Впрочем, все эти выводы нуждались в проверке. Именно этим Сергей и занялся, выйдя из ванной. Ему было немного неприятно копаться в шкафах и тумбочках, но сейчас это было необходимо — требовалось узнать о себе как можно больше.

Обыск длился около получаса. Судя по всему, хозяин квартиры был вполне обеспеченным человеком, Сергей нашел две кредитные карточки и больше сорока тысяч рублей наличными. Кредитками он воспользоваться пока не сможет — не знает кодов, а вот наличные оказались вполне кстати. Паспорт найти так и не удалось, зато в одном из ящичков шкафа Сергей отыскал водительское удостоверение на имя Олега Малышкина. Лицо на фотографии и лицо в зеркале было одно и то же. А значит, можно было поздравить себя с обретением фамилии. Но этим все и ограничилось — ни дипломов, ни других полезных документов Сергею отыскать не удалось.

Впрочем, фамилия Малышкина навела его на одно размышление. Пройдя к книжному шкафу, Сергей окинул взглядом полки, затем достал стопку ярких зеленых книжонок, скорее даже брошюр. Штук десять, все одинаковые. Взяв одну, прочитал имя автора — так и есть, Олег Малышкин. Чуть ниже красовалось витиевато выписанное название — «Осень».

Это были стихи, Сергей даже усмехнулся — никак в тело поэта занесло? Тогда многое объяснялось. Поэты, они народ тонкий, ранимый. Чуть что не так, сразу в петлю. Ну-ка, что мы тут насочиняли?..

Знакомство со «своим» творчеством длилось недолго, прочитав пару страниц, Сергей понял: читать остальное совсем необязательно. В принципе после таких стихов и в самом деле оставалась одна дорога — в петлю. Или наглотаться таблеток, что и сделал этот недоумок. Напоследок Сергей просмотрел выходные данные брошюры; как он и ожидал, тираж в сто экземпляров был отпечатан в какой-то местной типографии. Сейчас с этим просто: плати — и будешь иметь возможность порадовать друзей своими бессмертными творениями. Олег Игоревич, судя по всему, так и поступил.

Часы на стене показывали третий час дня, когда в прихожей снова раздался звонок. Сергей нахмурился — интересно, кого принесло на этот раз?

Это был отец. Лицо Игоря Сергеевича было на редкость мрачным, во взгляде все еще чувствовалось раздражение. Он молча скинул туфли и прошел в гостиную, Сергею ничего не оставалось как пройти следом.

Отец сел в кресло, Сергей так же молча занял второе. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом Игорь Сергеевич нехотя разжал губы:

— Пообещай мне, что больше не сделаешь подобной глупости.

— Обещаю, — тихо ответил Сергей. И тут же подумал, что при его новой жизни это обещание было не слишком искренним. — Что касается Анны, то с ней у нас все закончилось.

— Она была здесь? — быстро спросил отец.

— Была. Мы с ней поговорили, и она ушла. Надеюсь, что навсегда.

Несколько секунд отец внимательно смотрел на Сергея, потом криво усмехнулся:

— Похоже, иногда полезно побывать на том свете. Ты знаешь хоть, что тебя едва вытащили? Врачи уже и не надеялись.

— Значит, чудеса действительно бывают. — Сергей попытался улыбнуться. — Не беспокойся, у меня теперь все будет в порядке.

— Хочется верить. Ну, вот и поговорили… — Игорь Сергеевич встал, устало вздохнул. — Соберешься взяться за дело звони, что-нибудь придумаем. Да, документы твои… — Он полез во внутренний карман костюма, достал и положил на стол завернутые в пакет документы. — Забыл утром отдать. Все, я пошел, у меня важная встреча.

Сергей молча проводил отца до дверей, размышляя о том почему тот ни словом не обмолвился о матери. Возможно, ее просто нет.

— И телефон включи, — пробурчал напоследок отец, увидев выдернутый провод. — Позвоню завтра…

— Хорошо… — Сергей проводил Игоря Сергеевича до лестничной площадки, подождал, пока тот зашел в лифт. И только после этого с облегчением вернулся в квартиру.

Это было уже что-то. Сергей внимательно просмотрел паспорт, пролистал военный билет. Как он и думал, от армии Олег Игоревич откосил — ну еще бы, с таким папой. Впрочем, это уже не имело никакого значения. Есть документы, есть жилье, есть прописка — все, что нужно для нормальной жизни. И еще есть девушка, которую он любит. Взглянув на часы, Сергей улыбнулся. Он уже знал, куда сейчас пойдет.

