— Все, — сказала Татьяна и облегченно вздохнула. — Это здесь. Мы как раз вовремя.

Это оказалась палата реанимации, в ней лежал всего один пациент. Его возраст Сергей оценил лет в двадцать пять, лицо этого человека выглядело неестественно бледным. В его горло была вставлена пластиковая трубка, к вене на руке тянулась трубка капельницы.

Подойдя к незнакомцу, Татьяна коснулась его плеча, легонько надавила — ее рука свободно вошла в тело.

— Его здесь нет? — догадался Сергей.

— Да, — задумчиво ответила Татьяна. — Подожди меня немного, хорошо? Я проверю, где хозяин.

Сергей даже не успел ничего ответить. Облик Татьяны потускнел, стал прозрачным. Спустя мгновение девушка исчезла.

Он остался один. Оглядевшись, медленно подошел к незнакомцу. Было странно сознавать, что лежавший на кровати человек был всего лишь куском плоти. И это тело можно надеть так же, как нормальные люди надевают костюм или рубашку. Выходит, истинное «я» человека — это совсем не тело. Этого человека здесь сейчас нет. Возможно, его душа уже на пути к Стиксу. А может, блуждает по каким-нибудь неведомым мирам. Этично ли занимать тело еще живого человека? Вдруг он вернется?

Сквозь стену в палату скользнула Татьяна. Взглянув на Сзргея, слабо улыбнулась:

— Теперь я понимаю, почему боги привели нас сюда.

— Ты видела его? — Сергей быстро посмотрел девушке в глаза.

— Да, Сережа. Я даже могла бы его спасти.

Сергей нахмурился:

— Из-за меня ты этого не сделала?

— Ты здесь ни при чем. Этот человек просто не хочет жить — он самоубийца, Сережа. И он уже почти в Стиксе. А я не мать Тереза, чтобы вытягивать идиотов с того света. Он сделал свой выбор.

— А если он все-таки вернется?

— Он не вернется. Поверь, я знаю, что говорю. Врачам его уже не вытащить. Два, от силы три часа, и его не станет.

— И все-таки это как-то неправильно. Я не привык брать чужое.

— А вот это уже глупости. Если кто-то выкинул ненужную ему вещь, нет ничего зазорного в том, чтобы ее подобрать. Особенно, если она тебе жизненно необходима. Поэтому кончай распускать сопли и лезь в эту шкуру. А то мне тоже недосуг слишком долго с тобой возиться.

Сергей удивленно взглянул на Татьяну:

— Ты сердишься?

Несколько секунд девушка смотрела на него, словно желая что-то сказать, потом не выдержала и улыбнулась:

— Не обижайся на меня. Так, к слову пришлось. Я не умею сердиться. А тебе действительно лучше поторопиться. Тело уже умирает, не стоит его мучить. Давай, Сережа. Теперь тебе будет легче. Когда тебя выпишут, приходи ко мне. Ты знаешь дом, где я живу. Второй подъезд, квартира сорок четыре. Я буду ждать тебя.

Сергей снова взглянул на тело незнакомца.

— Он не слишком-то привлекателен.

Татьяна улыбнулась:

— Ты слишком капризен. К тому же, если хорошенько подумать, выбирать должна я, а не ты. — Она подошла к незнакомцу, с интересом оглядела его. Потом запустила рук сквозь простыню на уровне пояса и что-то ощупала.

— По-моему, у него есть все, что нам понадобится. — Татьяна снова взглянула на Сергея, потом не выдержала и рассмеялась. Это был странный смех — смех настоящей ведьмы.

Сергей поневоле улыбнулся. Татьяна была неподражаема.

— Я жду, — напомнила девушка. — Не искушай судьбу.

Пришлось подчиниться. Несколько раз глубоко вздохнув — скорее по привычке, чем по необходимости, — Сергей плавно поднялся в воздух, завис над кроватью. Медленно перевернулся на спину.

— Сделай все сам, — подбодрила его Татьяна. — Теперь медленно опускайся.

