– Как все накручено. – Я помотал головой, разгоняя муть. – Допустим. Но ты-то откуда знаешь, что именно нужно мне сказать… и почему сам не сделал?

– Не все так просто. Проблема в том, что в моем времени изменения уже были сделаны – Первым. Для завершения же круга это должен сделать я, а точнее – ты…

– Хорошо. – Я думал недолго, выбора все равно не было. – Но я же не знаю как…

– Поймешь в свое время… Ладно, пора.

– Ну уж нет! – возмутился я. – Не пора! Сейчас ты будешь мне долго и подробно рассказывать о будущем! Ты обещал! – Я осуждающе указал пальцем на хитреца. Ишь ты, сначала заманил пряником, а сейчас пытается отвертеться.

– Вмешательство может привести к непредсказуемым последствиям, – заюлил Харлаф.

– Каким еще последствиям? – удивился я. – По сути, ты даже и не жил пока, о чем сожалеть? У тебя нет прошлого – мне его только предстоит создать. Почему бы нам не облегчить себе задачу?

– Я жил!.. Ты жил… е-мое, у меня скоро мозги вытекут, совсем запутался… Ладно, черт с тобой, – непонятно чем или кем ругнувшись и значительно при этом потускнев, сдался Харлаф. – Но о нашей собственной жизни рассказывать не буду! Открою тебе несколько… глобальных секретов.

– Давай, не тяни! Еще развеешься ненароком. – Я усмехнулся.

– Начнем с устройства Мира…

– Что-о?! Да ты издеваешься!

– Так вот, – как ни в чем не бывало продолжил Харлаф, – мир состоит из двух частей, планов бытия: мистического и физического. Мистический план бытия составляют уже известные тебе Нижний, Средний и Верхний миры, со всеми их обитателями – богами, духами, демонами, людьми и так далее. Физический же план – это планета… Что такое планета, ты знаешь.

– Знаю, знаю, дальше давай.

– Так вот… планета, звезды, наши луны – Маори и Хот, Мистель, существа из плоти и крови, населяющие планету, относятся к физическому плану. – Харлаф потускнел еще больше, а я заволновался.

– Ты можешь к сути сразу? – разозлился я. – К чему мне лекции по устройству Мира, я все это и сам прекрасно знаю!

– Заткнись! Сам виноват, что рассказывать не умеешь!

– Я еще и виноват?! – Я злобно ухмыльнулся. – Клянусь Даром, когда в будущем завершу разговор с самим собой… ударю себя в глаз оголовьем меча.

– Ах ты, сволочь! – восхитился Харлаф, и довольно добавил: – Весь в меня.

– Это ты в меня, – буркнул я.

– На чем я остановился? – продолжил я из будущего. – А, точно! Планета… Короче, в своем времени ты знаешь только об одном материке – Калионе (по которому назван и мир в общем), но существует еще два, не такие большие, конечно, но, вместе взятые, превосходящие первый…

– Рад за них, – преувеличенно серьезно произнес я. – Но я здесь при чем?!

– А вот тут и начинается самое интересное. Проведем небольшой экскурс в историю. – Я застонал. – На данный момент наш Мир населяют одиннадцать разумных видов, если считать отдельными видами вампиров и оборотней…

– Вообще-то всего девять, – поправил я.

– Одиннадцать – в новых землях есть еще два: элоры и наги, – недовольно мотнул головой Харлаф. – Элоры наряду с троллями – коренные народы Калиона, но, в отличие от троллей, они магически чрезвычайно одаренная раса. В конце первого эона, когда наступил первый перелом времен и в наш мир пришли Комол с Орвусом, элоры уже создали развитую цивилизацию магического типа и даже научились путешествовать между мирами. Используя свои знания и древних богов в качестве источников питания, элоры сотворили вокруг двух оставшихся в их владении материков и прилегавших к ним островов магический барьер, не позволяющий богам-захватчикам и их слугам проникать внутрь.

– Ого! Серьезные ребята! – Я уважительно цокнул языком. – И что боги?

– Утерлись твои боги. Пробиться через барьер не смогли и, естественно, запретили сообщение между материками – во избежание, так сказать. Все остались при своем, и все довольны. – Харлаф поморщился, словно съел что-то кислое. – Элоры развивались дальше, постепенно все больше отдаляясь от других народов (незадолго до конца первого эона на Калион пришли: люди, драконы, эльфы, гномы, орки и гоблины – именно в таком порядке) и погружаясь глубже в мир магии. А примерно три тысячи лет назад они и вовсе исчезли. Остались лишь редкие одиночки да наследие их цивилизации в виде артефактов, разных тварей вроде вампиров, оборотней и прочего.

– Подожди! Так вампиры сотворены элорами? – Я увлекся повествованием.

– Да, и они, и оборотни были созданы в результате экспериментов магов элоров над существами из других миров, а потом сбежали и размножились… Примерно семь-восемь тысячелетий назад.

– Вот оно что. – Я задумался. – Интересно… Но ты опять ушел в сторону от темы! Повторюсь: я здесь при чем?!

– Ты очень даже при чем! – Образ Харлафа практически померк, но голос пока был слышен хорошо. – Тебе нужно попасть в Западное полушарие, лишь там у тебя есть шанс не только освободить Эль, но и повысить свои шансы на выживание в будущей заварушке.

– Каким боком это касается Эль? И что еще за «заварушка»?! – буквально вскричал я, чувствуя, что время стремительно уходит, а вопросов становится только больше. – Чем больше ты рассказываешь, тем меньше мне понятно!

– Эльвира… ты сам скоро поймешь. А насчет заварушки… Наступает перелом времен, второй эон закончился… Мира, который ты знаешь, скоро не станет…

Я недоверчиво хмыкнул, но Харлаф продолжил, и мне стало не до смеха.

– В Нижнем мире скоро начнется восстание против власти Старших богов, которое перерастет в междоусобную войну… Нижний мир обретет своего Владыку. И тогда смертным не поздоровится.

– Не думаю, что какие-то демоны смогут победить Орвуса, – не поверил я.

– У Старших будут другие заботы. Отчаянно пытаясь выжить, Орвус выпустит брата из темницы. – Мои зубы свело от ненависти. – То, что начнется в мире смертных потом – войны, голод, катаклизмы, восстания и мятежи, – все это станет следствием божественной свары. Вампиры и прочие твари потеряют страх перед ослабившими хватку людьми, духи природы сойдут с ума от ужаса и начнут крушить все подряд… Вследствие применения мощнейших заклинаний и буйства Стихий во время битв богов границы между Калионом и соседними мирами истончатся – в наш Мир придут новые, неизвестные ранее народы, которые тут же включатся в битву и начнут отвоевывать для себя жизненные пространства. Калион откатится на тысячелетия назад, настанут новые Кровавые века.

– Мы не допустим такого!

– Мы? Ты имеешь в виду Арран? – угадал мои мысли Харлаф. – Он падет… Имперские легионы смогут с трудом удержать лишь несколько центральных провинций, ядро для возрождения страны.

– Хорошо, а как же эти… апостолы? Они… Мы тогда зачем, разве не для этого родились?! Остановить разрушения.

– Апостолы? Давно я не слышал этого слова… Вернее будет назвать их Истинными магами. Их цель вовсе не предотвращение катастрофы – они просто хранители, поставленные присматривать за Миром, пока он не обретет новых хозяев… – Харлаф замялся. – И еще, не хочу, чтобы ты питал ложные надежды… Кассий ошибся, ты не один из Истинных – обычный маг.

– Ты уверен? – Я расстроился. Приятно чувствовать себя избранным.

– Абсолютно… Люди слишком мало знают об… апостолах, и в большинстве своем эти знания ложны… Первое заблуждение в том, что их считают людьми. Но они не люди – Истинные маги рождены Стихиями, чтобы стать их разумным воплощением в нашем мире. Семь существ, для управления Силой Стихии которым не нужны заклинания – достаточно лишь усилия мысли, их запасы энергии неиссякаемы, а мощь безгранична.

– Что же, тогда постараюсь не встречаться им на пути. – Я пожал плечами. – К тому же не верю, что у Истинных нет слабых мест, они есть у всех.

– Верно. Я и не говорил, что Истинные неуязвимы… Каждый из них – это Стихия в чистом виде, а как ты знаешь, даже у людей предрасположенность сразу к нескольким Стихиям встречается чрезвычайно редко, а значит, Истинные не способны управлять Силой чужой Стихии и не способны ее принять. Зная это, легко вычислить слабое место.