Шорг не стал провожать Мишаню в последний путь, в этом не было необходимости. Будучи магом другой школы, Миша не умел менять тела — а значит, его ждала прямая дорога в Стикс. Зависнув под потолком книжного магазина, Шорг с удовлетворением наблюдал за тем, как один из лежавших на полу людей проснулся и поднял голову. Вот он наткнулся взглядом на убитого хозяина магазина, в глазах ничего не понимающего человека отразилась растерянность.

Шорг улыбнулся. Этого человека теперь ждут большие неприятности, его, скорее всего, обвинят в убийстве. Ну, разьве это не здорово?

Уловив краем глаза какое-то шевеление, Шорг повернул голову — и встретился взглядом со странным существом.

Больше всего оно напоминало мурену или большую глубоководную рыбу. Рыбу на редкость красивую. Ее сжатое с боков гибкое полутораметровое тело покрывала серебристая, с легким зеленоватым отливом, чешуя, на слегка приплюснутой голове выделялась пара внимательных глаз. Большие грудные плавники переливались изумрудными бликами, спинной плавник венчала крепкая острая колючка. Пасть рыбины была полна острейших зубов. Выглядело это существо не только красиво, но и устрашающе.

— Здравствуй, Слай, — произнес Шорг и улыбнулся. — Ты уже догадался, что у тебя теперь новый хозяин?

Слай молчал, лишь плавники его то и дело нервно вздрагивали. Шорг снова улыбнулся:

— Ты знаешь правила, Слай. Я одолел твоего хозяина. Значит, ты теперь принадлежишь мне. Ты все понял?

Слай несколько секунд молчал, потом медленно склонил голову:

— Да, хозяин… Я понял…

— Тем лучше. Даю тебе сутки отдыха, потом у нас будет очень много работы. Я позову тебя, когда ты мне понадобишься. Можешь идти.

— Слушаюсь, хозяин… — Слай повернулся, изогнувшись всем телом, в последний раз взглянул на лежавшего внизу человека с ножом в груди. Потом поднялся выше, проплыл сквозь потолок и исчез.

— Вот и хорошо, — пробормотал Шорг. — Одно дело сделано.

Весь день Шорг ходил в приподнятом настроении. То, что Слай воспринял смену хозяина без особой радости, его ничуть не беспокоило. Во-первых, Слай обязан ему повиноваться, таково правило. А во-вторых, Слай скоро сам оценит все преимущества работы на нового хозяина. Что ему мог предложить Мишаня? Да ничего. Эта тварь создана для дела, а какие дела могли быть у Миши? С его телячьим характером, он мог заниматься только книгами, и ничем иным. Для Мишани иметь Слая было все равно что горожанину держать у себя в квартире породистую охотничью собаку. Слаю нужен простор, нужно дело. Шорг готов был ему это предоставить.

Спать он лег около полуночи. Выйдя из тела, огляделся потом самодовольно улыбнулся. Татьяну и в самом деле ожидают большие неприятности…

— Слай! — позвал Шорг. — Иди сюда.

— Я здесь, хозяин… — Слай выплыл из стены комнаты и неподвижно завис перед Шоргом. Очевидно, он уже давно был рядом.

— Очень хорошо, Слай. — Шорг удовлетворенно оглядел рыбину. — Ты в отличной форме, я рад за тебя. В ближайшее время тебе предстоит много интересной работы. Ты не против?

Шорг видел, как дрогнули плавники Слая, и улыбнулся. Все правильно: точно так же чувствует себя охотничья собака, когда хозяин говорит ей о лесе. Не ценил его Мишаня — ох не ценил…

— Я готов, хозяин, — ответил Слай, его глаза блеснули. — Что я должен сделать?

— Ты должен будешь найти мир, в котором прячется один человек. Это женщина, она мой злейший враг. Иди сюда.

Шорг протянул руку, Слай послушно подплыл. Коснувшись его головы, Шорг слегка напрягся, вкладывая в сознание рыбины нужную информацию. Затем выпустил голову Слая, тот снова отплыл в сторону. Глаза Слая горели, он явно был вдохновлен заданием. Шорг улыбнулся — он знал, что так будет.