– Хорошо, – сказал хозяин и насупился – словно знал, что соврал, и ничего хорошего на самом деле нет.

Максим постарался этого не заметить. Он не был до конца уверен, что принят и боялся спугнуть удачу. Не то, чтобы словом – о том и думать не моги! – но случайным взглядом, ухмылкой, каким-то жестом… Поэтому сидел прямо, смотрел открыто, улыбался дружелюбно – все по учебнику «Психология делового общения». Хотя… хотя иной раз ему казалось, что шефу глубоко плевать на то, как ведет себя его будущий подчиненный. По этой самой психологии у Максима всегда были отличные оценки, и совсем не из-за усердной зубрежки – нет, ему было интересно это дело, и он вправду научился разбираться если не в людях вообще, то в человеческих мотивах и реакциях точно. И сейчас он видел, что сидящий напротив дородный мужчина в дорогом костюме, одновременно пролистывающий бумаги, поглядывающий в монитор компьютера и отсылающий СМС-ки по мобильнику, совершает все эти действия механически. А мысли его заняты чем-то куда более важным… и это важное как будто не очень приятное.

Максим еще раз мельком глянул и изменил формулировку с «не очень приятное» на «очень неприятное». Что-то сильно гложет душу хозяина риэлторского агентства «Олимп».

М-да. Начало могло быть и получше…

Но он отогнал и эту мысль. Фигня! Прорвемся.

Максим Полканов обрел диплом бакалавра месяц тому назад. Специальность – финансовый менеджмент. С такой профессией, казалось бы, везде распахнуты дороги… да не тут-то было.

Конечно, во время учебы Максим работал – продавцом в торговом центре – и за полгода до защиты диплома начал рассылать свои данные во множество организаций… но либо получал вежливый отказ, либо его резюме исчезали в безмерном пространстве этого мира. После десятого минуса Максим несколько приуныл, произнес расхожую мудрость: «Жизнь – сложная штука…» и начал привыкать к мысли, что ему и впредь придется работать все тем же продавцом, только с гордыми буковками в/о в графе «образование» служебной анкеты, стараясь черепашьим шагом взбираться по служебной лестнице. Вот и защита состоялась, вот и лето пошло… Полканов, конечно, продолжал рассылку резюме, но скорее по инерции, теперь надеясь больше на осень, даже успокоился как-то. И только свыкся с этим – бац! – и пришел ответ. Агентство недвижимости «Олимп» приглашает на собеседование.

Прочтя это письмо, Максим сперва онемел от счастья, тут же отбил согласие: явлюсь обязательно! – и лишь после этого стал думать, что бы это значило.

Агентство «Олимп» было в городе на слуху. Реклама, сарафанное радио – горожане, так или иначе сталкивавшиеся с проблемой жилплощади, сталкивались и с «Олимпом», чуть было не столкнулся в свое время и студент Максим Полканов, приезжий из другого города… однако, в конце концов снял квартиру через знакомых. Но фирму запомнил. И вот она через несколько лет сама напомнила о себе.

Весь день Максим, окрыленный, почти летал: сразу после ВУЗа попасть в число риэлторов – редкая удача, почти чудо! Правда, не попал еще, остужал он себя, еще только собеседование… но и это уже неплохо. Даже не верится.

Так, до конца не веря, молодой человек и явился на собеседование, ответил на вопросы и услышал вот это самое:

– Хорошо.

Хозяин агентства посмотрел что-то в компьютере, хмыкнул, вздохнул и произнес:

– Ну ладно. В общем, Максим…

– Андреевич.

– Да. В общем, вы нам подходите.

О, Господи! Звезды посыпались с дивных небес, воздух показался вдруг напоенным ароматами роз, жасмина и еще чего-то столь же благоуханного… Впрочем, Полканов тут же одернул себя: не расслабляйся, Макс. Главное, не расслабляйся!..

Он сдержанно откашлялся:

– Спасибо. Постараюсь оправдать доверие.

– Постарайтесь, – буркнул босс, достал бумагу с мелким шрифтом: – Вот договор. Изучите, и если нет вопросов, подписывайте. Есть вопросы – задавайте.

