Родители деликатно подсаживаться к нам не стали, тем более, что свободных мест было достаточно много, и мы всю дорогу, считай, ехали в четвером: Макс, Лина, я и Гашишик. Макс откровенно пялился на Линку, Линка из-подтишка пялилась на него. Болтали в основном я и Гашишик - я о прелестях Данийска и о планах на День Сияющего, Гашишик что-то непонятное и однообразное "мяу, да мяв". Поэтому, когда поезд прибыл в Зохан, язык у меня отваливался и вообще я устала. Но помнила, что меня еще ждет сюрприз от Светы на мое прошедшее День Рождения.

   Когда прибыли в Зохан уже вечерело. Сумерки медленно сгущались над городком, заставляя тихие улочки вспыхивать разноцветными огнями магических фонарей, а в дву-трехэтажных домах зажигаться свет.

   Пока папа ловил карету с извозчиком, Макс спросил Линкин почтовый код, та впала в ступор и ее код пришлось диктовать мне - Берл, что б они без меня делали? Парень подмигнул мне, после чего некоторое время тихо шептал себе под нос и работал пальцами, стряпая магическое послание для Ангелины. Вскоре рядом с Линкиным лицом вспыхнула маленькая бирюзовая звездочка. Девушка дотронулась до нее пальцем и некоторое время, казалось, смотрела в пространство - на самом деле, читала послание, которое было видимым только для адресата, после чего покраснела и с осуждением посмотрела на молодого человека. Тот улыбнулся и попрощавшись ушел.

   - Что он тебе написал? - поинтересовалась я, сгорая от любопытства. Мы уже сидели в четырехместной карете и направлялись на улицу Дождевых лучей. Родители приобрели домик именно на этой улице, потому что оба были магами воды и предполагали, что и мы со Светкой унаследуем их наклонность. Однако ж, Светка оказалась магом земли, а я - огня. А еще, но это большой секрет, который известен только моим родителям, сестре и Линке, у меня есть не самые плохие способности к магии воздуха, не такие, конечно, как к огню, но двумагические способноости сами по себе большая редкость.

   Линка сделала большие глаза и скосила их на моих родителей. Я понимающе кивнула, но пусть она даже не думает, что ей получится отвертеться от меня и потом.

   Остаток пути обсуждали планы на День Бога, который будет через два дня. У меня планы, конечно, были ого-го - надеюсь хоть часть успею осуществить. И что-то мне подсказывало, что Макс либо будет в нашей компании, либо и вовсе украдет мою подругу.

   - Ну что, мелкая, готова к нашему подарку? - Света хитро улыбнулась. - Пригодится он, правда, тебе скорее не здесь, а в Данийске.

   Вчера вечером, когда мы приехали, оказалось, что дома нас ждет только бабушка Елгаша, а Светка с Аларом ускакали на свидание в неизвестном направлении и, как я подозреваю, вернулись они только утром, потому что в четыре часа ночи, когда я, наконец, закончила пытать Линку на предмет ее отношений с Максом, Светки еще не было - я спецом ходила проверять.

   - Только обещай, что будешь осторожна и далеко от берега отъезжать не будешь? - Светка спрятала за спину, протянутую было мне большую коробку, упакованную в красивую цветную бумагу.

   Заинтригованная до предела, я поспешно кивнула, согласная на что угодно, лишь бы загадочный подарок оказался уже у меня в руках. Вздохнув, Светка с сомнением протянула мне коробку, виновато косясь на родителей. Ух, должно быть, там действительно что-то интересное...

   Нетерпеливо разодрав упаковку, я обнаружила цветную картонку с ярким принтом и сердце мое бешено заколотилось. Блин, наверно этот подарок здорово подорвал Светкин бюджет - все-таки ветеринарам, хоть и магических животных, не так уж много платят, чтобы приобретать новинки бытовой магии такого уровня.

   - Мы с бабушкой скинулись, да и Алар немного добавил, - сказала Света, угадав ход моих мыслей. Мне стало стыдно. - Да, ладно. Это ж подарок на совершеннолетие!

   Я согласно кивнула. Только вот по местным законам совершеннолетие наступает в 21 год, а не в 18...