Странное это было чувство. Сергей коснулся спиной груди незнакомца, потом затылком ощутил его лицо. На мгновение замер в этом положении — и почувствовал, как плавно опускается вниз…

У Сергея сложилось полное впечатление, что тело незнакомца втянуло его. Особенно четкими были ощущения в области рук, Сергею казалось, что он надевает длинные меховые перчатки. Затем возникло чувство дискомфорта — в ушах зазвенело, стало темно. Откуда-то издали донесся тихий голос Татьяны: «Удачи, Сережа…», А потом стало еще хуже, Сергей ощутил, что задыхается. Попытался вздохнуть — и не смог, ощущение удушья нарастало с каждой секундой. Это было настолько тяжело, что Сергей попытался покинуть столь дурно принявшее его тело. Рванулся изо всех сил, однако тело не пожелало расстаться с долгожданным хозяином. Тьма вокруг начала пульсировать, затем подобралась совсем близко и поглотила остатки сознания…

В этом мире хватает неприятностей. Но и своих прелестей в нем тоже хоть отбавляй, думал Шорг, лежа в постели в объятиях двух очаровательных студенток. Девицы мирно спали, утомленные ночными утехами. Шорг задумчиво посмотрел в окно, уже начинало светать. Вот одна из студенток шевельнулась, Шорг перевел на нее взгляд. Прелестное беззащитное существо, абсолютно пустое. Ни силы, ни мозгов. При желании из нее можно вылепить что угодно. Год-другой, и эта милая девочка станет внушающей ужас фурией. Ну, хорошо, года не хватит, но лет за пять из нее вполне можно сотворить что-то стоящее. Только нужно ли? Каждое живое существо имеет свое предназначение. И у этой милой девочки — как и у той, слева, — оно может быть только одно.

Студентку справа звали Ритой. Она шевельнулась, потом, чувствуя взгляд Шорга, открыла глаза.

— Не спится? — с улыбкой спросил Шорг.

В глазах Риты стоял туман. Девушка улыбнулась, потянулась к Шоргу и прижалась к его плечу. Усмехнувшись, Шорг удовлетворенно вздохнул…

Он расстался с девушками около полудня. Привел их в парк, усадил на скамейку. Попрощался и ушел. Час, другой — и они придут в себя. А спустя какое-то время с удивлением узнают, что непонятным для них образом потеряли целые сутки. В их памяти не сохранится даже намека на то, где они были и чем занимались. Ну, чем именно занимались, они, глядишь, и сообразят… — Шорг мрачно улыбнулся. Но с кем, для них навсегда останется загадкой.

Перейдя дорогу, Шорг зашел в уже знакомый ему ресторан и плотно позавтракал — яичницу, которую утром пожарили девицы, он за еду не считал. Поев, расплатился, не забыв о чаевых официанту, потом отправился в парикмахерскую. Тело хоть и чужое, но его все равно нужно поддерживать в приличном состоянии.

Нынешнее тело он позаимствовал у работника какой-то юридической конторы. Не потому, что так уж не любил юристов, просто оно соответствовало его запросам. Юрист жил один, имел неплохую квартиру. Была и машина, но Шорг еще даже не знал, какая именно, — было лень идти в гараж

Из парикмахерской Шорг отправился домой. Он шел и думал о Татьяне, думал о том, что теперь все будет совсем по-другому. Там, где нельзя взять силой, нужно брать хитростью — странно, что он не подумал об этом раньше. В этом заключалась его ошибка, он был слишком самоуверен. Да, сейчас Татьяна сильна, как никогда, да и умом ее Бог не обидел — хотя в этом вопросе он явно поторопился.

У Шорга уже было понимание того, что и как делать. Для начала нужно отыскать резиденцию Татьяны, ее островок в тонком мире. Да, это трудно, сам Шорг не обладал для этого нужной чувствительностью. Но если это так, то почему бы не послать на поиски дрянной девчонки кого-то более искусного?

… Шел первый час ночи. Взглянув на часы, Шорг удовлетворенно улыбнулся — пора. Выключив телевизор, с мрачной улыбкой улегся на кровать, закутался в одеяло. Ему предстояло довольно долгое отсутствие, и тело следовало укрыть потеплее. Расслабившись, Шорг удовлетворенно вздохнул, потом снова улыбнулся, подумав о своей миссии. Да, это будет невежливо по отношению к Мише. Увы, такова его судьба. В конце концов, все мы когда-нибудь умираем…

Где-то на улице громко просигналила машина, но Шорг этого уже не слышал. Его мысли послушно замедлили свой бег, появилось ощущение комфорта и умиротворения. Легкое усилие — и Шорг плавно взмыл над кроватью. Взглянув на свое спящее тело, плавно опустился на пол, затем подошел к зеркалу.