Тревис выскочил из машины и кинулся к ней.

– Алекс!

Она услышала его. Это было ясно по тому, как она вздрогнула и ускорила шаг. Но не обернулась, никак больше не показала, что заметила его. Мимо пронесся фургон, посигналил ей.

– Алекс, черт подери! – Тревис ухватил ее за руку, развернул к себе. Лицо ее было пунцовым, глаза и рот превратились в узенькие щелки.

– Пусти!

– Что за блажь?

– Блажь?! Пусти меня, Ковбой!

– Не глупи! Ты же не дойдешь до дома.

– Я могу делать все, что пожелаю, мистер Бэрон. – Алекс сжала зубы. – Немедленно пусти мою руку!

– Ты ведешь себя как ребенок.

– Я не ребенок и не дурочка! – Ее глаза вспыхнули. – Пусти меня, Тревис, а не то, клянусь…

– Мне не нравится, когда от меня сбегают, Принцесса, – он придвинулся ближе, его пальцы вцепились в ее руку, как клещи. – Пора бы тебе понять это.

– Я не сбегала, – она вскинула голову, – я ушла. И мне плевать, что тебе нравится, а что не нравится.

– Алекс, черт возьми…

Они оба обернулись на скрип тормозов. Рядом остановилась полицейская машина.

– Вот, погляди, что ты наделала, – вполголоса проговорил Тревис.

– Что я наделала? – Алекс обдала его презрительным взором. – Ну, что?

Из машины вылез офицер полиции. Он вежливо улыбался, но чувствовалось, что он насторожен.

– Доброе утро. В чем дело?

Тревис глубоко вздохнул:

– Все в порядке. Мы остановились… поговорить.

Коп кивнул, недоверчиво оглядел голую грудь Тревиса, потом – босые ноги, потом – руку, все еще удерживающую запястье Алекс.

– Это так, мэм? Разговариваете?

– Нет, – холодно ответила Алекс, – не так. Этот человек, этот человек…

– Вы знаете его?

– Да. И он… – Она поколебалась. Ей не приходило в голову никакого приемлемого объяснения. Сказать, что они провели ночь вместе? Что она сбежала, потому что почувствовала себя использованной? Что он рванул за ней, поскольку посчитал себя оскорбленным, а может, потому, что подумал и решил, что секс с ней был слишком хорош и жалко терять такую возможность?

– Мэм?

Алекс сглотнула.

– Я знаю его. Мы поссорились, а не просто разговариваем.

– Поссорились, – повторил коп. Сразу становилось ясно, что такое ему не в новинку. – Ну что ж, если вы не против, леди, то позвольте посоветовать вам перенести вашу ссору туда, где она началась.

– Мы так и поступим, – угрюмо сказал Тревис, ни на секунду не отпуская свою добычу. – Мы немедленно возвращаемся ко мне. Да, Алекс?

Она поглядела на него; было ясно, что сейчас ей очень хочется выцарапать ему глаза.

– Да, – сквозь зубы пробурчала она.

– Вы добровольно идете с ним, мэм?

– Да, офицер. – Алекс вздохнула.

Коп кивнул, скрестил руки на груди, ожидая. Алекс вырвала руку из пальцев Тревиса. С высоко поднятой головой, расправив плечи, она промаршировала назад к воротам. Тревис, чувствуя себя полным идиотом, заметил что-то относительно отличной погоды и последовал за ней. Он забрался в машину, включил задний ход, нажал кнопку, закрывающую ворота, взглянул в зеркальце – и увидел Алекс, пробирающуюся сквозь деревья к соседнему участку.

– Боже мой, – пробормотал Тревис. Выскочив из машины, бросился следом. – Куда ты теперь? – прорычал он, ловя ее.

– Туда же, куда и до того, – домой.

Тревис отпустил ее и ухмыльнулся.

– Ага, только сначала тебе придется перелезть через трехметровую стену, огораживающую мой участок.

– Ничего. Справлюсь.

– Сомневаюсь. Кроме того, вы ведете довольно замкнутый образ жизни, мисс Торп, и потому, видимо, не отдаете себе отчета, что ваш мавзолей находится отсюда примерно в часе езды.

– Это не мавзолей, – она даже бровью не повела. – И я вовсе не собиралась идти всю дорогу. Как только мне попался бы телефон, я бы вызвала такси.

