- Вполне может быть... - демон не двигался, словно превратившись в статую. - Я оценю, когда ты напишешь.

   - Я не собираюсь ничего писать! - Тенит сжал кулаки, понимая бессмысленность собственных протестов, выпрямился, не желая сдаваться.

   - Я не буду писать для тебя! - повторил он, снова начиная плакать совершенно непроизвольно.

   Легко быть мужественным на расстоянии, легко быть сильным и храбрым в книжках. В жизни, реальной жизни всё оказалось совершенно иначе. И этот глубинный ужас, парализующий волю, превращал его в жалкую тряпку. Смерть не страшна. Страшно то, что с ней могут сделать.

   У Тенита не было книги, что бы записать эту мысль.

   Рот его исказился неправильной пещеркой и он протяжно всхлипнул, понимая, что это конец. Не будет точки, не будет финала, он умрёт.

   Ничего не имеет значения. Человек считает себя важным, но когда приходит время понять, постигает собственную беспомощность. Что значит оборвать нить чужой жизни, просто щёлкнуть пальцами. Мы рождаемся и ходим по земле, и умираем внезапно, в любой момент по воле создателя...

   Человек считает себя властелином собственной судьбы, но ему не принадлежит абсолютно ничего, даже собственная жизнь не принадлежит.

   - Тогда я тебя просто убью, - сообщил демон, безжалостно подтверждая его мысль, разрезая равнодушием. - Но не так как ты думаешь. Я тебя съем. Для того, что бы получить силу, мне понадобиться тебя убить.

   И он принялся рассказывать, как это случиться.

   Тенита вырвало и он снова потерял сознание.

   - На поле боя ты выглядел более смелым, - сообщил Кэр когда Тенит очнулся по прежнему в кресле.

   Демон присел напротив и аккуратно обтирал его лицо влажным полотенцем смоченным уксусом. Он находился так близко, что Тенит снова смог почувствовать запах чужого тела - тонкий аромат лирий, осознать чужую фальшивую человечность. Совершенный облик демона казался насмешкой, насмешкой, над всем, когда - либо созданным. Людей лепили с образа и подобия таких как он, и на его фоне люди казались подделками, неудачными копиями истинного оригинала.

   Это было ужасно, понять это. Истинную природу вещей.

   - Что за отвратительная привычка гадить? - совершенное лицо сморщилось от брезгливости. Тенит оттолкнул его и с размаха получил тряпкой по лицу. - Ты думаешь, мне забавно? - спросил Кэр Дриваль тихо, переливающиеся глаза вспыхнули.

   - Я искал тебя Тайра. Мечтал встретить однажды, задать множество вопросов, потому что мне казалось, ты знаешь ответы. Только ты сможешь сказать, почему здесь так пусто и болит?

   Демон прикоснулся пальцем к своей груди. Потыкал длинным ногтем, словно сомневаясь. Чёрный лак с золотой гравировкой узора бросался в глаза. Иметь подобную красоту могли позволить себе самые знатные сановники или император - особенность, подтверждающая божественное происхождение. Становилось понятным, откуда пошёл обычай знатных особ носить длинные ногти.

   Сколько же ещё пугающих откровений Тениту предстоит узнать прежде, чем струна его жизни смолкнет раз и навсегда, потому что демон ошибся, сочтя его тем, кем он не является. И словно подтверждая, демон закончил с тихой яростью.

   - Но всё что я вижу перед собой, глупого сопливого мальчишку, который не понимает абсолютно ничего, какое жестокое разочарование. Это очень обидно, знаешь ли.

   Тенит не знал, почему внезапно ушёл страх. Возможно кровь небожителя пробудилась в нём с новой силой, возможно существовала иная причина. Скулы его затвердели, а глаза не дрогнули, встречая тяжёлый взгляд вымороженными сверкающими льдинами и случилось невероятное - демон смутился.

   - Никто не может дать ответ на этот вопрос, - прошипел Тайра без страха. - Только собственное сердце.

   - Вот и поговори с ним, - приказал демон моментально сбивая с него гонор. - Спроси у него, почему прямо сейчас возжелав убить тебя, я не в состоянии этого сделать?

   Тенит растерялся, задохнувшись от признания.

