Вагон был полупустой. Напротив меня сидела та самая бабушка, представившаяся Верой Пудеевной.

– Есть у меня снадобье неплохое, – говорила она. – Один глоток и сразу легче будет.

Сначала я отказывался, но видя, что положение моё не улучшается, согласился. Целебная жидкость оказалась горькой до ужаса. Однако, меньше, чем через полчаса симптомы алкогольного отравления почти полностью покинули меня. Потом мы пили чай с баранками и сушёной земляникой.

– Вера Пудеевна, наверно Вы хорошо разбираетесь в травах? – спросил я, прихлёбывая чай.

– Так, немножко, – отвечала женщина. – Мама моя целительницей была, от неё опыт-то передался.

– Травами Вы что угодно вылечить сможете?

– Нет, милый мой, так не бывает. Обычно исцеление с верой происходит. Ежели человек верит в то, что победит болезнь, так ему помочь можно. Травы и настойки лишь облегчают процесс излечения.

– Хм.

– Современные люди питаются не правильно оттого и болеют. Без меры едят сахар, соль, мучное. Да ещё и алкоголь. Мясо, что курица, что свинина с говядиной, напичкано антибиотиками. Всё это годами в организме накапливается, отравляет кровь и все внутренние органы. Человек начинает болеть, пьёт лекарства, ненадолго получает облегчение. Но через некоторое время ещё больше заболевает. Таким помочь я не в силах.

– Как же тогда быть?

– Быть надо ближе к природе. Если здоровью не враг, стараться питаться с деревенского подворья. И никогда не переедать. Обжорство – грех. А самый большой грех – это уныние. Об этом ещё наш Патриарх Кирилл говорил в своей проповеди. Этими двумя грехами люди себе могилу и роют.

– Понятно.

– А ты, Никитка, за каким ветром в Читу-то собрался?

– Не надо мне в Читу. Не знаю, вернее не помню, как я попал в этот поезд, – сказал я. – Но сейчас сходить с него мне почему-то не хочется. Для меня время разделилось на до и после. А в прошлом мне делать нечего.

– Что же такого было в прошлом? – поинтересовалась Вера Пудеевна.

И я рассказал ей свою историю. Женщина, внимательно выслушав, сказала:

– Правильно ли поступаешь, сказать не могу, Бог тебе судья. Сейчас бежишь ты от самого себя, а, как известно, ещё никому это не удалось сделать. Вернуться всё равно придётся, ведь там дети твои остались.

– Знаю.

– Эх, Никита, то, что жена твоя загуляла, ты сам виноват потому, как уделял ей мало времени. Как бы сложно не было, людей, особенно близких, надо уметь прощать, а не строить искусственных преград.

– Легко Вам советы давать. Я не представляю, как можно жить с женой, которая тебе изменяет. Мне даже прикоснуться до неё будет противно.

– Поживи пока отдельно, обмозгуй всё, а детям помогай.

– Да, надо подумать, как сейчас быть. Ведь я, как женился всегда с семьёй своей жил, идти мне собственно некуда.

– А, что родителей-то нет?

– Уже нет. У своих родителей я был поздним и единственным ребёнком. Померли они один за другим семь лет назад. Квартиру мы их тогда сразу продали. За счёт этого улучшили своё жильё.

– Ну, думай, думай, – сказала бабуля. – Я пока полежу. Но если решишь сойти с поезда, не забудь попрощаться.

– Куда ж я сойду? У меня денег нет. Пешком обратно не пойдёшь. Уже больше суток едем.

– Поговори с проводником, когда поезд пойдёт обратно, может они тебя с собой возьмут на свободном месте, – посоветовала Вера Пудеевна. – Тут, конечно, от начальника поезда разрешение понадобится.

– А, что? И то мысль! – обрадовался я неожиданной идее.

Встав со своего места, направился к проводнику.

– А, очухался, наконец?! – усмехнулась проводница. – Не хотела я сажать тебя в свой вагон. Но уж больно провожатый твой был убедителен. Дескать, вольный поселенец ты. Новые земли обживать едешь. И, как тебе билет-то в кассе продали?

– Простите, на самом деле я ничего не помню. Хотел с Вами посоветоваться, как мне обратно вернуться.

– Как вернуться? Купил обратный билет и вернулся. Что за проблема?

– Дело в том, что у меня сейчас с собой денег нет. Может, Вы меня обратно довезёте? Всё равно же назад поедете.

– Ну, ты наглец! А! – всплеснула руками проводница. – Такое мне предлагать!

