- Ну, что? Вперёд за трофеями, искатели приключений! - хмыкнул проводник, взваливая на плечи рюкзак. - Парни, помогите русалке донести поклажу. Благо до лагеря совсем близко.

  И мы двинулись в путь.

  - Ты как? - через некоторое время спросила Таша.

  Я кивнула на пострадавших:

  - Уверена, лучше, чем они.

  - Да уж! Не помню, когда в последний раз мне было так страшно.

  - Главное, что всё хорошо закончилось - преувеличено бодро сказала я.

  - Угу... Просто сначала Пашка, теперь вот Юра и Ева... Ох, мне страшно подумать, что могло случиться! И... может, ты права, и нам не стоило приезжать?

  На это я ничего не смогла ответить, потому что сама думала о том же.

  - Всё - объявил Семён Степанович, мучаясь легкой отдышкой. - Чувствуйте себя, как... то есть... В общем вы ж уловили суть?

  Место для сегодняшнего ночлега было небольшим пятачком утоптанной травы. Посредине внутри круга, выложенного из речных камней, лежали заготовки под костер. При одном взгляде на щепки живот издал громкое жалобное урчание, и я поняла насколько проголодалась.

  - Будет проще, если сразу распределим обязанности на ближайшие сутки - сказал проводник. - Девчата отвечают за еду, хлопцы - за разбитие лагеря и поставку дров. Кто именно этим займется - ваше личное дело.

  Ева присела под деревом, уставившись взглядом в одну точку. К ней подошла Полина, и они о чём-то долго говорили. Мы с Ташей свалили рюкзаки на землю и принялись копаться в содержимом. Лариса последовала нашему примеру.

  - Пошли за ветками - предложил Натан Диме.

  Тот кивнул.

  - А вы нам поможете с палатками? - спросил у проводника Влад.

  - Если понадобится, в чём я сильно сомневаюсь.

  Женя вытащил из рюкзака свёрток маскировочного цвета и улыбнулся:

  - Тут и р-ребёнок справится. Их п-просто р-раскрываешь и в-всё. Дальше они сами р-распрямляются.

  - Удобно.

  - Ага - хмыкнула я. - Пока не начнешь упаковывать обратно.

  Однажды мы с родителями купили такую палатку для воскресной поездки в лес, но перед этим открыли в квартире, а закрыть не смогли. Чтобы сложить и вернуть в прежний вид пришлось нести её обратно в магазин и просить продавщицу показать, как это делается.

  Игорь вытащил из рюкзака аптечку и направился к Юрию, ощупывающему временный пластырь, который ему наложили ещё на ходу по реке.

  - Дайка гляну. Нужно заменить.

  Я отыскала бутылку с водой, пакетики с картофельным пюре быстрого приготовления, спрей от комаров, на который возлагалось множество надежд, и обратилась ко всем:

  - Я готовлю первой. Никто не возражает против картошки?

  - А что в придачу? - улыбнулась Лариса.

  Тон нарочито вычурный, словно она находилась в дорогом ресторане, хотя каждый из нас понимал, что меню не может похвастаться богатым выбором.

  - Куча консервантов, красителей, химии... - подыграла я, выкладывая находки на траву. - А! Ещё есть просто консервы!

  Все рассмеялись, и я подумала, что наше приключение ещё можно спасти. Наивная...

  Глава 6

  "Передышка"

Климат зависит от людей, которые нас окружают.

Марк Твен

  Покончив с готовкой нехитрого обеда, мы разместились вокруг костра и строили планы на остаток дня.

  - Думаю, нужно разделиться и делать короткие ходки по округе - предложил Влад.

  Лариса кивнула:

  - Так у нас больше шансов.

  - Что ж, идея неплохая - кивнул Семён Степанович. - Но, сами понимаете, глупо уходить из лагеря одному. В группах должно быть не меньше двух, а лучше трёх человек.

  - Не вопрос. Два так два.

  - Маш, передай, пожалуйста, соль - попросил Натан.

  - Майя - поправила я и потянулась к солонке, но Таша перехватила её быстрее:

  - Возьми.

  - Вот спасибо!

  Я удивленно посмотрела на подругу, а та подмигнула.

  - Сколько их вообще? - спросил Дима, щелкая кнопками устройства, улавливающего сигналы.

  - Маяков? Больше сотни - ответил проводник.

  - И как у вас хватило терпения все их разложить?

  - Как, как - да просто сбрасывали с вертушки. Делов-то!

  - У вас есть вертолет?

  - Не у меня, а у председателя. Как, по-твоему, мы контролируем лесные пожары?

  - Кстати, н-насчет контроля - проговорил Евгений, поправляя очки. - Д-до которого часа н-нам сюда в-вернуться?

  - Давайте к шести, как и завтра. Чтоб не путаться.

  - Ладно. И кто с кем пойдет?

  Ташка наклонилась и зашипела мне на ухо, щекоча волосами:

  - Можно я с Натаном и Димой?

  Кивок.

  - А ты не обидишься?

  Я покачала головой.

  - Спасибо! Буду должна!

  - Хоть записывай что ли, а то я сбилась со счета.

  Девушка заливисто рассмеялась, искоса наблюдая за парнями.

  - Я с тобой, Юрка! - сказала Лариса. - Не против?

  - Нет, только "за".

  - А ты, русалка? - спросил проводник.

  Ева передернула плечами:

  - Все равно.

  - З-значит, я с т-тобой - сказал Женя.

  - А я с вами - добавила я.

  - Мы с Димой и Наташей.

  - Игорь? - позвала Полина.

  Парень почесал затылок.

  - Кто-то должен остаться в лагере, поэтому, если не возражаете, я побуду здесь - сказал Семён Степанович. - Находился уже.

  - Я тоже - подхватил интерн.

  Полина нервным движением откинула назад тёмные кудри и сузила глаза:

  - Ты же приехал в поход!

  - Эй, сестричка, может, я даю вам с Владом шанс побыть наедине. Мысли масштабнее.

  Девушка стушевалась и не стала спорить.

  - Тогда пойдемте уже - сказал Дима.

  - Да, но вначале решите, кто моет посуду - остановил проводник.

  Мы быстро поднялись на ноги и переглянулись.

  - Вы же остаетесь - вот и займитесь! - усмехнулась Полина.

  - Блеск - фыркнул Игорь. - Вот и помогай после этого сёстрам...

  В течение нескольких часов поисков, мы с Евой и Женей нашли восемь маячков. Это были небольшие передатчики, слабо мигающие красным цветом, а чтобы легче находились, разработчики квеста перевязали их широкими синими лентами. Пять валялись просто на земле, а за остальными я лазила на деревья. Вот где пригодились навыки бурного детства, проведенного в кампании дворовых мальчишек.

  Кроме поисков, я также вела фотоохоту. Конечно, мой коммуникатор с пятью мегапикселями не шел ни в какое сравнение с фотоаппаратом Димы, но это не останавливало меня от получения чудесных снимков. Уже вскоре коллекция пополнилась изображениями с головокружительными пейзажами и парочкой животных, которые совсем не боялись людей. Скорее наоборот! Чего только стоила белка, прыгающая по деревьям, следуя за нами по пятам. Или змея (обыкновенный уж), на которую я чуть не наступила и визжала так, что наверняка услышали соперники на другом берегу.

  Ева снова закашляла, начиная по-настоящему меня беспокоить.

  - Ты в норме?

  Девушка кивнула. После случившегося она выглядела ещё более бледной, чем Евгений. Этот парень - истинный домосед и не считает загар достойным поводом, чтобы покидать место за компьютером.

  - А что? Плохо выгляжу?

  - Вид у тебя неважный - отметила я. - На уроках по медицине нам говорили, что после... ну после того, что было лучше обратиться к врачу.

  - Предлагаешь мне вернуться?

  - А что в этом такого страшного?

  - Нет, ты, правда, уверена, это хорошая идея?

  Я хмыкнула:

  - До того самого момента, как в твоем голосе появилось столько удивления, думала "да".

  Она улыбнулась, и без макияжа, испорченного падением в реку, её лицо выглядело совсем юным. Я старше, как минимум лет на пять!

  - Ты тоже не из этого класса, верно?

  Ева нахмурилась:

  - Здесь моя сестра и... Не хочу об этом говорить.

  Дальше последовала долгая молчаливая пауза, из чего я сделала вывод, что она не хочет говорить не только о сестре, но и вообще.