- На картах, которые вы получили, наши организаторы отметили места готовых стоянок. Самая первая ждет вас с провизией и экипировкой.

  - Всё это конечно здорово, но что насчет квеста? - спросил Кирилл. - В чём смысл?

  Двое его друзей - качек и лохматый - одобрительно закивали, а третий - лишь немного уступающий в росте перекаченному, но не менее угрожающий, выглядел безучастным и отчужденным.

  - Игра заключается в охоте - ответила женщина.

  - В охоте?

  - На кого?

  - На тебя!

  - Заткнитесь!

  - Вы по-своему усмотрению разделитесь на две команды - продолжила Раиса Петровна. - И получите специальные приборы, улавливающие сигнал с радиомаячков, разбросанных по всему периметру выделенного под игру квадрата. Эти точки также отмечены на карте.

  - Н-нам нужно их н-найти?

  - Да. Победит та группа, чей урожай окажется большим.

  После этого все мы расписались в ведомости о прослушанных правилах безопасности, и загрузились в машины.

  Как и договаривались, мы с Ташей ехали в микроавтобусе с Димой и Натаном. И если вы поклонники японской культуры, то с легкостью можете понять, что испытала моя подруга, помешанная на азиатах, оказавшись в такой компании. Она решила во чтобы то ни стало завоевать симпатию и покорить сердце хотя бы одного из "анимэшек", и прямо-таки светилась от счастья, просто находясь рядом с ними.

  Помимо нас в салоне уместились рыжеволосая Лариса, бледный и в очках Евгений, который слегка заикался, Семён Степанович и Игорь. Последние два всю дорогу обсуждали преимущества обыкновенных карт и GPS-навигации.

  - Да что ж ты заладил?! Технологии, технологии... - негодовал проводник. - Все ваши хвалёные игрушки превратятся в бесполезный хлам, стоит только спуститься на воду!

  Словом, как только мы отойдём от стоянки, вся связь с цивилизацией и внешним миром оборвётся - чудно! И почему я не подумала об этом раньше?

  - Другое дело - карта - он провел рукой по желтой истершейся бумаге. - Никогда не подведёт! То же самое и с книгами...

  Достав коммуникатор, я отключила режим проигрывателя и взглянула на значок сети. Чем дальше мы продвигались по дороге, которая становилась всё более неудобной из-за крупных кустарников и веток, тем чаще он пропадал. Мои познания о лесе ограничивались выходными поездками на шашлыки и каналом о дикой природе по кабельному ТВ. Но посмотрите где я! Еду со своей чересчур оптимистичной подругой неизвестно куда и неизвестно с кем, имея при себе телефон, который вот-вот станет "бесполезным хламом"!

  Пусть я склонна к паранойе или буду хоть дважды трусихой, но мне всё это не нравится...

   ***

  Первая стоянка располагалась на берегу реки, откуда планировалось начало путешествия. Мы с трудом припарковали машины на клочке свободного от зелени пространства и поспешили на воздух. Не считая этой полянки с пожухлой от солнца травой, всё вокруг, как на картинке, было насыщено красками. А благодаря громадным кедрам - ещё и душистыми хвойными запахами. От реки с головокружительно быстрым течением веяло приятной свежестью, и я подумала, что при такой жаре будет не так уж плохо провести на воде пару дней.

  - Май, похоже, я переборщила с вещами - сказала Ташка, выбравшись из фургона. - Не таскать же с собой чемодан?

  Я хмыкнула.

  - Вот только попробуй сказать "А я говорила"!

  - И не думала - соврала я. - Возьми сменку, спички, щетку и чашку. Аптечка есть.

  - А сложить куда?

  - Так вроде обещали выдать рюкзаки.

  - Ну да - рассеяно отозвалась девушка.

  - Не переживай! Глянь вон на неё! Кажется, Виолетта, да?

  - Угу, она самая.

  - Интересно, "эта самая" и дальше собирается в каблуках? Типа "реальная-девушка-всегда-на-высоте"? Во всех смыслах...

  - Май.

  - Что? Она мне не нравится.

  - Да уж, первый ребёнок - последняя кукла. Но я не об этом. Просто... Я не брала с собой щетку. И спички... И чашку.

