— Петенька, погоди!

Через весь зал, расталкивая стоящих на ее пути, к нему бежала запыхавшаяся Даша, и, мгновенно приняв решение не разумом, а сердцем, Петр рванулся к ней навстречу, лишь бросив на ходу отцу:

— Летите без меня! Я остаюсь.

И схватив в охапку ту, которая была для него дороже всего на свете, он крепко прижал ее к себе и крепко поцеловал, ничуть не стесняясь изумленных и осуждающих взглядов окружающей публики.

Девушки-манекенщицы фирмы «Блеск моды» переодевались после дневного показа новых моделей, когда к ним заглянул дежурный менеджер Чарли Браун и, по-свойски подмигнув Даше, объявил:

— Тебя требует к себе директор. Думаю, попадет за вчерашнюю отлучку. Уж очень он зол. Так что держись!

Ее размолвка с сыном хозяйки была уже всем известна, как и ожидавшееся их бракосочетание, и вызвала на фирме много пересудов.

— С кем-то Ди закрутила, раз Бобби так злится. И какого рожна ей еще надо? Уж слишком высоко она себя ценит, если такой парень ей не подходит! — расслышала Даша завистливое перешептывание подруг, когда поправляла макияж и выходила из комнаты.

С тяжелым чувством собственной вины, страшась предстоящего объяснения, она заглянула в дверь кабинета директора фирмы. Роберт возбужденно мерил его шагами, расхаживая из угла в угол, что не предвещало ничего хорошего.

— Я все знаю, Ди! Видел собственными глазами, — сразу заявил он охрипшим от волнения голосом, когда она робко переступила порог кабинета. — Значит, ты снова сошлась со своим мужем?

— Ты что, за мной следил? — удивленно спросила Даша, уклоняясь от прямого ответа, так как сама еще толком не разобралась в своих чувствах и не приняла окончательного решения.

— После нашего возвращения я решил заехать к тебе, чтобы объясниться, но ты уже вышла из отеля и села в машину, — волнуясь объяснил Роберт. — Я поехал за тобой и видел вашу встречу в аэропорту. Как и то, — голос его прервался, — что вы вместе вернулись в твой номер.

— Выходит, ты ехал за нами до моего отеля? — чувствуя угрызение совести и не глядя ему в глаза, смущенно произнесла Даша. — Почему же не зашел? Ведь ты не робкого десятка.

— Не хотел скандала. Добром бы это не кончилось, — коротко объяснил Бобби, — и потом, мне надо было сначала убедиться.

— В чем? — непроизвольно вырвалось у Даши, хотя его ревность была вполне объяснима.

— В том, что вы снова сошлись! — с горечью бросил ей в лицо Роберт. — Я провел в машине всю ночь, и дважды проверял у портье. Твой муж номер у них не снимал!

Даша смотрела на его покрасневшее от возмущения простоватое веснушчатое лицо и испытывала смешанное чувство жалости и недоумения. По-человечески она сочувствовала Роберту, видя, как сильно он переживает, но удивлялась тому, что вот-вот могла выйти за него замуж. Ведь, оказывается, она его нисколько не любила! А теперь, когда он так унижался, потеряла и уважение.

— Напрасно, Бобби, так поступаешь! Ведь ты уже не мальчик, — укоризненно покачала головой Даша и, уже полностью овладев собой, решила поставить все точки над «i». — У нас с тобой все кончено! Потому что я по-прежнему люблю своего мужа. Но вернусь ли к нему, пока еще не знаю.

— Но что тебя ожидает с ним, Ди, ты забыла? — горячо напомнил ей Роберт. — Сама же говорила, что его семья не примирится, если не будет наследника их аристократической фамилии. Неужели хочешь, чтобы все повторилось сначала?

— Конечно, я этого опасаюсь, Бобби, хотя муж мне клянется, что никогда уже меня не оставит, — честно призналась ему Даша. — Вот почему я еще колеблюсь.

Она перевела дыхание и решила быть с ним до конца откровенной:

— Мой муж, Бобби, искренно верит в то, что говорит, но я знаю, что без ребенка у нас с ним не будет семейного счастья, даже если с этим примирятся его родители. Потому что он сам, хоть и скрывает, гордится своим княжеским родом и со временем будет страдать, если не заимеет наследника.

