А теперь я хочу рассказать тебе про Донаберов, раз уж ты ничего об этом не помнишь. И так, как я уже говорил из слез Всевышнего образовались реки, из которых вышла твоя раса. Но одна река, в которую упало больше всего слез, получила такую энергию, что смогла пробить границы между мирами. Как ты уже понял, эта река Белая. И самые первые люди, которые вышли из нее, получили огромную силу. Сперва они наряду со всеми воевали против орков, но тогда они еще не знали о своей исключительности. Шли года, сменялись поколения, но эта сила передавалась от отца к сыну, пока не появился человек, который научился пользоваться ею. Он отыскал своих собратьев, и они построили дом на берегу Белой. Они научились путешествовать между мирами. Некоторые из них не вернулись в Орхейм. Остались в других мирах и построили там новые Дома. Такой Дом и стоит в твоем мире. Обладая великой силой донаберы стали хранителями равновесия во всех мирах. Однако главная их задача не допустить открытия врат в Нижний мир. Всего их девять. И все они находятся здесь, в Орхейме. Шесть из них совсем маленькие. Их можно назвать даже не вратами, а дверцами. Двое довольно большие, через них могут пройти любые твари населяющие Ад, кроме самого Черного господина. Для него доступны только одни единственные врата. Их еще называют Дарагран. Это тоже на эльфийском - черная дыра.

Только единожды, около двух тысяч лет назад, одному темному магу удалось открыть одни из двух больших врат. Именно тогда в наш мир пришли вампиры, и их покровитель Карон. Донаберы немного опоздали, и эти твари остались в нашем мире.

Теперь же открыть врата удалось Аркагрею. Это произошло около ста лет назад. Слава Всевышнему, это были одни из малых врат, и проникнуть в Орхейм удалось не очень сильным демонам. Однако их было довольно много, и ужасных дел они натворили предостаточно. И опять донаберы выступили на защиту нашего мира. Вместе с другими жителями Орхейма они одолели полчища Аркагрея, а самого его заточили в последней башне, оставшейся от темных эльфов, в Энкарионе. Уничтожить колдуна им не удалось. Очень уж сильным он оказался. Из пяти донаберов остался один. Он был очень слаб. Перед тем как уйти в свой Дом, он сказал, что придет время, и Аркагрей сможет вырваться из своего заточения. Но перед тем как это произойдет, в Орхейме появится донабер. А затем Дом просто исчез, а вместе с ним и последний донабер Орхейма.

Вот такая история. Во всяком случае, так я ее слышал от моего деда Пищелюба.

Громобой замолчал. Молчал и я.

* * *

Изумрудно-зеленая долина раскинулась до самого горизонта. Глубокое голубое небо казалось прозрачным, и я то и дело поглядывая на него, ловил себя на мысли, что вот сейчас увижу его дно. Однако, кроме плавающего в нем желтого диска солнца, разглядеть мне больше ничего не удавалось.

Шагавший рядом со мной Громобой был как обычно в отличном настроении. Он что-то напевал себе под нос, и, бросая на меня мимолетные взгляды, улыбался. И тут он вдруг остановился. Песенка его смолкла, и он стал настороженно всматриваться вперед.

- Ты чего? – подошел я к нему.

- Т-с-с-с, - приложил он палец к губам, - Слушай.

Я прислушался, но ничего необычного не услышал. Где-то в траве стрекотал кузнечик, да вдалеке кудахтала какая-то птица.

- Ничего не слышу, - прошептал я.

- Тогда молчи и не мешай мне.

То и дело, поворачивая голову, он слегка шевелил, своими большими, унизанными кольцами, ушами. Лицо его приняло озабоченный вид. Сейчас, по всей видимости, нас ожидали неприятности.

- Там, - указал вперед и чуть влево, гоблин.

Я взглянул в указанном направлении, и в грудь мою тут же забрался неприятный холодок. Там было что-то страшное, ужасное. Я увидел, что небо над самым горизонтом в том месте имеет кроваво красный оттенок, и это зарево приближается к нам.

- Что там?

- Кто-то убегает.

- Убегает?

Громобой кивнул.

- И тот, кто за ним гонится, мне совсем не нравится. Нужно сваливать. Бежим.

