Гаор усмехнулся:

   - Мне один раб, умнейший мужик был, так он говорил, что они могут всё, понимаешь, всё. Я такое видел... - и оборвал себя.

   Он не думал, не ждал, что разговор так повернётся, но раз Милок... не совсем ещё сволочь, то...

   - Он отец твой? На своё место готовит?

   Милок молча кивнул.

   - Так чего он тебя грамоте не обучил?

   Милок пренебрежительно дёрнул плечом.

   - Обойдусь.

   - Обходись, - кивнул Гаор, сразу потеряв интерес к разговору и снова поворачиваясь к полкам.

   - Поселковыми дурнями командовать грамота не нужна, - вызывающе сказал Милок. - Ты вот грамотный, а толку...

   - Посуда разовая где? - перебил его Гаор. - Вот чёрт, давно такого бардака не видел. Ты сам хоть знаешь, где тут что?

   - Пошёл к чёрту, - мрачно ответил Милок.

   - Посуда где, спрашиваю?! - начал злиться Гаор.

   Он никак не рассчитывал провозиться в кладовке до отбоя. Ему ещё форму на завтра готовить, а тут... и он, уже не сдерживаясь, выругался в полный голос крепким фронтовым загибом.

   - Ты это чего шумишь, Дамхарец? - спросил у него за спиной голос Первушки.

   - Бардак потому что, - хмуро ответил Гаор.

   Матерям грубить он давно и слишком хорошо отучился, вот будь это Мажордом, так ему врезал бы и словом, и руками со всем удовольствием, но Первушка... мать-лекариха, а Милку так и просто мать. Красава тоже за Лутошку как курица на ястреба кидалась. Наконец, Гаор нашёл запечатанный пакет с разовой посудой на шесть персон - велено малый набор, так что должно сойти - и положил его к уже отобранному. Оглядел получившийся штабелёк. Ладно. Пора заканчивать. Первушка всё ещё стояла в дверях, и потому заговорил он уже спокойно и без ругани:

   - Что делаешь, так делай хорошо. Меня так учили. Поставили тебя за кладовкой следить, так и следи. Букв не знаешь, картинки запоминай, а то...

   Сгрёб отобранное, не догворив, и вышел, решив прямо сейчас, не откладывая, отнести это в гараж и загрузить в "коробочку".

   По заведённому в "Орлином Гнезде" порядку никто ни о чём его не спросил. До отбоя успел вернуться и даже сходить в душ. Снежка, как обычно, уже ждала его под одеялом. Гаор спокойно вытянулся рядом с ней и сразу заснул. Почему-то, может, из-за предчувствия завтрашнего отдыха, хоть и за рулём, напряжение последних дней немного отпустило его.

   И наутро всё шло... ну, спокойно, скажем так. Вместе со всеми Гаор встал, умылся, позавтракал, в гараже проверил готовность "коробочки" и побежал к Старшей по кухне получать продукты для пикника. Но на полпути его остановил Мажордом:

   - Идиот! Всё для пикника на господской кухне!

   Гаор молча проглотил идиота как вполне справедливое в данном случае определение и побежал на господскую кухню. Мажордом, сволочь, провожатого ему не дал, даже направления не показал, но и он не зря сидел над планами. Так что...

   На плане господская кухня значилась целым комплексом рабочих залов, кладовок, холодильников и чего-то ещё, но внутрь его не пустили, встретив в тамбуре с подготовленными коробками и лотками, аккуратно уложенными на тележку, похожую на сторрамовские. Времени было уже в обрез, проверять крепёж он не стал, понадеявшись, что подлянки ему не устроят, хотя работали в господской кухне только родовые из первой спальни. Но обошлось. Он довёз тележку до гаража, загрузил всё в "коробочку" и побежал переодеваться в выездную форму.

   Ровно в десять он подогнал "коробочку" к подъезду западного крыла. Тут же открылась дверь, и по ступеням сбежал к машине Фрегор. Весёлый, в полевом камуфляже, как у разведчиков, но без знаков различия.

   - Отлично, Рыжий! - Фрегор с неожиданной ловкостью вбросил себя на переднее сиденье рядом с Гаором. - Гони вперёд!

   - Да, хозяин, вперёд, - невозмутимо ответил Гаор, срывая машину с места.

   На крыльцо вышел Мажордом, поклонился и спросил:

   - Вы вернётесь к обеду?