— Вот видишь, Ди? Ты сама признаешь, что ваша любовь не принесет тебе счастья. Ты снова у нее в плену, потому что муж рядом, и, чтобы освободиться, вам надо навсегда расстаться, — горячо убеждал ее Роберт. — Вспомни, как хорошо нам было вместе! Мы с тобой очень счастливо проживем жизнь и без детей, в свое удовольствие.

— Я тебе очень благодарна за все, Бобби, — наградив его теплым взглядом, мягко ответила Даша. — И готова была связать с тобой свою судьбу. Но, когда вновь увидела мужа, поняла, что люблю только его. А какое счастье может быть без любви? Поэтому я, наверное, рискну!

— Снова вернешься к мужу? — не понял ее Роберт. — Не делай этого, Ди! Только загубишь свою жизнь! — схватил он ее за плечи. — Остановись, пока не поздно.

— Остынь, Бобби! — отстранилась Даша, освободившись от его рук. — Я ведь совсем не о том. Муж убеждает меня пойти на искусственное оплодотворение. Его убедили специалисты, что эта операция не слишком сложная и не угрожает моему здоровью. Во всяком случае, не более чем естественные беременность и роды.

Она сделала паузу и с надеждой добавила:

— В случае успеха это решит все проблемы.

— А по-моему, это наверняка опасно, Ди! Стоит ли рисковать здоровьем, а может быть, и жизнью такой красавице, как ты? — даже не слыхав ничего об этой операции, на всякий случай предостерег ее Роберт. Ведь вся жизнь, по сути, у тебя еще впереди!

Сделав паузу, чтобы осознать услышанную новость, он дружеским тоном заключил:

— Ну что же, Ди, поступай, как считаешь для себя лучшим, и знай: я тебя все равно буду любить, и ты всегда на меня можешь рассчитывать. От всей души желаю тебе успеха!

«Как бы не так! Всей душой желаю, чтобы из этого ничего не вышло, — в то же время мрачно думал Роберт, провожая горящим взглядом ее вожделенную для себя фигуру. — А вдруг у них получится? — мысленно испугался он. — Нет! Этого допустить нельзя. Надо действовать!»

Роберт Боровски ошибался, решив, что Петр поселился вместе с Дашей в ее номере. Первую ночь он и правда провел там, но затем они все же сочли, что пока должны жить раздельно. После истории с разводом, к которому оба уже были подготовлены морально, и он, и она скорее ощущали себя любовниками, чем мужем и женой. Поэтому на следующий день, узнав, что люкс, который занимали его родители, свободен, Юсупов перебрался туда.

Всю первую половину дня он провел в медицинских учреждениях города, консультируясь у лучших специалистов относительно клиники, где Даше следовало бы сделать операцию и затем предстояло пройти весь последующий курс профилактических и лечебных процедур. Когда перед самым обедом вернулся в отель и брал ключ у портье, его окликнул поджидавший неподалеку, сидя в кресле, Роберт Боровски.

— Хэлло, Питер! Можно вас на несколько слов?

Петр к нему обернулся, а Роберт, встав с кресла, подошел к нему почти вплотную и, не скрывая враждебности, глухо спросил:

— Надеюсь, вы знаете, кто я такой, и догадываетесь, почему я здесь? Нам надо поговорить, — резко добавил он, бросив угрюмый взгляд на своего противника. — Желательно наедине!

— Не возражаю, Роберт, — миролюбиво отреагировал на его резкий тон Петр, давая понять, что знает о нем вполне достаточно. — Пожалуй, пора нам объясниться, чтобы у вас не осталось ложных иллюзий. Ведь Даше, к моему великому сожалению, придется еще некоторое время работать вместе с вами.

Крупные, сильные мужчины, они стояли друг против друга, почти касаясь грудью. Петр был повыше ростом, а Роберт выглядел массивнее. Внешне могло показаться, что эти два богатыря готовы схватиться, и взгляды находившихся в холле отеля с любопытством обратились в их сторону. Это не ускользнуло от внимания Петра, и он предложил:

— Я думаю, что лучше продолжить наш разговор у меня в номере. Ведь нам обоим скандал ни к чему, Бобби?

Тот молча кивнул, и, поднявшись в лифте, они прошли в роскошный люкс, занимаемый Юсуповым. Достав из бара виски и джин, а из холодильника лед, тоник и содовую, Петр как хозяин вежливо предложил: