– Нечто подобное я и предполагала, – проговорила Лариса, пристально смотря на подругу.

– Предполагала! – изумилась Светлана.

– А ты полагаешь, что никто не в состоянии догадаться о твоих чувствах? То, что ты мне сейчас сказала, для меня не новость. Я это все видела.

– Тогда зачем же ты меня стала расспрашивать?

– А мне было важно понять, понимаешь ли ты это сама. Терпеть не могу, когда люди врут самим себе. Другим – пожалуйста, а себе – нет. Слишком накладно, да и глупо. Ты за свою ложь подсознательно наложила на себя епитимью в целый год. Не жалко тебе потерять столько времени. Для твоего Михаила это значения уже не имело, а тебе пришлось столько за это время всего вытерпеть. Когда молодая, красивая, полная сил женщина выпадает на такой большой срок из жизни, это для нее это не проходит бесследно. Признайся, ты же мучилась?

– Признаюсь, мучилась.

– Колись дальше! Что тебя больше всего мучило?

Светлана подумала, что сегодня по всем статьям – странный день. Утром совершенно неожиданно вывела машину из гаража, затем эта долгая и тягостная церемония. А заканчивается все самыми интимными признаниями. Конечно, они с Ларой старые и близкие подруги. И все же обычно она не бывает с ней столь откровенной. А сейчас вдруг чувствует, что сама хочет признаться ей во всех своих самых сокровенных мыслях. Хотя этому тоже есть простое и естественное объяснение; целый год она их копила в себе, и должен был настать момент, когда у нее возникнет сильное желание освободиться от этого груза, выплеснуть все наружу.

Светлана прикрыла глаза. То, что она собиралась сказать, все же смущало ее. Но и не сказать не могла.

– Я поняла, что не могу жить без мужчины. Это самое главное в моей жизни. Без этого она теряет всякий смысл.

– Браво! – вскричала Лариса. – Я давно ждала от тебя такого признания. Наконец-то ты созрела. От всей души поздравляю.

– Поздравлять рано, – грустно вздохнула Светлана. – Да, я хочу рядом с собой видеть мужчину. Но я совершенно не представляю, какого мужчину. У меня нет сложившегося образа, одни фрагментарные представления, из которых не могу слепить цельный портрет. Мои два замужества были абсолютно разными по содержанию и по форме, оба мужа были не похожи друг на друга, как портреты из разных эпох. Но ни первая, ни вторая попытка не принесла мне счастья. Сколько мне их еще предпринимать? Мне все-таки уже сорок два года.

Кроме того, вокруг нет абсолютно никого, с кем можно было бы затеять что-нибудь серьезное.

– Ну, как раз последняя проблема самая решаемая. Мужчин раздобыть не сложно.

– И где же, по-твоему, тот склад, где они лежат штабелями?

Лариса подошла к стоящему на столе компьютеру.

– Вот здесь их сколько угодно, на любой вкус, – постучала она по корпусу компьютера. – Ты полагаешь, где я их нахожу? Здесь и нахожу. Скажи, для чего у тебя стоит эта штуковина?

– Для работы, для переводов.

– Для переводов, – передразнила ее Лариса. – А вот у меня – исключительно для поиска мужиков. Лучшего инструмента для этого не изобрели. Заходишь на сайт знакомств, оставляешь свою анкету и ждешь посланий. И уже на следующий день можешь идти на свидание. Только не делай вид, что ты слышишь об этом впервые.

– Я и не собираюсь делать вид, – даже немного обиделась Светлана. – Только…

– Ну вот, начинается. Скажи еще, что ты знакомишься только на балах, да и то, когда тебе его представят.

– С первым мужем я училась в школе, а вот со вторым действительно познакомилась на новогоднем балу. Так что, ты не далека от истины.

– Врачи говорят в таких случаях: неоперабельна. Неужели ты не разу не заглядывала на эти сайты?

– Пару раз заглядывала. Но что-то мне там никто не приглянулся. Какая-то огромная ярмарка. Впрочем, это было давно. – Светлана не стала уточнять, что произошло это через четыре месяца после гибели Михаила. Однажды ей стало так тяжело и тошно, что она решила найти кого-то, чтобы забыться. Но, просмотрев с десяток мужских анкет, так ни на ком и не остановилась. От всех них на нее повеяло таким чуждым ей ветром, что она поспешно выключила компьютер.

– Понимаешь, в чем дело, я так устроена, что мне нужен с человеком живой контакт. Когда я читаю эти анкеты, мною овладевает ощущение, что это все несерьезно, понарошку. Кто-то придумал такую игру, и меня заставляет играть по чуждым мне правилам. И у меня само собой появляется сопротивление, словно бы меня к этому принуждают.

Лариса покачала головой.

– Сколько тебя знаю, столько ты все время все усложняешь. Тоже мне шахматист. Знаешь, в чем причина твоих несчастий? Ты не умеешь строить простые отношения. Встретились, поговорили вечерочек. Если чувствуешь, что он тебе не противен, то значит, можно уже ложиться в постель. Тем более я же не дура, когда я общаюсь с очередным, то отчетливо вижу, что у него на морде написана большими буквами всего одна фраза: даст она или не даст, а если даст, то когда, и сколько это будет мне стоить? Вот я и решаю во время первой встречи: стоит ли с ним заниматься сексом, доставит ли мне это удовольствие и сколько можно с него содрать? Если общий баланс положительный, приглашаю его в следующий раз к себе домой. Ну а там уже смотрю, хорош ли он в постели или нет. Если так себе, то говорю ему: прощай, дружок, это была ошибка. Если же он мне нравится, то продолжение следует. Вот и вся технология.

Светлана вдруг испытала небольшой шок. Ничего подобного Лара ей до сих пор не рассказывала. Конечно, она отлично знала, что с тех пор, как, вытерпев год совместного проживания, она прогнала мужа, у нее было много мужчин. И все же она не думала, что она поставила этот процесс на конвейер, как производство машин.

– Тебе не кажется, что в этом есть что-то очень примитивное?

– Не кажется, дорогая. Просто я давно поняла, что в отношениях между полами всегда надо идти от примитивного к еще более примитивному. В любом случае, сперва надо удовлетворить животные инстинкты, а уж затем переходить к чему-то более сложному и возвышенному. Хотя опыт мне советует, что лучше этого не делать. За последние годы у меня было несколько чудных романов, не поверишь, но на каком-то этапе нас даже переставал почти интересовать секс, так как нам было хорошо и интересно друг с другом и без него. Но долго это почему-то никогда не продолжалась, он начинал искать другую женщину, а я – другого мужчину.

– Но почему же ты так и не вышла ни за кого из них замуж?

– Чтобы не испортить впечатление от романов, – засмеялась Лариса. – В отличие от тебя, я давно поняла, что семейная жизнь – не для меня. Она налагает на человека массу обязательств, а это как раз то, чего я всячески избегаю.

– А мне всегда хотелось иметь семью. И сейчас хочется. Разнообразие – хорошо, но семейная жизнь – лучше. Есть ощущение прочности и надежности, что ты не одна. С любовником этого никогда не почувствуешь.

– И, слава Богу! Впрочем, если тебя так тянет замуж, ищи мужа. Какие проблемы?

– Никаких, – согласилась Светлана.

– Так что же ты решила?

– Ничего.

– О чем же мы с тобой тут столько болтали?

– О жизни. О нашей с тобой жизни. Разве она не стоит того, чтобы о ней иногда немного посудачить? И, кроме того, я пока ничего не решила. Я должна подумать.

– Ладно, думай. Только прежде, чем начнешь думать, подумай, о чем ты хочешь думать. А мне пора домой. Время позднее. – Она о чем-то на секунду задумалась. – Пожалуй, мне что-то не хочется сегодня спать одной. Позвоню-ка я одному товарищу. – Лариса подошла к телефону. – Виталий, через час я буду у себя. Ты как? – Лариса выслушала ответ. – Значит, договорились. – Она положила трубку.

– Теперь можно быть уверенной, что эта ночь не пройдет напрасно. А тебе желаю обо всем как следует поразмыслить. Хочешь сложного, насыщенного, многогранного – начинай с простого. А иногда и само простое приносит массу приятных минут. Вопрос в том, чтобы всегда знать, от кого и что можно получить.

– Я сегодня о тебе узнала больше нового, чем за целый год, – заметила Светлана.