- Представляешь, столько лет тебя мариную, исключительно для того, что бы растянуть удовольствие, - поделился демон с самым серьёзным видом. - И кажется ты уже созрел. - Его язык неторопливо прошёлся вдоль напрягшегося естества Тенита, выписывая причудливый зигзаги чувственных касаний.

   Тенит не сразу сообразил, что Кэр снова смеётся. Не просто смеётся - издевается. И облизывая приготовившегося к смерти подростка с ног до головы, демон отнюдь не собирался его есть, разве что вложить в это слово совершенно иное понятие.

   - Я не просил меня спасать! - заорал Тенит, отпихивая мучителя ладонями. - Ты сам не оставил мне выбора. Я не в ответе за твои поступки.

   - Разумеется, - Кэр на секунду приподнял голову, отрываясь от утонченного истязания извивающегося под ним тела и Тенит привычно оцепенел, пугаясь нечеловеческого мерцания бездонных глаз. Глаза Кэра сверкали в темноте похожие на серебряную луну, играющую вспышками золота.

   - Ты бы предпочёл оказаться разорванным и съеденным заживо. Бесполезно Тенит, - прибавил он возвращаясь к своему занятию. - Я не меняю своих решений, даже когда сожалею о них.

   - Придёт день и ты сдохнешь! - просипел Тенит стискивая зубы, но как всегда позорно проигрывая в битве удовольствию.

   - Сдохну, - Кэр никогда и ничего не отрицал. И это бесило особенно сильно. - Но в этот день и ты умрёшь тоже. Мы с тобой связаны, Тенит. Нет силы, способной разорвать эту связь. И даже тёмный владыка бессилен... Перед... Этим.

   Когда он входил и начинал двигаться, Тениту казалось, что небесный диск сходит со своей оси и выворачивается наизнанку. Он умирал от наслаждения, но лишь в эти секунды чувствовал себя по настоящему живым и мёртвым одновременно.

   - Твоя магия внутри меня, Тенит. И ты принадлежишь мне... Весь ... Целиком. Без остатка... Ты мой, Тенит, только мой., - Шёпот демона втекал в сознание расплавленным ядом тянущего удовольствия.

   - Ненавижу тебя!

   - Как страстно звучит. Я сам себе завидую. Повторишь?

   - Не... на... ви... жжууааа... Кэээр, не...ааах... ннее...ааа дааа.

   - Да, мой Тенит. Именно так, покажи мне, как сильно ты меня ненавидишь. Сильнее Тенит, сильнее, сожми меня изо всех сил.

   Тенит стискивал зубы, но тело отказывалось подчиняться. Дрожало и трепетало, сладко ныло пронзаемое нитями немыслимого возбуждения, заставляя сознание разделиться напополам. Одна часть его продолжала протестовать, но вторая бесконечно принадлежала демону, растворялась в нём без остатка, желая вцепиться зубами, но не позволять их разъединить. И Кэр Дриваль смеялся тихо, беззвучно так, как это умел делать лишь он.

   Память прошлого. Тёмная цитадель.

   - Пир, книга... - Первое, что проговорил Тенит, очнувшись. Рефлекторно рванул искать и свалился с жесткой неудобной поверхности на мерцающий полумрак пола, и увидел тускло светящиеся лабиринты из книжных стеллажей. Никогда книжнику не доводилось видеть столь странной библиотеки. Огромной библиотеки лишённой пространства, с рядами полок и шкафов уводящих в никуда.

   - Осторожнее! - отчётливо произнесли над его головой. - И куда ты интересно собрался?

   Широкая ладонь упёрлась Тениту в грудь, перехватывая за одежду, поднимая и возвращая обратно. И тут же убралась, словно её никогда не было.

   - Книга! - заорал Тенит. - Она не должна погибнуть.

   - Напишешь новую! - рыкнул демон. И Тенита, снова пытающегося скатиться, обвили нити лишая возможности двигаться.

   - Тайра, приди в себя. Или ты не понимаешь происходящее? Битва закончилась, посмотри по сторонам и успокойся наконец.

   Гулкий голос привёл в чувство. Тенит осознал себя лежащим на огромном уродливом столе из чёрного обсидиана, над головой зеленоватым туманом клубился потолок. Но нигде не угадывалось привычных бронзовых курильниц или жаровен источающих можжевеловый дым. По углам стеллажей струилась ожившая темнота и казалось что книги и пергаментные свитки плавают в воздухе, аккуратно стянутые нумерацией ленточек.

   Пространство не имело света, но одновременно светилось изумрудным золотом изнутри. Отчего царивший вокруг полумрак не тяготил темнотой, позволяя отлично видеть. Но в тоже время иллюзорные стены давили присутствием, как если бы на плечи книжника попыталась лечь вселенная.

