– Это единственное прижизненное изображение владыки Ашерета. У всех остальных домов лишь жалкие копии.
Я посмотрел на статую. Она внушала чувства непоколебимости и страха.
Чтобы все рассмотреть, приходилось крутить головой во все стороны. Поражающая архитектура, сочетающая в себе готические, восточные черты и что-то невыразимое, невероятное и волшебное. Заметив на одном из небольших балкончиков нечто вроде диванов и подушек для сидения, я спросил:
– А разве мебель не должна была рассыпаться со временем?
Орин лишь дернула щекой:
– Древние позаботились об этом. Я вам скажу даже больше. Большинство мебели и убранство комнат не изменялось с момента постройки комплекса и не то что не износились, а даже остались в том же состоянии, в котором и было внесено в комплекс при его постройке. Некоторые части определенных механизмов, которые могли износиться, были выполнены из митрила, полученного по контрибуции от гномов по окончании войны эльдаров. О-о-о, тогда они осознали, что воевали не на той стороне и светлые за них своего живота не будут подставлять. Отголоски той давней обиды есть до сих пор – гном, как видит светлого, так сразу в драку. Правда, когда видят нас, так хватаются за топоры, ну да на каждого гнома с топором есть атретас с косой… – Орин обратила наше внимание на круглые площадки: – Это подъемные платформы, как вы видите, их шесть и расположены они на углах шестиугольника. Они все активировались, когда вы подали энергию в основной накопитель. Также есть две пологие винтовые лестницы на разных концах площадки. Что ж, идемте к платформе – я покажу вам, атар, их принцип действия.
Мы прошли вслед за служанкой и встали на круглую непрозрачную платформу, огражденную прозрачным барьером высотой около двух метров. Платформа легко поместила всех атар и атретасов. В диаметре она была где-то метров десять. Орин дотронулась до черной линии на левой стороне прозрачного цилиндра и произнесла:
– Вот видите здесь указатели этажей, а вот это указатель местоположения нашей платформы. Передвигаем его на этаж, куда хотим добраться, и едем. В момент начала движения проход на платформу закрывается защитным полем, и пока не доедем до указанного этажа, выбраться с платформы крайне затруднительно.
Необычный лифт мне очень понравился. Выйдя из него вслед за орин на следующем этаже, мы обнаружили большое помещение с четырьмя красивыми двустворчатыми дверями. Центр занимал огромный квадратный колодец, огражденный балюстрадой с колоннами. Орин произнесла:
– В покоях на этом этаже раньше жили верховные жрицы дома. Покои же матриарха расположены на верхушке дворца. Осмотрим эти или сразу к покоям матриарха?
– А это вообще возможно? Я имею в виду, мне, жрецу, занять покои матриарха?
– Ну, матриарх же тут не живет. А вы не такой уж и простой жрец и надо сказать, что имеете прямой выход на богиню и Предвечную, а значит, ваше положение приравнивается минимум к положению высокопоставленного арира. И даже, в принципе, можете указывать матриарху, но я бы вам этого не советовала. Так что ваша ценность для дома вполне сравнима с ценностью матриарха. Поэтому, хоть вы никогда и не сможете занять пост во главе Великого дома, вы можете жить в любых покоях, каких захотите, начиная от покоев рядового атретаса и заканчивая покоями верховных жриц и матриарха.
– А почему мы тогда сразу к ним не отправились?
– Покои матриарха в Границе Мрака огромны. Они рассчитаны на очень большую свиту атретасов и ариров. В них есть не только отдельные покои для них, но и даже для орин, хозяйственные помещения, святилища богов, отдельная кухня, огромный бассейн и отдельные ванны, личный кабинет и небольшая библиотека.
– И все же взглянем на них. – Я оглянулся на атретасов, которые разбежались как дети в музее, и произнес тише: – Это сейчас моя свита мала, но что будет через десять-двадцать лет? Ты понимаешь меня?
– Да, атар. – Орин склонилась в поклоне
– Я даже думаю, что если покои так велики и прекрасны, то мне нет смысла их осматривать и чего-то обдумывать. Веди, показывай их расположение и начинай возню с переездом. А мы сами все осмотрим.
– Идите за мной, атар.
Я перевел взгляд на свою охрану:
– Собирайте девочек, мы выдвигаемся.
Измененные обернулись к атретасам и неожиданно дружно гаркнули:
– Всем собраться! Мы выходим!
