлопнула дверь и на пороге появился дедушка, пытаясь что-то разглядеть в темноте.

  - Вот теперь пора, - выдохнула, хихикнув.

  - Может, отвезти тебя в город? - внезапно предложил Кирилл.

  Очень хотелось согласиться, но тут меня позвал дедушка:

  - Машутка? Давай домой, моя старуха совсем взбеленилась!

  Мы усмехнулись, и я хмыкнула:

  - Не бросать же их? Мы и видимся-то всего пару раз в год.

  - Иди. - Я открыла дверцу и, выбравшись на улицу, обхватила себя руками, стараясь удержать тепло. - Беги скорее, пока не замерзла.

   "Уже" - хотела сказать я, но вместо этого пригрозила:

  - Если не перезвонишь, засыплю тебя вызовами и смсками!

  - Ладно, ладно, - рассмеялся парень. - Что может быть страшнее?

  Я кивнула и развернулась к дому, но он окликнул:

  - Майя!

  - Что? - спросила, улыбаясь.

  - Спокойной ночи, - пожелал Кирилл через опущенное стекло. Подул ветер, но я перестала ощущать холод, греясь в лучах внимания:

  - Спокойной.

  Он хитро улыбнулся, будто расслышал в ответе какой-то подтекст, и завел мотор. Внедорожник быстро растворился в окружающей темноте, и я поспешила к дедушке.

  - Попрощались? - спросил тот с крыльца.

  - Ага.

  - Что, надолго?

  Новый порыв ветра проветрил слегка кружившуюся голову и, отвечая, я снова могла ощущать холод:

  - Кто знает?

  Глава 8

  Побег

  Снова оказавшись в тепле, я первым делом прошла на кухню, хлебнуть горячего чая. Два глотка обожгли язык и вызвали легкую дрожь в теле. Здесь мне нравилось находиться больше всего - кухня была самым уютным местом в доме. Громадная печь, как в старину, прогревала весь дом, дубовый стол у окна, всегда беленькие занавески, чистенькая скатерть; пучки засушенной зелени, грибов, лечебной травы, бусы из чеснока и шиповника, развешанные по стенам - всё это смешивалось в теплый вкусный запах прямиком из детства. Допив чай, я поставила кружку и нехотя поплелась в зал, где бабушка встретила меня хмурым взглядом и проворчала:

  - Явилась, наконец.

  Закатив глаза, я почувствовала потребность сейчас же всё прояснить:

  - Слушай, ба...

  - Тшш! - зашипела она. - Не видишь, что твориться?!

  По черно-белому телевизору, которому уже давно место в музее, шёл девятичасовой выпуск новостей. Бабушка вручную увеличила громкость и, очевидно, зацепила кнопку, регулирующую резкость - и не без того расплывчатое изображение стало ещё менее четким. На дрожащем экране лишь угадывался силуэт молоденького репортера, рассказывающего о сегодняшней аварии в метро. Это из-за неё мне пришлось добираться в "Сад" на маршрутке.

  Я поморщилась, теряя мысль. Весь вечер терпела её ворчание и недовольные взгляды, так что теперь пусть выслушает! Только я открыла рот, собираясь продолжить, как в кармане завибрировал телефон. Звонил не Кирилл (размечталась), а Ташка.

  - Мария! - негодующе воскликнула бабушка.

  - Прости, - сказала, выскочив в коридор, и ответила: - Алло? Таш?

  В трубке звучала какофония звуков, которые удалось идентифицировать далеко не сразу: смех и разговоры, пьяные выкрики, шуршание, хлопки и главный фон, забивающий все остальное - грохочущая клубная музыка. Сморщившись, я отставила телефон подальше от уха. Шипение и приглушенное "бум-бум" отлично слышалось посреди пустоты комнаты для гостей, в которую я перешла. А потом вызов прервался.

  Ожидая, пока Ташка перезвонит, я зажгла свет и открыла форточку, через которую белым туманом в комнату повалил холодный уличный воздух. Обведя гостевую тоскливым взглядом, я не придумала себе никакого занятия на вечер, поэтому пришлось переодеваться для сна, пусть ещё совсем рано. Вот когда остро чувствуется отсутствие компьютера с интернетом! Хорошо, у меня с собой коммуникатор. Конечно, это не одно и то же, но всё-таки проблеск цивилизации.

  Сложив джинсы на стул у кровати, я забралась под одеяло и попробовала несколько раз позвонить Таше, но вызов постоянно обрывался. Странно, а значок сети на месте. Изнывая от любопытства, я отправила смс: "Перезвонишь? Или как?". А чтобы быстрее дождаться ответа, открыла вкладку приложений и нашла книжку, которую мне сбросила Катя. Она на каждой переменке читает бумажный вариант и уже дошла до четвертого тома серии. Меня же хватило на пару глав, из которых я поняла, что речь идет о крутой магичке и драконах, после чего - уснула.

  ...Лес, речка, тёмные камни, рассекающие пенную воду, ветки, царапающие руки... Запахи, цвета - слишком много ядовитого зелёного! Мелькающие лица - перепуганные, измученные. Огненные всполохи, янтарные глаза, оскаленные окровавленные пасти - волки! Рычание и Лилин крик! Громко бьющееся сердце...

  Я распахнула глаза и закашлялась от слез, подступивших к горлу. Пришлось пару раз повторить себе, что всё в порядке и напомнить, где нахожусь. Лишь тогда тело расслабилось, а дыхание постепенно пришло в норму. Я даже ощутила ту непередаваемую легкость, которая предшествует сну, но какой-то посторонний звук не позволил мне снова отключиться - то ли шуршание, то ли щелканье... Прислушавшись, я разобрала отчетливое "тик-так" и кто знает почему, но этот простой и такой привычный звук меня встревожил!