Должен признать, что президент Алегре проявил недюжинную смелость, приняв ряд мер против наркобаронов, но на местах, в глубинке, ситуация практически не изменилась. Слишком много колумбийцев зарабатывают на жизнь на кокаине, и они не допустят, чтобы кто-то лишил их средств к существованию.

Неожиданно Стивенса осенила догадка.

– Скажите, пожалуйста, мой вызов в Вашингтон никак не связан с убийством судьи Сантии?

Маллинз знал, что Стивенс – алкоголик и человек никудышный, но его нельзя было назвать дураком.

– Да, определенная связь имеется. Что ты скажешь, если я сообщу, что колумбийское правительство уведомило Соединенные Штаты о готовности разрешить нам нанести односторонние удары по лабораториям, где производится кокаин, на собственной территории?

Стивенс недоверчиво уставился на высокое начальство, пытаясь понять, не шутит ли Маллинз.

– Мне трудно в это поверить, сэр. Как только об этом станет известно, парламент в Боготе устроит революцию Алегре и дня не продержится. Помните, что произошло в 1985 году? Это было, когда их Верховный суд разрешил выслать из страны несколько преступников по нашему требованию. Тогда на здание суда в самом центре Боготы было совершено нападение, и из двадцати четырех членов Верховного суда одиннадцать погибли Официально было заявлено, что нападение совершили некие повстанцы, но ни для кого не секрет, что все было организовано наркокартелем, который особо позаботился о том, чтобы убили судей, презревших его наказ.

– Согласен с тобой на все сто процентов, – кивнул головой Маллинз. – Но давай предположим, что утечки информации не произойдет.

Операция должна быть тайной. Именно поэтому тебя и вызвали сюда. Ты будешь нашим офицером связи для сотрудничества с военными и ЦРУ в ходе предстоящей операции.

Стивенс задумался над тем, чем это ему грозило. Так или иначе, когда-то придется зарабатывать деньги честным трудом.

– Кто будет наводить нас на цели, сэр? – спросил он.

– Колумбийцы обещали указать нам объекты через посредство ЦРУ.

– Не хочу вас огорчать, сэр, – возразил Стивенс, покачав головой, – но мне кажется, что это пустая трата времени. Они скорее всего укажут нам в качестве объектов заброшенные лаборатории или в лучшем случае небольшую лабораторию, принадлежащую мелкому дельцу, который не имеет отношения к наркокартелю. Я уверен, что они ни в коем случае не подскажут местоположение лаборатории, которую контролирует один из главарей наркокартеля.

– Посол Колумбии заверил нас, что мы получим информацию именно по наркокартелю, – сказал Маллинз. – Алегре ставит перед собой цель покончить с наркокартелем.

«Вот когда это случится, тогда я и поверю», – подумал Стивенс и вслух сказал:

– Звучит вдохновляюще, сэр. Когда мне приступать к работе?

– Завтра в десять утра в Форт-Бельвуаре.

ПРЕЗИДЕНТСКИЙ ДВОРЕЦ В БОГОТЕ

18:45

– Еще кофе? – любезно предложил президент Алегре элегантно одетому человеку, сидевшему напротив.

– Нет, спасибо, – ответил его собеседник, откинувшись на спинку кресла и достав сигару. – Значит, все идет по плану?

– Да, – кивнул головой Алегре. – Американцы дали согласие.

– Хорошо. Замечательно.

Трудно было понять, что гость имел в виду:

международную обстановку или свою сигару.

Алегре почувствовал себя неуютно в кресле с высокой спинкой. Ему очень не нравилось иметь дело с этим человеком. Золотое Кольцо появился на местной сцене всего четыре месяца назад, но за это время успел проявить редкую жестокость.

Он беспощадно расправился с одним из главарей наркокартеля Ахате в Боготе и захватил контроль над его частью операций. Никто даже не знал его настоящего имени, а свое прозвище он получил, потому что все пальцы на его руках были украшены золотыми кольцами. Длинные волосы, ниспадавшие до плеч, были связаны пучком сзади и обрамляли лицо, напоминавшее лезвие топора.

Президент внутренне вздрагивал, когда ему случалось поймать пронзительный взгляд наркобарона. Казалось, в этих глазах затаилось легкое безумие.

– Ты принес сведения о том, по каким объектам следует нанести удары?

– На этой карте указаны координаты двух лабораторий, – сказал Золотое Кольцо, передавая бумагу. – Одна принадлежит Суаресу, а другая – Рамиресу. Сейчас самое время для удара, так как мне донесли, что в настоящий момент там скопились большие запасы готовой продукции.

– Будем надеяться, что теперь американцы перестанут давить на нас, – сказал Алегре, разминая бумагу.

Золотое Кольцо благосклонно улыбнулся президенту и пообещал:

– Я велел разработать план дополнительных операций, так сказать, в качестве меры предосторожности.

Благодушие слетело с его лица, и он добавил:

– По правде говоря, я сам занялся поисками людей, которые несут ответственность за трагический инцидент в Америке. Подобные идиотские выходки могут нанести ущерб моему бизнесу.

Алегре изучающе посмотрел на посетителя.

Скорее всего бойню в Америке организовал Рамирес, но нельзя исключить, что все это проделал Золотое Кольцо, с тем чтобы оказать усиленное давление на Алегре и вынудить его поторопить американцев, а заодно бросить тень подозрения на Рамиреса.

Сам по себе тот факт, что Золотое Кольцо вальяжно развалился в кресле напротив президента и дымит ему в лицо сигарой, свидетельствовал о силе и влиянии наркобарона. Алегре ничего не мог с ним поделать с помощью закона либо иным путем. Это было бы равносильно самоубийству.

Президент осознавал, что затеял крайне опасную игру. У него и Золотого Кольца были разные цели, но на данном этапе их дорожки совпадали.

Трудно предсказать, как поступит Золотое Кольцо, когда узнает, что его пути с Алегре расходятся.

ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ,

ЛЭНГЛИ, ШТАТ ВИРГИНИЯ

19:20

Штром изучающе смотрел на сидящую перед ним женщину и говорил медленно, чтобы запомнилось каждое слово.

– Агент Вестленд, вам надлежит стать нашим представителем в готовящейся операции – Он передал через стол папку. – Здесь вы найдете инструкции по части того, как поддерживать связь с Джемисоном, чтобы получать от него информацию из Боготы. Именно вам предстоит передавать эти сведения военным. Предварительно всю информацию следует тщательно проверить. У вас будет доступ к сведениям, поступающим с разведывательных самолетов. Вы также имеете право обращаться за помощью в Лэнгли, и вам во всем пойдут навстречу. Вам дано право предоставлять в распоряжение военных любые сведения, не превышающие шестого уровня секретности. Думаю, для них этого вполне достаточно. Вы знакомы с Патгерсоном из отдела картографии?

– Да, сэр, – кивнула головой Вестленд. – Мы вместе работали с информацией, касавшейся плана вторжения в Панаму в позапрошлом году.

Штром сцепил пальцы рук.

– М-да, – промычал он. – Действительно, так и было. Вы отлично справились с той операцией. Управление по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками также выделяет офицера связи для предстоящей операции. Это их представитель в посольстве в Колумбии. Насколько мне известно, помощи от него ждать не приходится. Это законченный алкоголик, который палец о палец не ударил с тех пор, как его послали в Боготу Его зовут Рик Стивенс.

Всей операцией руководит некий армейский генерал. Официально вы находитесь в его подчинении, но реально вам надлежит поддерживать со мной постоянную связь и ничего не предпринимать без моего ведома и согласия. Несомненно, операция не обещает быть легкой и чревата возможными неприятными сюрпризами, но что бы ни случилось, главное – сохранить все втайне. Мы приложили немало усилий, чтобы позволить Алегре удержать власть, и нам бы очень не хотелось нарушать статус-кво. С настоящей минуты вы освобождаетесь от всех ваших заданий и обязанностей. Кроме меня, вас и директора, больше никто не имеет доступа к информации по предстоящей операции, и так должно быть всегда.