Нерешенным был вопрос: «что делать с казаками?». У казаков не было бумаг на землю. Они не входили в рамки польского сословия. На военной службе в Польше были жовтнеры – артиллеристы, кавалерия, но не было казаков. Однако король имел право держать на службе наемников. Поэтому было решено нанять казацкое войско – для несения службы. Польский сейм разрешил нанять 6 тысяч казаков, для защиты от набегов татар и турок. В то время, из-за постоянных набегов татар и турок на украинские земли, казакам приходилось противостоять этим силам, и они превосходно это делали.

Таково было положение Украины и тяжелая судьба её граждан. Вернемся в небольшую деревню, где жили Ваня с Марусей и маленьким Петром. Итак, в их деревне появился молодой пан с бумагами на их землю. Жадность и жестокость этого пана не имела границ. Уже через месяц его пребывания в деревне, девять семей были вынуждены покинуть селение и в принудительном порядке при сопровождении польских солдат они покинули свои земли и отправились на юг страны. Только за один месяц сбежало восемь человек, которые были вынуждены присоединиться к разбойничьим отрядам.

Отца Вани пан приказал запороть до смерти, если тот не заплатит ему налог на выданную им землю, которая была сначала отобрана, а затем выдана в аренду бывшим хозяевам. Теперь эта земля, согласно польским бумагам, принадлежит пану, которого звали Марек Ковальский. Ковальский принадлежал одному из древних польских родов. Он не был богат, но был молод, любил гулять и потому быстро промотал в азартных играх все свое состояние, и был вынужден продать свое имение в Польше и переселиться на эти «варварские земли», как он их называл. Эти события озлобили молодого гуляку, и он начал отыгрываться на жителях своей новой деревни. Жители деревни, согласно польскому праву, потеряли всякие права на эти земли и превратились в рабов. Пан обложил всех селян деревни непосильными налогами. Постепенно входя в долги перед молодым паном, и не имея возможности выйти из этого положения, они становились его рабами.

Испорченный прошлой грязной жизнью Марек искал здесь, на чужих землях, ни сколько утешения от неудачной жизни в Польше, сколько пути развлечения на ней. Ему, как и любому польскому пройдохе, который привык жить за чужой счет, нравились красивые женщины. А в Украине, где он теперь обитал, было немало молоденьких, красивых и бедных девушек.

На свою беду Маруся была очень красива. У нее были светлые длинные вьющиеся волосы и темные красивые глаза. От одного ее взгляда парни сходили с ума. К моменту появления пана в деревне, Маруся была уже замужем за Ваню, и это очень бесило пана Марека, и ни сколько не останавливало его перед его беспутными желаниями. Марек полагал, что, так как он новый правитель и это его земли, то и законы должны быть тоже его. Он относился к католической вере, и поэтому, он считал, что православная вера не должна иметь силу на его собственных землях. Поэтому, свадьба между Ваней и Марусей, заключенная по православным законам, не действительна, равно, как и всякая другая. И потому, все бывшие жены, особенно молоденькие женщины, свободны от уз брака. Не успел пройти месяц, как по приказу пана, отца Вани забили до смерти. Сам же Ваня разыскивался паном и его бандой слуг, так как тот пару раз съездил ему по морде. Теперь Ване пришлось бежать, иначе по «суду» пана, его ждала верная смерть. Пан в деревне в одном лице представлял хозяина и суд. От его слова и настроения зависели судьбы селян. Ваня был вынужден бежать. После побега, Ване ничего не оставалось, как присоединится к повстанческому отряду, который боролся против польских панов и польского права. Постепенно этот отряд превратился в шайку разбойников. Ване приходилось тайком по ночам пробираться в деревню, чтобы встречаться со своей женой и сыном. Маруся жаловалась на порядки пана, на то, что тот пристает к ней и не дает ей прохода. Ваня и Маруся приняли решение: ей и Петру необходимо бежать из деревни. Они назначили день и время побега. Но этому не было суждено сбыться. Пан Марек Ковальский в этот день пригласил Марусю к себе в имение, под предлогом, что даст ей работу, которая необходима была ей, так как она и ее маленький сын жили впроголодь. Маруся решила не рисковать задуманным планом о побеге и потому пришла к пану в имение, чтобы не вызвать подозрение у него.

– А, Маруся! – сказал Марек, так будто не ожидал её прихода.

– Вы желали меня видеть, для какого-то предложения о работе? – ответила тихонько Маруся.

– Да нет, не желал, а страстно хотел.

При этих словах пана, Маруся вздрогнула и сделала шаг назад.

– Та не бойся ты, дуреха. У меня есть для тебя работа. Ведь ты нуждаешься в ней, хоть твой муженек в бегах от правосудия. Поговаривают, что он в разбойники подался. Ну, ничего, мы его еще найдем.

Наступила небольшая пауза.

– Так вот. Есть работа для тебя, тебе ведь надо кормить сына, ни так ли?

– У нас все есть, – ответила спокойно Маруся, хотя она прекрасно знала, что кушать у них ничего не было.

– Да ничего подобного, – сердито, со злобой прошипел пан, зная экономическое положение Маруси.

– И, что же это за работа? – спросила Маруся, что бы тот не пришел в ярость.

– Я думаю, что ты догадываешься. – Он посмотрел похотливо ей в глаза. – А, если не догадываешься, то подумай о своем ребенке, он ведь такой беспомощный.

– Я не понимаю вас, – с тревогой произнесла Маруся. – Я ведь уже сказала, нам не нужна работа, у меня есть… – от волнения она запнулась. Она вспомнила слова Вани, который ей говорил, что сегодня ночью она и сын должны совершить побег, и поэтому ей нужно быть предельно осторожной, что бы никто не догадался об этом.

– Да нет. Тебе же нужны продукты. Ты же не дура. – Пан подошел к Марусе и взял ее за руку. Он начал обнимать ее, прижимая к себе.

Маруся размахнулась рукой, чтобы ударить Марека, но проворный пан поймал ее руку.

– Нет, не надо так. Я же по-хорошему. – Грозно сказал пан. – Пойдем со мной. Я покажу тебе твое место работы. Идем ко мне в спальню. Там ты узнаешь, какую работу должны выполнять подданные моего величества.

Он силой начал тащить Марусю за собой. Маруся сопротивлялась изо всех сил, но силы были неравными. Она уже поняла, что попала в западню. Пан, видя, что ему сопротивляются, в злобе начал разрывать на Марусе ее платье. Марусе удалось оттолкнуть пана, и пока тот поднимался, она быстро схватила со стола вазу и со всего размаху разбила ее о голову пана. Марек упал на пол, а испуганная Маруся пустилась бежать прочь от этого места. Она прекрасно знала, что теперь, за то, что она сделала, ей грозит лютая смерть. Но думала она в эти минуты не о себе, а о маленьком беззащитном сынишке, который ждал ее дома в детской кроватки. Выбежав во двор, она побежала к своему дому, что бы забрать своего маленького сына, а затем, вместе с ним покинуть родную деревню. Сердце ее содрогалось при мысли, что ее поймают люди пана. Увидев польских солдат и приятелей пана она резко остановилась, и что бы не вызвать у них подозрение пошла шагом. Пройдя мимо них, она услышала смех позади себя. Выйдя за ворота, она пустилась бежать. По дороге ее мысли переплетались, иногда она не понимала, что происходит, сознание туманилось, от слез дорога расплывалась, но мысль о своем маленьком сыночке приводила ее чувства и переживания в разумные действия. Она понимала, что подвела Ваню, и что прощения от пана не будет. В ее голове все путалось: «А что, если я убила пана, меня поймают и расстреляют. А, если он жив. О боже, – она вздрогнула при этой мысли, – что если он жив. Он же лютый зверь. Он и клочка живой кожи не оставит на мне. А, как же мой ребенок? Кто позаботится о нем?». Маруся ускорила свой бег. По дороге, от волнения, она несколько раз падала, разбивая колени до крови, но вновь поднималась и продолжала бежать, не чувствуя били. Прибежав домой, она, прежде всего, вытащила своего малыша из кроватки, где он мирно спал. Мальчик проснулся и начал громко плакать.

– Не бойся, не плачь. Пожалуйста, – умоляла она его, нежно целуя и прижимая теплый живой комочек к сердцу.