И он рванул прочь. Я толком ничего не понял, но, конечно же, последовал за ним.

Громобой не бежал, а просто летел. Никогда бы не подумал, что эта зеленая громила так быстро бегает. Однако и я не лыком шит, так что темп его мне был под силу. Мы неслись по степи, и только ветер свистел в ушах. Меня охватило пьянящее чувство свободы. Казалось, что весь мир распростерся передо мной и ничто не в силах меня остановить. Я бежал легко и непринужденно, каждый шаг не отбирал, а добавлял мне сил. И вскоре я уже обогнал Громобоя. Я слышал за спиной его сиплое дыхание и понял, что силы гоблина на исходе.

- Эй, Вэл! – воскликнул через минуту, другую гоблин, - стой, я больше не могу.

Я остановился, оглянулся. Громобой стоял, опершись руками в колени, и тяжело дышал.

- Ну, ты и силен, бегать, - прерывающимся голосом произнес он.

Я улыбнулся, и пожал плечами.

- Магия?

Почему сразу магия, подумал я, как будто без магии я, и бегать уже не могу.

Громобой заметил мое недовольство.

- Мы бежали больше часа, а ты даже не запыхался.

- Больше часа? – переспросил я удивленно, мне казалось, что прошло всего минут десять, пятнадцать.

- Да, если бы я мог так бегать, Бругульда давно бы стала моей.

Бругульда, как рассказывал Громобой мне раньше, была его возлюбленной, но что-то у них не срослось. В подробности он меня посвящать не стал, а я и не настаивал. Мне и без того хватало баек, которые так и лезли из него нескончаемым потоком.

- Пойдем дальше или может быть перекусим? - только сейчас я понял насколько сильно проголодался. Последний раз мы ели рано утром, когда еще только начало светать, а сейчас уже давно было за полдень.

- Пойдем, сейчас не до перекусов. Мы вроде бы от них оторвались, но оставаться на месте слишком рискованно. Чем быстрее доберемся до города, тем лучше.

Мы двинулись дальше. Солнце хорошенько припекало, и я то и дело прикладывался к висевшей на поясе фляге с водой. Громобой же свою не трогал совсем. Он все так же был насторожен и взволнован. Неслышно было его песенок, и плоских шуток, над которыми из нас двоих смеялся только он.

Постепенно его состояние охватило и меня.

- Эй, Гром, - тихонько, чуть ли не шепотом окликнул я его.

- Чего? – недовольно, но так, же тихо отозвался он.

- Что все-таки происходит?

- Не знаю.

- Чего? – удивился я.

- Я слышал эльфа.

- Эльфа?

- Да.

- И что, это так страшно?

- Нет, - ухмыльнулся гоблин, - Это не так страшно. А вот те, кто его преследовал, вот те действительно страшные.

- И кто они?

- Тебе лучше не знать.

- Это еще почему? - я обогнал зеленого и заглянул ему в лицо.

Тот, не сбавляя шагу, отодвинул меня в сторону.

- Потому что ты донабер.

Опять! - воскликнул я про себя, - чуть что, сразу донабер, как меня уже это достало.

- И что с того?! – схватил я его за руку.

Громобой остановился:

- А то, что они тут же раскусят тебя, и тогда тебе не поздоровиться.

- Да? - ухмыльнулся я, - а ты не забыл, что я маг, и еще неизвестно кому не поздоровиться.

Громобой со всех сил пытался сдержаться, мышцы на его лице напряглись, однако справиться с собой ему не удалось и он разразился громоподобным хохотом. Я смотрел на него и сам не произвольно заулыбался. Таким Громобой мне явно нравился больше. Когда же он, наконец, успокоился, я продолжил.

- Так кто они такие?

- Пойдем. Нам нельзя задерживаться.

- Нет, ты ответь.

- Ладно, ладно. Только идем быстрее.

Мы прибавили шаг.

- Они демоны. Адские псы или псы-демоны, кому как больше нравится.

- Псы-демоны?

- Да,- к Громобою явно вернулось хорошее расположение духа, - и они служат Аркагрею.

Ага, опять этот Аркагрей. Куда ни сунься, везде этот темный маг.

- Но ты, же говорил, что мои собратья заточили его в замке. В этом, как его там…