   Но вопрос остался без ответа. Фрегор даже не услышал его. "Или, - подумал Гаор, - предпочел не услышать, чтобы не портить себе настроения". В принципе, это даже понравилось ему. Во всяком случае, это лучше визгливой ругани и криков: "Не смей мне указывать, сын рабыни!"- любимого ответа Фрегора на любые слова Мажордома.

   На планкарте Королевской Долины значилось не меньше десяти мест для пикников и загородных праздников, но ещё на подъезде к воротам - неслыханная предупредительность! - Фрегор скомандовал:

   - Гони к автодрому, Рыжий! - и даже снизошел до объяснений. - Подхватим там Венна и поедем куда-нибудь подальше, - и хохотнул. - Чтоб не нашли.

   "Ну, ты-то нигде не потеряешься", - хмыкнул про себя Гаор, отвечая вслух положенным:

   - Да, хозяин. Сейчас к автодрому.

   А до чего всё-таки здорово гнать на предельной скорости мимо козыряющих полицейских у блокпостов через осенний разноцветный лес и знать, что сегодня не будет ни Амрокса, ни Хранилища, ни Большого Отстойника с их тошнотворными тайнами и прочей пакостью.

   На повороте к автодрому стоял Венн. В таком же камуфляже без знаков различия. Рядом большой защитного цвета баул, явно набитый под завязку.

   Гаор точно впечатал "коробочку" рядом с Венном.

   - Отлично! - обрадовался приятелю Фрегор. - Грузись! Хотя это ты зря, всё необходимое я взял.

   Венн сам - Гаор дёрнуться не успел - забросил свой баул на заднее сиденье "коробочки" и ловко, с заметным фронтовым опытом, влез сам.

   - Не скажи, Фрегор, - весело ответил он, устраиваясь рядом со своим баулом, - кто знает. И вообще. Идёшь в разведку на сутки, как там дальше, Рыжий?

   - Готовься на неделю, - машинально ответил Гаор и спохватился в последнее мгновение. - Господин.

   - То-то, - рассмеялся Венн. - Ты решил куда?

   - Чтоб не нашли, - серьезно ответил Фрегор. И пожаловался. - Устал я от них. Да, а твоя где?

   - Машина? - уточнил Венн. И тоже стал серьёзным. - Что-то не нравится мне, как мотор звучит. Дашь мне твоего, чтоб наладил?

   - Рыжего? - удивился Фрегор. - Ну конечно. Только закончу эту канитель. Мне ещё два пункта осталось. И хоть на неделю.

   - Спасибо, друг.

   Венн так изобразил сентиментальную растроганность, что они вдвоём долго упоённо хохотали, и даже Гаор, молча ожидавший приказа на дальнейший маршрут, улыбнулся.

   - Ну, и куда? - наконец отсмеялся Фрегор.

   - Машина твоя, маршрут мой, - рассмеялся Венн. - Идёт. Командовать парадом буду я! Рыжий, вперёд на сорок седьмое шоссе. Развилка на тридцатой метке, возьмёшь влево. Пошёл!

   - Да, господин, - откликнулся Гаор. - Сорок седьмое шоссе, тридцатая метка, развилка влево.

   И снова сумасшедшая гонка мимо... мимо всего. По-осеннему неяркое, но чистое синее небо, играющий под осенним солнцем всеми красками разноцветный до пестроты лес. И нахлынувшее вдруг на него блаженное чувство полёта. Венн и Фрегор смеялись и болтали о чём-то своём. Он не слушал, бездумно отдавшись этому чувству.

   До развилки доехали до обидного быстро. И вот тут начались неожиданности. Первая - отсутствие указателей, просто от шоссе влево уходила малоприметная даже не дорога, а наезженная прямо по траве колея. А вторая неожиданность - приказ Венна:

   - Рыжий, сбавь до шестидесяти.

   Дорога, конечно, не ах, но не до такого же! Приказ он, разумеется, выполнил, а вскоре убедился и в его правильности, и в своевременности. Колея виляла между стволами резким крутыми поворотами так, что следующий просматривался в последнее мгновение, и любая машина, кроме хорошо отлаженной "коробочки", неминуемо бы во что-нибудь врезалась или завязла, а после пятого поворота возник - Гаор еле успел затормозить - шлагбаум и как из-под земли появился часовой. В полном вооружении, чёрном комбинезоне и лихо сбитом на левую бровь берете. Спецовик?!