   - Твоя магия внутри меня Тайра, тебе ли не знать, как она действует. Ты допишешь эту историю для меня, - устало сообщил Кэр Дриваль поднимаясь и швыряя книжнику мокрое полотенце. - И потом я придумаю, что мне делать с тобой. Возможно если я не найду ответ, я тебя убью.

   Настоящее время. Лавка старого Ву.

   - А я всё гадал, где тебя можно найти, стоило сразу догадаться.

   Кер пригнувшись, чтобы не с таранить макушкой низкий косяк вошёл в книжную лавку, огласив пространство звуком дверных колокольчиков. Тенит поднял голову от книги которую читал. Сидевший рядом старик недовольно поморщился. Он занимался важным делом, составлял хроники событий демонической войны, а этот чужак пришел абсолютно не вовремя.

   Старик благосклонно покосился на мальчика. Сидевший на низком табурете среди книг и свитков разложенных на столе, Тенит с неподдельным интересом внимал каждому слову Ву, чем безраздельно завоевал сердце старика. Что надо пожилым людям? Немножечко внимания и капельку почтения, мальчишка предоставил это в избытке.

   Случайно оказавшись около лавки, зашёл внутрь, заговорил. И вот стал появляться здесь регулярно, помогая с уборкой и мелкими хлопотами, полностью заменив отсутствие Тая. Жаль только, что он такой нелюдимый и дикий. Даже внук, способный столб разговорить, пообщавшись с маленьким чужеземцем недоумённо развёл руками, нехотя признавшись, что до последнего момента пребывал в полной уверенности, что он и Тенит отлично поладили и поговорили. Пока не сообразил, что из двух говорящих по душам - он единственный, кто открывает рот. Тенит слушал, молчал и ощущалось, что он тяготиться навязанным обществом, желая как можно скорее отделаться от болтливого парня и от его рыбы, которую Тай вручил Тениту в качестве благодарности за помощь деду.

   - Странный он какой то. Словно мешком пришибленный, больной может.

   Вердикт Тая для Тенита представлялся неутешительным, к счастью Тенит его не услышал. Мальчишка действительно выглядел подточенным хворью, худой, невзрачный, с бледным болезненным лицом и угловатым телом, состоящим казалось из одних костей. Неудивительно, что Тенит прибился в его лавку. В ресторане своего богатого брата делать мальчонке явно было нечего, только клиентов пугать. Эта невесть откуда взявшаяся парочка чужаков с окраинных земель, похваляющаяся, что жила в столице, производила странное впечатление. Но старый Ву много прожил на свете, чтобы научиться не обращать внимание на всевозможные сплетни, люди от скуки чего только не выдумывают. В лавку давно требовался толковый помощник. А разумный смышленый малый, рассуждающий как взрослый мудрый муж, вполне мог им стать.

   - Добрый день, господин Сагар. Большая честь увидеть вас в своём скромном обиталище, - сухо поздоровался Ву всем своим видом давая понять обратное. - У вас есть дела к вашему брату? Решите их на улице, а мне вы мешаете. - Произнеся эту довольно бесцеремонную тираду Ву сердито уставился в книгу.

   - Не обижайте моего брата, господин Ву, - мягко улыбнулся Тенит с лёгким задором и моментально сгладил напряжение.

   - Он не знает, насколько важным делом мы заняты и пришёл меня повидать, потому что беспокоился.

   Голос у мальчишки оказался музыкой, совсем не соответствующей болезненной внешности. Такой голос хотелось слушать часами. Как то любопытства ради Ву спросил: Не поёт ли этот малый? На что мальчишка смутился и ответил - "Нет", но глаза сказали "Да", значит врёт. Но Ву давно находился не в том возрасте, когда его волновала чужая суета и чужие причины.

   Сейчас он заканчивал доделывать первый том хроник войны и планировал отбыть в столицу. Презентовать творение на рассмотрение критика господина Хагеля, архиваруса дворцовой библиотеки. С ним Ву находился в давних приятельских отношениях. Он мог посодействовать и дать несколько ценных советов. Нет, настолько далеко старик Ву не замахивался. Но Лай оказалась права. Прежде чем вручать книгу наместнику, стоило посоветоваться со знающим человеком.