– Поговорите с начальником поезда.

– Не те сейчас времена. Начальник меня, а тем более тебя и слушать не будет.

– Как же поступить?

– Сходи на любой станции, и прямиком в полицию. Там уж с ними и разбирайся. Раз тебя по ошибке в поезд запихнули. Надо же, вольный поселенец!

Смысла дальше говорить с проводницей не было, и я вернулся на своё место.

Вера Пудеевна забылась сном. Я тоже прилёг и задремал. Проснулся часа через три. В этот момент поезд стоял на большой станции.

– Горячие пирожки покупаем, – доносилось с перрона. – Пиво бутылочное! Берём рыбку вяленую.

– В Новосибирске стоим, – пояснила Вера Пудеевна. – Вот только подъехали. Стоянка пятьдесят минут.

Встал со своего места и посмотрел в окно. Перед вагоном толпилось много народа, вероятно, те, кто хотел сесть в наш поезд.

– Знаете, мне проводница посоветовала сойти на ближайшей станции и обратиться в полицию, – несколько печально проговорил я. – Бесплатно в обратный путь меня никто не повезёт.

– Век сейчас жестокий, хоть пешком домой топай, – сочувственно сказала моя попутчица.

– Что же, Вера Пудеевна, выходить мне? Как Вы считаете?

– Да уж, наверно, выходить. Если до конца уедешь, выбираться оттуда будет куда сложнее.

– Ладно, Вы правы. Хорошо с Вами, но…

– Ступай с Богушком. Молиться за тебя буду.

Проверив наличие билета и паспорта во внутреннем кармане куртки, пошёл в сторону тамбура. Несколько раз оглянулся. Вера Пудеевна смотрела мне вслед.

– Дойду до отделения полиции, – сказал я проводнице, стоявшей на перроне среди толпившихся новых пассажиров.

– Иди, «горе луковое», – ответила она.

А потом словно вдогонку бросила:

– И откуда ж такие берутся?

Отделение полиции находилось внутри здания вокзала. В тот момент, когда я вошёл, дежурный, сидевший за столом, разбирался с двумя карманниками. Сзади задержанных людей стояли трое патрульных.

– Ты чё, начальник?! – распылялся один воришка. – Какая сумка? Первый раз её вижу!

– А ну заткнись! – сказал патрульный, отвесив парню подзатыльник. – Отвечай на вопрос, раз попался с поличным.

– Извините, – сказал я, протискиваясь через патрульных.

– Мужчина, в чём дело? – спросил меня дежурный. – Что Вы хотели?

– Я тут это…. Мне бы поговорить с Вами.

– Вы от поезда отстали?

– Нет.

– Тогда выйдете в коридор! Не видите что ли, нарушителей оформляем.

Пришлось подчиниться. Ожидание продлилось минут двадцать, пока патруль не вывел задержанных.

– Слушаю Вас, – сказал дежурный, когда я вновь вошёл в кабинет.

– Видите ли, – начал я неуверенно. – Ехал я поездом Москва-Чита.

– Ну.

– Сейчас решил сойти. На обратный билет у меня денег нет. Пришёл к Вам посоветоваться, как вернуться обратно.

– В Москву?

– Нет, в Екатеринбург.

– Слушайте, или я дурак, или как?! Ничего не понял из Вашего рассказа! – вскричал дежурный, бросив шариковую ручку на стол.

– У меня денег нет на обратный билет…

– Это я уже слышал, – оборвал меня полицейский. – Вы в Читу-то зачем поехали?

– Не зачем, просто случайно…

– Вот ведь, беда! Нарожает мать-природа убогих, потом сиди и разбирайся с ними. Представляете, какая у меня работа неблагодарная? Что ж ладно, рассказывайте.

– Я из Екатеринбурга, накануне выпивал с одним человеком. Очнулся в поезде…

– Так, это уже больше похоже на правду, – потирая руки, сказал дежурный. – Документы-то хоть есть?

– Да, вот паспорт и билет.

– Алкоголем, значит злоупотребляете?

– Нет. Так получилось…

– Документы, вроде в порядке. Короче, гражданин хороший, сейчас идёте в кассу вокзала, сдаёте свой билет. Спросите там, сколько стоит самый дешёвый билет до Екатеринбурга. Если денег не хватит, приходите ко мне, будем звонить Вашим родственникам, чтобы те перечислили недостающую сумму. После уже купите билет и вперёд до дому. Понятно?