У Максима вопросов не оказалось. Правду сказать, он и договор-то прочел галопом, хотя вид, конечно, при этом делал умный, помня о реноме. Но слишком сильным было ощущение фортуны, схваченной за хвост – такое бывает если не раз в жизни, то раз в десять лет точно – а потому о вопросах Максим даже не думал. Он еще раз кашлянул посолиднее:

– Изучил. Возражений нет, – и подписал контракт. Подписал и хозяин, вызвал секретаршу:

– Оформите.

Та кивнула, взяла бумаги и вышла.

– Когда я могу приступить к работе? – деловито спросил Максим.

– Да прямо сейчас, – был четкий ответ. – В нашем деле простои недопустимы. Разумеется, на первых порах старшие товарищи помогут, ну а там…

– Понятно, – Максим кивнул.

– А раз понятно, то идем, – шеф грузно поднялся, Полканов проворно вскочил тоже.

Прошли в рабочий зал, тесноватое помещение, где за компьютерами сидели несколько сотрудников, мужчин и женщин, и всего один клиент – мужчина средних лет. Он сидел и сосредоточенно изучал какой-то длинный список.

– Внимание, – властно произнес начальник, и в зале стало совсем тихо, хотя и прежде было негромко. – Это наш новый работник, Полканов Максим Андреевич. Будет работать на втором участке. В первые дни ему понадобится ваша помощь, так что сами понимаете… Кстати, где Кольцов?

– Покурить вышел, – поспешила доложить одна из сотрудниц. – Сейчас придет.

Когда его представили, Максим вежливо поклонился всем. Фраза про второй участок, как ему показалось, была произнесена с каким-то особым ударением… а может, и вправду только показалось, кто знает. Шеф как будто еще хотел что-то добавить, но тут открылась входная дверь, в помещение шагнул рослый светловолосый парень.

– Ага, – сказал хозяин, – вот все и в сборе… Ну что, Дима, кончились твои привилегии. Теперь ты не самый молодой в фирме. Познакомьтесь, – он слегка подтолкнул Полканова.

– Максим, – тот протянул руку.

– Дмитрий, – блондин улыбнулся, ответил дружеским рукопожатием. – Кольцов. На второй сектор?

– Да, – быстро сказал за Максима шеф и в тоне отчетливо проскользнуло недовольство. – Не задавай лишних вопросов! Ты же умный парень, да?

– Ну, стараюсь…

– Вот старайся и впредь. Поручаю Полканова тебе. Введешь в курс! Срок – три дня. Все!

Максим откинулся на мягко пружинящую спинку офисного кресла, с силой зажмурился, разжмурился, затем осторожно помассировал пальцами веки. Глаза устали от однообразия скучных строчек: площадь… этажность… материал стен… цена. Трудовые будни риэлтора! – в которые Максим Полканов уже начал врастать.

Он был парень сообразительный, все хватал на лету, да и наставник его Дима Кольцов оказался на высоте: живо объяснил, как пользоваться встроенными в компьютер программами, да и потом на все Максимовы вопросы отвечал толково и полно. Собственно, он один во всем коллективе произвел впечатление общительного, приветливого человека. Остальные – Максим их и не разглядел еще как следует – сидели, каждый уткнувшись в свою работу, если переговаривались, то негромко, двумя-тремя словами… и вновь тишина, только шелест бумаги, да легкий стук пальцев по клавишам.

Максим и прежде предполагал, что агенты по торговле недвижимостью не самый веселый и раскованный народ на белом свете… но такого сурового безмолвия как-то не ожидал. Ну, то что за все утро в офис заглянули только двое клиентов, да еще парочка позвонила – это понятно: Дима сразу объяснил, что лето у риэлторов сезон самый неурожайный: отпуска, дачи, южные моря… дело ясное. Но вот почему персонал как воды в рот набрал и меж собой почти не общается?!..

Конечно, Максим как психолог-любитель, и на это нашел ответ. Неладно что-то в коллективе, решил он. Нездоровая обстановка, конфликты… Сразу и объяснилось, почему открылась вакансия: кто-то не выдержал противной обстановки, плюнул и ушел. А наивный дурачок Макс Полканов на это дело клюнул… Ладно, прорвемся! Это все можно пережить, главное – опыта набраться, проявить себя. Да вот и Димка, видно, парень нормальный, с ним можно сработаться. А с прочими – сухие, деловые отношения, и непременно в стороне от всяких ссор и дрязг… Конфликтологию студент Полканов тоже изучал старательно.