– «Говорящее сердце с движущей силой», – после некоторой паузы вымолвил Дьявол. – Молодец, Стэнли, ты хорошо поработал!

– Почему у меня нет сил?! – громко спросила девушка.

– А что ты можешь?! – усмехнувшись, оборвал её Владыка Тьмы. – Нас много, ибо нас…

– Легион, – передразнила его подруга завербованного. – Если бы у меня был мой дар, я бы показала тебе настоящую силу и Божественную кару!

Дьявол открыто рассмеялся.

– Ты мне нравишься, – задумчиво промолвил он. – Твоя дерзость граничит с безумием, и меня это даже возбуждает!

– Похотливый извращенец, – храбро бросила Мелиса.

– Довольно! – прикрикнул мужчина. – Любезности потом, а сейчас я жажду зрелища.

– То есть?! – не поняла девушка. – Если ты думаешь, что я сейчас здесь буду…

– Тише, смотри, – прошептал Люцифер.

Он резко сжал руку и разжал, на его ладони появился маленький энергетический шарик.

– Лови, – он подбросил его вверх и запустил в девушку.

Шар с быстротой урагана вошёл в голову Лис. Избранная небом пошатнулась, но устояла!

– Что это было?! – тряхнув волосами, спросила она.

– Я возвратил тебе силу, но не спеши её использовать против меня, у меня щитовой купол из сверхпрочных нитей Тьмы, я добавил тебе также один свой дар, – на время, так сказать, – это «Сила зверской крови».

Девушка услышала недовольный и даже пугливый говор демонов.

– Что это ещё за дар?! – поинтересовалась Мелиса.

– Ты можешь превратиться в зверя, и твои физические возможности увеличатся в три раза! Посмотрим теперь на тебя!

Все встали в круг, обступив девушку…

– В чём дело?! – нахально спросила она.

– Я хочу увидеть тебя в действии! – сверкнули глаза Дьявола.

В образовавшийся круг вошли два служителя Тьмы.

– Что всё это значит? – потребовала ответа Мелиса, хотя уже прекрасно осознавала, что ничего хорошего.

– Это значит, что я сейчас отлично позабавлюсь, – сказал мужчина и хлопнул в ладоши.

Демоны стали наступать на подругу Стэна. Та, в свою очередь, отбросила их в сторону взмахом руки, а потом, прыгнув на одного из них, стала колотить его изо всех сил. Демон ухмыльнулся и движением своей мускулистой полулапы сбросил с себя обидчицу и поднялся. Его способность заключалась в следующем: воздушные потоки подхватывали жертву и, кружа её над твердью, питались жизненной силой, отдавая её обладателю этого дара. «Кружащий жертву» вышел вперёд и сосредоточился. Девушку в ту же секунду подняло над землёй и закружило в сумасшедшем ритме. Мелиса стала чувствовать звериные инстинкты, просыпающиеся внутри.

– Кровь Зверя работает на тебя, – выкрикнул Дьявол, болевший за юную воительницу. Он ощущал, как в его душе нарастает новое чувство, он боялся себе в этом признаться, но он всё понимал…

Владыка Тьмы знал, что если любовь поглощает тебя, то это грех в Аду. А в принципе, он сам устанавливал здесь свои порядки, так почему бы ему их не поменять…

Хозяин ночи с удвоенной силой стал кричать, чтобы Мелиса расслабилась и дала волю звериным инстинктам вырваться наружу.

Девушка послушалась, и её тело быстро запульсировало, обнажились острейшие клыки, под кожей появились шиповые наросты, глаза налились кровью, уши заострились, и Демон ослабил хватку от увиденного, это была непростительная ошибка…

Мелиса, прыгнув на него вторично, стала просто вырывать из него куски мяса. Она упивалась жестокостью при виде демонической крови. У второго Демона был дар «метких волновых стрел». Словно ряд невидимых лучников выпустил залп по врагу, в воздухе появились блестящие стрелы с отравленными наконечниками и бросились в атаку. Дьявол, сосредоточившись, бросил Мелисе ещё один энергетический шар. Демоны стали недовольно переговариваться, но стоило Повелителю обратить на них свой полыхающий взор, как те послушно умолкли.

Лис стала мобилизоваться. Жуткий оскал и наросты исчезли. Теперь девушка предстала в сверкающих доспехах. Тело было обтянуто чёрным латексом с шипами, за спиной развевался тонкий леопардовый плащ, еле видимая оболочка защиты и потрясающая корона на голове.

– Мелиса, – крикнул ей Люцифер, – на тебе Корона мёртвых, ты сильнее, добей их!