   Тенит вздохнул, сморщился, открывая рот вздохнул снова, дышать получалось с трудом. Воздух оказался непривычным, тягучим, слишком насыщенным, терпким. Заметив это, Кэр Дриваль убрал путы, но избавление от магических нитей не принесло облегчения. Сама атмосфера этого места угнетала, лишала жизни, разума, воли. Тяжёлый пьянящий аромат алых лирий, похожий на разлитое в пространстве вино.

   - Я не понимаю, - отозвался Тенит, перестав рваться, начиная постигать. - Как я здесь... А как же?... Где все? Где Пир? Он...

   Вопрос замер, не успев сорваться с губ. Подросток распахнул глаза, резко сел, оглядываясь и цепенея от увиденного, начиная судорожно дрожать. Обхватил себя за плечи, пытаясь удержать, раскачиваясь маятником, осмысливая... Но сознание не желало это понимать, оно просто не могло это принять.

   - Мертв, - равнодушно подтвердил демон, рассматривая Тенита сквозь полуприкрытые угольные ресницы.

   - Про остальных не знаю, не интересовался, мне безразлична участь смертных. Когда я покинул поле боя, живых почти не оставалось. Ты пришёл в себя или тебе нужно время? Ты себя странно ведёшь Тайра, неужели случившееся настолько потрясло тебя? На поле боя с тобой происходило тоже самое... Я едва не ошибся. Твоя книга тебя спасла, теперь я понимаю, почему ты так рисковал ради неё. Это не оставляет никаких сомнений. Почему ты дрожишь? Тебе холодно или тебя настолько напугала смерть? Не бойся, малыш. Никто и ничто больше не причинит тебе вреда. Ты забавный. Выбрав эту смертную оболочку, ты смотришься непривычно, но она идёт тебе. Заставляет меня улыбаться, глядя на тебя.

   - Я...

   Тенит сглотнул, проталкивая плотный застрявший в горле комок, но не смог говорить. Сник охваченный безвольной слабостью, находясь в полной прострации, совершенно опустошённый, оцепеневший, не понимая даже, что несёт демон, о чём он говорит. А Кэр Дриваля словно прорвало плотиной слов. Он смотрел на книжника и любовался чудом и говорил, говорил, и когда он говорил, миры распахивались за его спиной сменяя друг друга, алые лирии начинали цвести в воздухе обвивая несуществующие контуры пространства, потому что демон светился золотом, демон пел, демон почти смеялся, расставляя ладони. Он присев на корточки перед ним, пытаясь заглянуть к нему в глаза, увидеть что таится за опущенной головой, скрытое длинной светлой чёлкой упавшей вниз.

   - Я искал тебя, Тайра, - сказал Кэр Дриваль. - Много дней и ночей искал тебя, ждал этой встречи.

   Слёзы закапали непроизвольно. Хлынули потоком и демон изумлённо отшатнулся, поймав ладонью горячие срывающиеся вниз капли, выпрямился.

   - Что это... Тайра? - спросил он, сжимая кулак, отступил на шаг. - Ты плачешь?

   И тогда Тенит завыл.

   *****

   Правда пришла. Навалилась разом страшная, жуткая, пугающая, сосущая изнутри, не желающая достигать сознания, но вот пробившаяся на самый краешек.

   - Все... Совсем? Все мертвыыыы? - переспросил он и всхлипнул, судорожно дрогнув плечами, закусил ладонь до крови, потому что рот давился криком. Он скорчился, желая подобрать под себя колени, стать улиткой, исчезнуть и никогда не вылезать из домика собственного спасительного панциря, закрыть глаза и больше не просыпаться.

   Нельзя плакать, нельзя. Сейчас не время для слёз. Поздно плакать, бессмысленно. Ради чего? Ради чего всё это?

   Будь проклята его книга, будь проклят его ненавистный дар. Пир погиб из-за него, пытаясь его спасти, в то время как Тенит спасал собственную душу для того, чтобы разом утратить её и никогда не обрести вновь. Все его близкие, все его друзья, весь мир... Всё, что было дорого. Всё, ради чего он жил... Всё кончено, а он продолжает жить. Герой должен вернуться с войны. Он... Нет, это было слишком страшно, это было невыносимо. Настолько мучительно невыносимо, что Тенит даже не знал существующего способа спастись от накатившего чёрного нечто, сдавившего со всех сторон, сжавшего сердце тисками, раздирающего грудь копьём боли...Что ещё говорит демон? Что за странные слова он говорит?