- Простыл от кондиционера в машине, - снова выкрутился Владимир.

  - А как же в аквапарк ехать с больным горлом?

  - Я могу просто позагорать.

  - Не поверю, что ты сможешь удержаться, и не прыгнуть с трамплина вниз головой, - не унималась Люда.

  - Ты права, - он растянул губы в обаятельной улыбке, - в этом я не смогу себе отказать.

  - А мы тебе плавки купили, - сообщила Люда, - Даша сказала, что два икс эль тебе подойдут.

  Она хотела смутить отца, чтобы тот признался, что их с Дашей связывает нечто большее, чем дружба. Однако у нее это не получилось. У Владимира ни один мускул не дрогнул, он только приветливо улыбнулся и поблагодарил дочь.

  - А что еще вы купили? - заинтересованно спросил он.

  - Ой, много всего, если бы ты задержался сегодня у нас дома, я бы тебе показала, - оживилась девушка.

  - Люда, я не могу, - отец сник, - завтра рано утром лечу в командировку, нужно вечером вещи собрать.

  - Папа, ты же обещал! - возмутилась Оля, до этого не перебивавшая взрослых.

  - Не беспокойся, солнышко! - он обнял дочь, - В день рождения я буду рядом.

  Даша вдруг подумала, что Владимир мог бы быть хорошим актером, если бы при этом мог испытывать тот же адреналин, что есть при его работе. Лгать ребенку сложнее всего. Как известно, дети чувствуют ложь за версту, а он это делал с легкостью. Он не любил сладкое - сказался больным. Не хотел афишировать отношения - даже глазом не моргнул на провокацию. Уезжал в командировку на неопределенный срок, но через три дня обещал быть дома. Ясно, что вместо него будет Евгений, но он очень легко перевоплощался в своего брата, и ей это было удивительно.

  В аквапарке было веселье. Девочки с отцом катались от души, забыв, что у него должно быть больное горло. Даша не рискнула кататься с горок, сказав, что боится высоты. Владимир одобрительно кивнул, зная истинную причину.

  Она загорала, когда ее позвала Люда. Открыла глаза и посмотрела в направлении, указанном девушкой. Сердце ее ушло в пятки, если такое вообще возможно. Владимир стоял на вышке несколько метров в высоту. Сделав пару шагов, он повернулся спиной, оказавшись на самом краю площадки. А потом оттолкнувшись, несколько раз перевернулся в воздухе в разных формах и направлениях, и нырнул практически без брызг.

  - Папа в детстве прыжками в воду занимался, - с гордостью заявила Оля.

  - Правда сам он говорит, что дядя Володя его всегда обыгрывал на соревнованиях, - добавила Люда, - Кстати, он перед тобой "рисуется". Обычно он делает на один оборот меньше.

  Этот прыжок объяснил Даше очень многое.

  Она вошла в квартиру, а Владимир остановился у порога.

  Она обернулась. Он отводил взгляд.

  - Ты не зайдешь? - тихо спросила Даша, а к горлу уже подступал комок. Ведь, если интуиция ее не обманывает, то между ними уже больше ничего не будет. Да и Даша не была уверенна, что хотела бы чего-то большего, учитывая все произошедшее с ними. Его прямой отказ от нее, засел в ее сердце прочно.

  - Мне рано вылетать, - извиняясь, ответил он.

  - Понятно, - вздохнула, смиряясь с неизбежным, - Удачи тебе.

  - Спасибо, - проговорил он быстро, резко притянул ее к себе за шею, страстно поцеловал на последок и убежал, оставив в ее душе смятение.

  Он ходил по лезвию ножа, это было его жизнью. Ему нравилось рисковать, хотя его риск всегда был оправдан, и в предчувствии необходимого исхода дела, кровь закипала, насыщая клетки адреналином, даря новый вдох, и возможность жить дальше. Он знал свою работу. Он стал первоклассным агентом. Годы подготовки сделали его практически неуязвимым. Это была его стихия, и другой он не мог себе представить.

  Придя к брату, он от бессилия напился. Не зная, что делать дальше.

  Пришел Женька.

  Сейчас будет проповедь читать.

  - А, заливаешь? - ухмыльнулся брат, - Компания нужна?

  Владимир сидел под стеной в бильярдной, и Евгений, плеснув себе в бокал тыкилы, сел рядом.