  - Да? - слегка растерялась я. - Ну, ничего... У меня есть жвачка. А чашкой, так уж и быть, поделюсь, "горе-туристка"!

  - Так, ребятки! Все размялись? - спросил Семён Степанович, утирая рукой пот со лба. - Давайте ж собирайтесь вокруг. Переходим к делу.

  Виолетта и светловолосая девушка с дредами захихикали, наверняка сморозив какую-то гадость, а остальные покорно расположились вокруг проводника.

  - Ещё раз для тех, у кого девичья память - зовут меня Семён Степанович и следующие семь суток я буду во-первых вашим инструктором и проводником, а во-вторых папой, мамой, дядей, тётей, бабушкой и так далее...

  - Какое богатое воображение! - хмыкнул Кирилл, толкая Тимура в бок. - Ты и за это платил?

  - За то, сколько я дал, можно было устроить поход с Фриске, не то, чтобы...

  - Далась вам эта тётка! - надулась Виолетта.

  Проводник тем временем продолжал:

  - ...приготовили рюкзаки со стандартным набором вещей, которые понадобятся в лесу.

  Он подошел к одному из кустарников и вытащил рюкзак, размером с два моих.

  - Вам остаётся только добавить личные вещи... - он усмехнулся, уловив всеобщее замешательство. - Не пугайтесь! Они ж только на вид громоздкие.

  И кинул поклажу ближе всех стоявшему к нему Евгению. Тот аж согнулся, отчего очки мигом оказались на земле.

  Мальчишки загоготали:

  - Давай, щуплый!

  - Ты так и не подкачался!

  Почистив стекла об штанину, парень распрямился и сказал:

  - К-как здорово с-снова оказаться в-вместе.

  - Да, это круто! - пробасил качек, не уловив сарказма.

  - Теперь насчет рафтов - сказал Семён Степанович. - Перед тем, как сесть в байдарку, все надевают спасательный жилет. Там в комплекте есть ещё шлемы, но маршрут лёгкий, без высоких порогов, так что они вряд ли пригодятся. А вот подвесные моторы понадобятся обязательно, поэтому не утопите раньше времени!

  - Но течение сильное - возразил Юрий.

  - Это ты сейчас так говоришь. Буквально через час-полтора войдём в тихие воды, а кому охота махать вёслами до посинения? Да и при нормальной скорости может подняться сильный встречный ветер...

  - Как скажете.

  - Вот сразу бы так! Я ж ребята, в отличие от некоторых, тут не первый раз. Это вы в каменных джунглях короли, а здесь свои законы... Чуть не забыл самое главное! - мужчина снял с плеча сумку и поставил на землю. - Вот ваши "глаза". Каждому по штуке.

  Он повертел в руке устройство слежения, которое выглядело как смартфон.

  - Как с ним управляться?

  - Там вполне удобный интуитивный интерфейс - ответил проводник, смешно выделяя буквы "е" в последнем слове.

  - Ого! Он и такие слова знает - продолжал издеваться Кирилл.

  Качек и лохматый громко заржали, но Семён Степанович, казалось, ничего не замечал, продолжая:

  - Плюс-минус - для смены масштаба. Синие точки - маяки, которые надо найти. Зелёные - стоянки команд. Красные - общие места сбора. Справа - время. Вы должны быть на первой красной отметке не позже шести завтрашнего вечера полным составом. Там и подведем итоги первого соревнования.

  - А смысл? Я знаю, кто выиграет - снова встрял неугомонный парень.

  - Не все же экстрасенсы - усмехнулся проводник, рассеяно поправив перевязь с карабином.

  Выглядело довольно смешно, особенно когда белобрысый, наконец, заткнулся.

  - Так, теперь завтракаем, разбиваемся на команды и в путь.

  - А что завтракать-то? - это уже Таша.

  Виолетта хихикнула:

  - Кому-то не мешало бы отказаться от завтрака на ближайшие... эмм... лет десять!

  - А кому-то - заткнуться! - усмехнулась я. - И чем на дольше, тем лучше.

  - Ты...

  - Брэйк, девчонки! - перебил качек. - Жрать охота.

  Девушка попыталась испепелить меня взглядом и, опечалившись неудаче, снова переключила внимание на Ташу.