Поднявшись всей гурьбой на платформе, мы прошли за орин, которая повела нас через другой зал к таким же высоким, расписанным древними символами и барельефами дверям. Они были так идеально подогнаны, что барельеф на них, изображающий кровавую битву атар-жриц с какими-то змеями со щупальцами, идеально смыкался в единое целое. Остановившись у них, служанка произнесла, обернувшись к нам:
– Вот это и есть парадный вход в покои матриарха. Существует еще два входа – для атретасов и орин. Для того чтобы открыть двери, нужно пальцем, смоченным в крови атара, провести по гравюре руны Хек и толкнуть. Атару для этого даже не нужно резать палец – в начале руны есть незаметный шип. Для других дверей такого запора нет, они вполне обычны.
Я посмотрел на измененную, и жрица, поняв меня с одного взгляда, быстро провела своим изящным пальчиком по тускло горящей синим светом руне на двери. Когда она закончила кровавые письмена, барельеф разъединился и двери открылись.
М-да. Матриархи живут с шиком. Ну да ничего, теперь и я так поживу. Огромный роскошный зал ожиданий меня не особо впечатлил – ну обычный земной бальный зал с уютными нишами, в которых были мягкие диванчики черного цвета с блестящими золотом ножками. Между нишами стояли прекрасные черные статуи, изображающие жриц атар.
За залом ожиданий была большая приемная, выглядевшая так, словно ее оставили только что. Обстановка была похожа на обстановку кабинета матриарха, только комната была раза в три длиннее. Почти такое же черное мягкое кресло с высокой спинкой, но за ним стоял низенький, но широкий и длинный диванчик наподобие тех, что стоят в зале ожиданий. Кресел было намного больше, чем у матери, и все они стояли рядами. Небольшой светильничек на столе освещал все голубоватым светом. Из-за этого казалось, что сейчас распахнутся двери и в комнату войдет величественный и прекрасный матриарх, подавляющий волю одним своим видом и ощущением могущества. В приемную вело еще трое дверей, кроме той, через которую мы вошли. Две были узкими и скрыты за колоннами по бокам от стола, а одна, двустворчатая и тоже украшенная резьбой и золотом, была прямо за диванчиком. Статуи изображали атар, вооруженных косами и изготовившихся к атаке. Они были настолько прекрасно сделаны, что я сильно засомневался, что их именно высекали из камня. За боковыми дверями оказались проходные помещения с небольшими диванчиками и столиками. Очевидно, здесь во время приема находились атретасы охраны и слуги с едой и напитками. За задней дверью находился большой, крытый прозрачным материалом внутренний дворик, только в длину бывший больше ста метров и в ширину около сорока. Почти всю его площадь занимал большой красивый бассейн. Он был окружен коридором, отделенным от него колоннадой. К сожалению, впечатление от этого портилось разрухой, творящейся тут. Одна, дальняя от нас, прозрачная пластина упала. Она хоть и не разбилась, но, упав, открыла путь странным рукокрылым, чьи высохшие тушки валялись повсюду. Вдобавок эти твари загадили все что могли, и в воздухе из-за этого стоял густой смрад. Две измененные синхронно повели руками, сплетя и активировав магический узел, и воздух начал быстро очищаться от вони. Всего через пару вдохов запахло свежестью. Разочарованно осматривая повреждения, я думал о том, что очистка всего этого займет минимум несколько дней. Это в случае если мать не зажмет слуг, а то даст десяток, и восстановление займет месяц. Плюс ко всему надо срочно восстановить или закрыть каким-то заклятьем крышу, а то эти твари могут и еще раз наведаться. Но это была единственная неприятность – все остальное было выше всех похвал. Огромнейшая спальня матриарха даже пугала своим размером и широченной кроватью, на которой вполне могли поместиться те же двадцать атретасов в ряд, еще и место останется для меня любимого. Было также еще двенадцать спален – я так понял, для личной свиты матриарха. Во всех спальнях были пустые будуары, шкафы и небольшие комнатки для личных вещей, оружия и снаряжения. Также было еще четыре пустых квадратных ступенчатых бассейна размером пятнадцать на пятнадцать шагов, украшенных по периметру обнаженными полупрозрачными статуями атар обоих полов. Библиотека же, не в пример основной, была маленькой – всего десяток невысоких и узких шкафов с вполне обычными книгами. Некоторые из них были написаны на рунной вязи Древних, некоторые – на современном, значительно упрощенном диалекте. На их корешках, совсем как на Земле, были написаны витиеватые названия.