   - Спасибо большое! - сказала я, чувствуя как внутри меня загорается восторг и предвкушение! - Честно-честно, буду осторожна.

   Прижав к груди свои драгоценные акваботы, позволяющие передвигаться по поверхности воды точно так же, как на земных роликах по асфальту, я собралась отнести их в свою комнату - здесь их и в самом деле применить негде, придется подождать немного до Данийска - вот там-то океан и полное раздолье для аквапрогулок!

   - Э, погоди, это еще не все! - остановила меня любимая сестренка. - Мы с Аларом тебе еще подарок приготовили. Ну и Лине тоже. Так что он можно сказать на окончание школы... - Света сделала драматическую паузу. Линка замерла тоже - вкусы у нас с ней не совсем совпадают, так что, то что мне хорошо - подружке может быть "смерть". - Сегодня после полудня вас ждут в Казармах Императорских Стражей...

   Я замерла. Неужели... Мрых, если это то, что я думаю, то пожалуй, это даже получше акваботов будет.

   - ... чтобы прокатиться на акенах! - закончила сестра.

   Мы с Линкой переглянулись... И как завизжим!!! От восторга!

   Берл! Не знаю, как им с Аларом это удалось, но даже просто постоять рядом с акеном не каждому дано, а полетать... Я мечтательно прикрыла глаза, представляя себе огромного полудракона-полуволка с крепким подвижным телом, когтистыми драконьими лапами, крыльями и головой волка-пса. Весной, летом и в начале осени они покрыты светло-серой мягкой чешуей приятной на ощупь, осенью верхняя шкурка с чешуей снимается 'чулком' и акен покрывается густой длинной шерстью естественной окраски (серой, бежевой, черной, белой, редко рыжей). Размером акены, конечно, меньше лошади, но гораздо сильнее и выносливее. А-а, просто сказка!!

   Меня грубо выдернули из грез, сообщив, что если я не потороплюсь, наступит вечер и в Казармы нас не пустят. Я тут же бросилась догонять уже убежавшую наверх Ангелину.

   Казармы Императорских Стражей находились чуть севернее и западнее Зохана, почти у самой реки, а это значит опять поезд, а потом пешкодрапом или же карету нанять в Зохане, но это еще дольше получится. Глядя на наши нетерпеливые мордашки папа тяжело вздохнул, но все же разорился на покупку телепорта к самым воротам казарм - удовольствие довольно дорогое. Вообще умением телепортироваться самостоятельно обладали всего 7% магов, а стабильные стационарные телепорты вроде того, через который мы попали с Земли на Фэрэй строились не там, где людям удобно, а где они сами возникали в силу разных причин, понять которые мог разве что какой-нибудь професор, но уж никак не я. В общем, папа у меня прелесть.

   Мысленно пообещав хорошо себя за это вести и учиться в Высшей школе только на отлично, я вышла из дома вслед за Линкой и сестрой.

   У ворот Казарм нас встретил высокий подтянутый Страж, которого видимо уже предупредили о нашем прибытии, так как абсолютно никаких вопросов относительно нашего появления не последовало. Кроме того, Страж был магом, не ментальником, а стихийником с упором на магию воды, хотя в Стражи в основном шли работать магические охотники. Одет он был в форму обычного Стража северных границ империи: обтягивающие белые штаны, которые, как я знала, были пропитаны слюной гарийской зимоголовки, белый вязаный кафтан с высоким воротником и белые высокие сапоги до колен - в такой одежде было не холодно зимой и совсем не жарко летом. Каких-либо знаков отличия на одежде не было видно.

   Страж молча проводил нас во внутренний двор, где нас уже ждал другой человек. Кажется, он был не рад нашему появлению, хотя возможно у него просто от рождения была такая недовольная физиономия.

   Когда мы подошли ближе, мужчина очень вежливо представился сержантом Императорских Стражей Дубко В. Ю., что означают эти самые В. Ю. нам знать видимо не полагалось.

   Прочитав короткую, но от этого не менее впечатляющую лекцию на тему : "Как следует себя вести на территории казармы и куда не следует совать свой нос", Дубко провел обзорную экскурсию, протащив нас по всем сооружениям военной части, напоследок оставив "норы".