Если Амбер думала, что неделя после смерти Макса была самой тяжелой, то глубоко заблуждалась. Все двадцать четыре часа в сутки она осознавала всю правду своего — их — состояния.
Смена отношения к ней не заставила себя ждать. Теперь у нее было все — независимо от настоящего состояния завещанного, все принадлежало ей, а у них, Франчески, Паолы и Киерана... не было ничего. Более, чем ничего, настаивала Франческа... их выбросили, отвергли, растоптали... унизили. Амбер с трясущимися руками настаивала на том, что ничего не будет изменено, пока у нее есть время подумать над тем, что делать, как лучше обустроить всех. Она пошла к Тео.
Неделю спустя она сидела в одном из плюшевых кресел в кабинете Тео, согласившись на бокал вина и взволнованно глядя на юриста.
— Как ты, держишься, дорогая? — спросил он.
— Я не знаю. Вроде бы все в порядке. Я не понимаю, злиться мне на него или гордиться тем, что он обрушил на меня все сразу. Почему именно я? — Она устремила взгляд в свой бокал.
— Кому еще он мог доверять? — проговорил Тео.
Амбер в изумлении подняла глаза. Она никогда не обращала особого внимания на этого добродушного адвоката, который, кажется, служил у Макса всю жизнь. Она смутно припоминала, что Тео присутствовал на семейных празднествах — она даже помнила, как Тео незамедлительно пришел в тот вечер, когда Анджела пыталась покончить с собой... она помнила, как он взбежал вверх по лестнице — Макса тогда не было дома конечно же, — он кричал, чтобы вызвали «скорую», и ни на минуту не оставлял Анджелу... да, он и вправду постоянно был с ними. Она просто никогда не замечала его.
— О, было, конечно, время, когда он верил, что Киеран взялся за ум, — продолжил он тихо, — с тем ночным клубом. Так все хорошо начиналось. Но потом, после всей этой истории с Паолой, — он аккуратно приложил бокал к губам и поставил его на стол, — казалось, все рухнуло. — Амбер удивленно посмотрела на него. Он знал? Тео поймал ее взгляд. — Я был не просто юристом Макса, — начал он после некоторого молчания. — Он был моим другом. Мы вместе выросли.
У Амбер перехватило дыхание. Она впервые услышала, как кто-то говорит о детстве Макса.
— Он никогда не говорил... я совсем ничего о нем не знаю, — почти шепотом сказала она. — Ты... как вы познакомились?
— Ты когда-нибудь слышала об Организации перевозки детей беженцев в годы Второй мировой? — спросил Тео, вставая из-за своего стола.
Амбер кивнула, замешкавшись.
— Дети... Еврейские дети... ты? И Макс?
— Да, мы оба. Мы приехали в разные годы. Я приехал в тридцать седьмом, Макс — в тридцать девятом. У нас не было ничего... мы оба приехали с пустыми карманами. Но нас поместили в приют на Нисден-Лейн. Мы совсем не общались там — он был старше меня года на два. Но совершенно случайно мы встретились через несколько лет. Он тогда уже был женат на твоей матери. Он вспомнил меня. Я как раз начинал свою карьеру юриста, работая в «Розенцвейг и Гутман», большой еврейской юридической компании. В то время мы предъявили иск Сэйнсбери, мы требовали от него закрытия маленькой мясной лавки на Коммершал-Роад... Я хорошо это помню. — Тео замолчал и сделал глоток вина. Амбер молчала в ожидании продолжения. — Дело мы, конечно же, проиграли... но Макс тогда подошел ко мне. Мы немного поговорили. Он попросил связаться с ним, как только я получу должную квалификацию. — Он пожал плечами. — Я так и сделал. Это было почти тридцать лет назад. — Он снова глотнул вина. — Макс был добр ко мне. Все, что я смог заработать, все благодаря ему. Он сводил меня с нужными людьми, давал деньги взаймы, когда это было необходимо, — он ведь крестный моему сыну. — Амбер почувствовала знакомые теплые капли слез на щеках.
— Почему он никогда нам не рассказывал? — спросила она отрывистым голосом. Тео покачал головой.
— Надеюсь, я смогу рассказать. Он был готов принести тебе весь мир, Амбер. Он всегда это говорил. «Если бы только мой сын был таким, как моя дочь. Если бы у него была хотя бы половина ее мозгов». Он очень гордился тобой. — Амбер чувствовала, как слезы спускаются по ее щекам. Она посмотрела на Тео. Его глаза светились. — Я просил его пересмотреть завещание, понимаешь... после тех событий, когда он вычеркнул из него Киерана и Паолу. Только бы защитить тебя. Но он больше никогда не возвращался к нему. Я иногда задаюсь вопросом... — он покачал головой. — Может быть, все-таки ему хотелось бы, чтобы все было иначе.
— О чем ты?
— Это было всегда камнем преткновения для него, понимаешь. У него была такая напряженная жизнь... раннее взросление. Но это сделало его тем, кем он был. Хочешь жить, умей бороться, так он любил говорить. И я думаю, он боялся, что тебе никогда не придется ни за что бороться. Это порой сильно волновало его. Он часто повторял, что ты больше всех похожа на него — ты будешь бороться до конца. Как тогда, когда ты боролась за право поступить в университет. Ты знаешь, он сожалел о сказанном. После того, как ты поступила, ему было стыдно за свои слова. Он не переставал надеяться, что Киеран одумается, понимаешь. Видимо, именно это и был первый знак. Потом ты уехала в Мали. «Она совсем, как я», — не уставал он повторять — он был доволен. Поэтому... да, мне иногда кажется, что он сделал это намеренно... понимаешь... намеренно не стал менять завещание. Похоже, это и есть твоя жизненная борьба, Амбер.
— Знаешь, мы поссорились, — заговорила Амбер почти шепотом после некоторого молчания. — Как раз перед тем, как он погиб. Он говорил такие вещи... я тоже лишнего наговорила... я не знаю, мне было так...
— Не надо, — перебил ее голос Тео. — Не стоит изводить себя. То, о чем вы спорили, не имеет никакого отношения к произошедшему. На то была Божья воля.
— Ты говоришь совсем как Танде, — сказала Амбер, нервно улыбаясь. И замолчала. — Все было из-за него... из-за Танде. Макс такое говорил...
— Значит, Танде говорил от лица твоего отца, Амбер, — вмешался Тео. — Он беспокоился за тебя. И немного ревновал тебя, понимаешь. — Он улыбнулся. — У меня трое дочерей. Две старших уже замужем... и, да, я иногда ревностно к ним отношусь. Непросто пережить тот момент, когда к тебе приходит осознание того, что тебя кем-то заменили.
— Но я никогда бы... — начала было возражать Амбер.
Тео покачал головой.
— Боюсь, это не от тебя зависит. Это наша вина... наше тщеславие. И что бы ты ни говорила о Максе, он все-таки был еще тем тщеславным негодяем. — Тео громко рассмеялся. — Я ни в коем случае не оправдываю сказанное им в тот день, а я представляю, что он там мог наговорить, я просто хотел сказать... что он был уязвлен. Вот и все.
Амбер с благодарностью смотрела на него. Тот тугой узел вины, что она носила внутри все это время, начинал постепенно отпускать ее. Она взяла свой бокал и подняла его вверх.
— Спасибо тебе, дядя Тео, — проговорила она. Тео ничего не отвечал, пораженный ее словами. Потом он поднял свой бокал.
— Нет, Амбер. Спасибо тебе. — Она заметила, как у него на глазах выступили слезы. Круг начинал замыкаться.
86
— Время после смерти Макса, — говорила она Танде по телефону тем же вечером, — еще можно было хоть как-то перенести. Но вот другой вопрос — что делать с наследством, вот это — настоящая проблема. В смысле, я просто не представляю... Конечно, проект в Тегазе мы продолжим. А как же иначе? Но... как с финансами остальных?
— А что с ними? У твоей матери есть дом, не так ли? У Киерана тоже... у Франчески квартира в Риме. С ними все будет в порядке.
— Но откуда они будут брать деньги?
— Амбер, что для этого делает каждый на планете, включая тебя саму? Находят работу и работают.
— Но...
— Никаких «но». Ты не обязана делать им одолжение.
— Я знаю. Просто... ну, я хотела сказать... Киеран никогда не работал. Никогда в жизни.
— Тогда как раз подошло его время начать, — сухо ответил Танде. Киеран никогда не нравился ему, так же как и Паола. То, что он когда-то обратил на нее внимание, ничего не значит. Прошло три года с тех пор, как он познакомился с ними, и за это время его восхищение Амбер только росло, в то время как оценка ее семейки падала с точностью до наоборот. Когда он летал вместе с Амбер в Лондон в те первые недели после смерти Макса, он вдруг стал медленно осознавать, эти люди — Киеран, Паола, Франческа, Анджела — были теми, среди кого Амбер выросла; а этот элегантный особняк на Холланд-парк с его бесчисленными экономками и слугами был ее домом. Она показывала ему спальню, где она, Бекки и Мадлен провели все юные годы их жизни; маленькую ванную комнату, где на пожелтевшем крюке за дубовой дверцей до сих пор висел тот халат, который Амбер носила, еще будучи девочкой... Это был дом той девушки, в которую он влюбился, и чей неисчерпаемый источник энергии он никогда не мог постичь. Он провел много времени среди ее вещей и жизни, которую она когда-то вела... и понял, что она просто-напросто сделала выбор и приняла решение оставить такую жизнь. Она запросто могла стать такой же, как Паола или Киеран... даже как Анджела. Но согласно чему она сделала такой выбор? Согласно своим убеждениям? Своим моральным ценностям? Это принижало и поражало его. Во многом она была решительнее его — многое из того, чем он сейчас занимался, было выбрано его родителями. В его случае жизнь не была борьбой с совестью, а просто дорогой по пути, заранее приготовленному его ритмом жизни, его религией, положением в обществе. Решения, которые принимала Амбер, были намного сложнее, она смогла измениться.