Стрелы падали, ударяясь о невидимый щит, и девушка, упоённая силой и могуществом, надвигалась на врагов. Один взмах рукой – и первый недобитый демон, изнывая от боли, лежит ничком. В этот момент в круг впрыгнул Стэнли, раззадоренный битвой. Его глаза неиствовали беснующимся пламенем… Резкий выпад рукой – и демон, корчась от боли, сгорел в огне. Второй нападавший ощетинился, и вокруг него копьями застыли холодные стрелы. И тут Люцифер не выдержал, он сам вошёл на так называемый «ринг» и принял своё истинное лицо. Обличье величественного и мистичного зверя.

– Садись! – прорычал он Мелисе, опустившись на четвереньки.

Его образ вселял ужас и благоговейный страх. Но Лис была уже во власти Тьмы и жестокости. Гипноза не было, нет, просто в ней что-то перевернулось… Она сама желала этого! Вскочив на Дьявола, она раскрыла ладонь, и у неё в руке вдруг появился огненный шар, переданный Стэном; она с силой швырнула его в трясущегося от страха демона, тот, не выдержав этой мощи, согнулся от боли, полыхая и проклиная всех! Раздался дружный рёв и восхищённые голоса.

– Вавилонская блудница вернулась! – все с трепетом указывали на гордую Мелису, восседавшую на Дьяволе…

– Рик, что это было?! – нервно спросил Энди, пытаясь сохранять самообладание. – Что всё это значит?!

– Стэнли оказался под гипнозом Тьмы.

– А Мелиса, что с ней?!

– Не знаю, – ответил Ангел, – он, вероятно, отнёс её хозяину.

– Тогда я отправлюсь следом!

– Нет, постой, – остановил его наставник. – Твои дары, да и все ваши не будут действовать на территории Тьмы, ибо там связь с Богами будет слишком слаба.

– И что делать теперь? – спросил Трой и сел на землю.

Раздался далёкий раскат грома…

– Тише, Дэйв, – осадила парня Вирма. – Не кипятись.

– Да, не кипятись! Мы разбиты, раздавлены, шансов на победу никаких. Всё кончено, Вир! – почти кричал он, и молния отчаянно резанула небо, вторя своему хозяину. – Как вы не понимаете, это же не игра! Я прав, Рик, ответь, я прав?!

– Да, – обречённо склонил голову наставник.

– Вот видишь, – не унимался Дэвид. – Это в кино всё заканчивается хорошо! Я как представлю, с чем мы столкнулись, то у меня внутри всё холодеет! Это ведь сам ДЬЯВОЛ забрал их!!! Древнейшее зло на этой земле! Давайте будем реалистами и трезво оценим ситуацию, мы и вправду слабаки, нам дали способности, и мы толком даже не знаем, как ими управлять! Как мы сможем бороться с тем, кто был создателем сущего зла?!

– Ты взрослеешь на глазах! – печально улыбнулся Ангел и посмотрел в небо. – Боги, я молю вас, дайте совет!

Ответом послужила напряжённая тишина…

И вдруг из ниоткуда появилось тёмное пространство.

– Недры Ада раскрывают свои ходы, – быстро сказал Рик, расправляя крылья. – Готовьтесь к бою!

Но то, что они увидели, превзошло все их ожидания. Из образовавшейся дыры другого измерения вышла женщина необычайной красоты. В элегантном чёрном платье с ярким голубоватым камнем на шее. Её чёрные глубокие глаза изучающе, словно кого-то высматривая, наблюдали за посланцами.

– Такарта… – изумлённо выдохнул Рик.

– Она самая, – твёрдым голосом сказала пришедшая. – Мне нужны «Временные прорывы», любящие «Говорящее сердце с движущей силой»!

– Зачем? – сухо перебил её Ангел.

– Я должна отомстить! – Такарта оскалилась, и у неё появились маленькие, аккуратные и белоснежные клычки.

– Не злись, – успокоил её Рик. – Но ты его не получишь!

– Ты смеешь перечить мне?! Сестре и наложнице самого Дьявола?! – взвилась женщина.

– Бывшей и поруганной сестре и наложнице! Вот почему ты хочешь отомстить ему! – ответил наставник.

Такарта затряслась от ярости. У неё было предостаточно сильных даров за счёт высокого статуса в Аду, и один из них очень полезный – временная блокировка дара противника. На Дьявола это никогда не срабатывало; так как во врага во время битвы Такарта может послать только один заряд и блокировать чужой дар, то у брата их было много, и поэтому он удачно заменял один другим для битвы, но у тех, у кого способность была только одна, то на двадцать минут он оставался полностью беззащитным! Демоница изловчилась и выпустила пять энергетических шаров блокировки. Все на мгновенье замерли, а потом словно очнулись, внутри ощущалось какое-то опустошение. Сестра Владыки Ада рассмеялась.