  - Давай за нее, - прошептал Владимир, не в силах говорить громче.

  - Давай, - согласился брат, - ты должен сделать выбор.

  - Я не могу, - еще тише прорычал Владимир.

  Бокал в его руке лопнул, порезав ему пальцы, и рассыпался на осколки, но он даже не обратил на это внимание.

  - Интересно, - усмехнулся Женька, глядя на все это, - Ты почувствуешь что-нибудь, если до тебя дотронуться пояльником?

  - Я не могу, - одними губами проговорил тот, пропустив реплику брата.

  - Дурак ты! - Женя вздохнул, - Почему ты сразу мне ничего не сказал?

  - Я не знал, как это объяснить.

  - А сейчас знаешь?

  - Не знаю.

  - Зачем ты вообще к ней подошел? Ведь знал, что так будет! Не первый же раз!

  - Ей было плохо, - признался Владимир, - я не мог ее оставить одну в таком состоянии.

  - Пожалел?

  - Да.

  - Почему не остановился вовремя?

  - Она этого хотела, - тихо проговорил Владимир, - Она сначала боялась, а потом что-то для себя решила, и захотела, чтобы я ее поцеловал.

  - Что прочитал?

  - Да. У меня не было времени остановиться, - он протянул руку к бокалу брата, и тот молча его отдал, - она подняла взгляд и этого хватило. Она не говорила "нет", и оставить ее нельзя было. Она жить не хотела!

  - Что за бред ты несешь? - вздрогнул Евгений.

  - Она сама призналась, в тот день, когда упала в обморок. А в ресторане, я чувствовал, что нужен ей. Ты бы бросил ее там?

  - Начнем с того, что мне не пришлось бы выбирать между Дашей и работой, - возразил Женя, - Теперь подумай, что больше тебе нужно?

  - Не знаю...

  - У тебя пока есть время, но не много. Ей нужен надежный муж и отец ребенку.

  - Я еду.

  - Завтра?

  - Да.

  - Сделал выбор?

  - Нет пока, - странно столько выпил, а не опьянел, - Я попробую жить без нее, если получится, долго не буду приезжать. Если вздумает меня ждать, скажешь, что я умер.

  - Опять?

  - Да.

  - Думаешь, она поверит, после всего, что ты ей рассказал?

  - Не поверит - похорони кого-нибудь неопознанного. Поплачет и успокоится. Рядом Михаил - поможет.

  - Другого варианта в голове не возникает? - удивился Евгений.

  - Нет.

  - Ты не любишь ее! - горько вздохнул Женя, которому сейчас было стыдно за брата, видеть его не хотелось совсем, - Ты любишь себя и свою работу!

  Он вышел, оставив брата в одиночестве, но едва закрыл дверь, услышал, как об стену разбилась бутылка. Он вернулся.

  - Идем на ринг, - предложил Евгений, - выиграешь - уедешь, проиграешь - останешься с Дашей и научишься жить нормальной жизнью.

  - Тебе-то это зачем? - удивился Владимир.

  - На твою беду, она мне не безразлична, и я желаю ей счастья! - признался Евгений.

  - Это не честно!

  - Почему?

  - Мы оба должны от нее отказаться!

  - Но ведь Ирина...

  - Она нас не различала.

  - Что предлагаешь?

  - Понаблюдай за Михаилом, попробуй его прочитать.

  - Зачем? - Женька удивленно вскинул брови.

  - Не знаю, Даша не дала мне узнать что-то с ним связанное, - Владимир тяжело вздохнул, сделав еще глоток.

  - По-моему, ты сейчас несешь полный бред, - Женя недоверчиво посмотрел на брата, - Итак, если ты не вернешься через две недели, или хотя бы не сообщишь мне, что решил остаться с ней, в ее жизни появлюсь я, и буду очень сильно стараться сделать ее счастливой. И если Даша меня примет, я очень тебя прошу, не появляйся рядом какое-то время!

   Глава 7

   29 июня, среда Геленджик

  Дорогу Даша перенесла легко, проспав все шесть часов на верхней полке. В Новороссийск, где их встречал отец Анфисы, они прибыли в одиннадцать часов дня. А еще через полтора часа они уже были в Геленджике, так как ехали медленно из-за ремонта дорожного полотна. Сама подруга приехала к родителям еще в выходные. А теперь к ней присоединились Даша с Мишей, и Лена с сыном.