– Послушайте, леди, вы желаете попасть домой? Прекрасно. Я вас довезу.

– Спасибо огромное, мне от вас ничего не требуется. Я и сама вполне…

– Слушай, это глупо, – сказал Тревис и провел рукой по ее волосам.

– Вовсе нет. По дороге наверняка полно телефонных автоматов.

– Я не это имел в виду. Я имел в виду то, что случилось сегодня утром.

– Понятия не имею, о чем ты. – Алекс развернулась на каблуках и направилась к воротам.

Тревис преградил ей путь, ухватил за плечи и остановил.

– Перестань притворяться, Принцесса. Ты отлично знаешь, о чем я. Все было чудесно, пока я… пока… – Он помедлил. – Пока я не начал лгать.

– Лгать? – Алекс моргнула.

– У меня нет никаких встреч сегодня, – он снова помедлил, вобрал в легкие как можно больше воздуха, поглядел на нее. – Я просто… просто запаниковал.

– Запаниковал?

– Прекрати повторять!

Он снова скрестил руки. Лучше бы он этого не делал. Ее внимание сразу же привлекли его округлые бицепсы, широкая загорелая грудь, темная дорожка волос, пролегающая вниз…

Алекс заставила себя смотреть ему в лицо.

– Ничего я не повторяю… – она остановилась и прикусила губу. – Не знаю, о чем ты говоришь, Тревис. Почему запаниковал?

Он повернулся, пошел. Поколебавшись, она последовала за ним мимо дома, через маленький садик, к пляжу.

– Ты не первая женщина, проведшая ночь в моей постели, – угрюмо сообщил он.

Алекс кивнула. От его слов сердце болезненно сжалось, но она постаралась не обращать на это внимания.

– Нет нужды хвастать, – сказала она холодно. – Я и не рассчитывала на то, что буду первой.

– Да, конечно. Просто мне хочется быть уверенным, что ты понимаешь это.

Она сбросила туфли и зарылась пальцами в теплый песок.

– Хватит. Ничего особенного в прошлой ночи не было. Я прекрасно понимаю.

– Нет. Нет, не понимаешь! – Он ухватил ее за запястье и притянул к себе. – Вот именно, что прошлая ночь была особенной! И ты это знаешь.

Порыв ветра бросил волосы в лицо Алекс. Она освободила руку и откинула их назад, недоверчиво глядя ему в лицо.

– Тогда почему…

– Я же сказал – я запаниковал. – Его лицо помрачнело. – Слушай, думаешь, мне легко говорить об этом, Принцесса?

– Да о чем? Я понятия не имею, что ты хочешь сказать.

– У меня нет намерения влипнуть в какие-то постоянные отношения. И я тебя предупреждал.

Ее сердце подпрыгнуло. Не говорит ли он о том, что решение его поменялось?

– Я помню, – сказала она осторожно. – Я желаю того же.

– Точно. И тем не менее мы преспокойно планировали провести день вместе.

Алекс взглянула недоуменно.

– Понятно. Ты общаешься с женщинами только ночью, да?

– Что за ерунда! Конечно, нет. Но только… только… – Паника снова захлестнула его, словно гигантская волна. – Просто мне не хотелось, чтобы ты неправильно поняла.

– Что?

Почему она так все затрудняет?

– То, что происходит между нами. Потому что… потому что ничего нет.

– Боже мой, – устало сказала Алекс. – Ты слишком много о себе воображаешь, Ковбой.

– Я хочу встречаться с тобой, Алекс, – желвак заходил у него на щеке. – Но я не хочу прирастать, или пускать корни, или чего там желают все женщины…

Алекс приподняла брови.

– Извини, – холодно заметила она, – ботаника меня не интересует.

– Ты знаешь, о чем я говорю.

– Конечно. А ты разве не слышал: я только вчера говорила о том же?

– Да, – желвак снова заходил. – Но это не удержало тебя от совместного времяпровождения.

Алекс расхохоталась.

– Не знаю, что хуже, Тревис, – твое потрясающее самомнение или твой взгляд на окружающий мир. – Она шагнула вперед, улыбка превратилась в гримасу презрения, палец направлен ему в грудь. – Ты строил планы. Я соглашалась с ними из вежливости. Не думаешь ли ты, что я пыталась выкопать ямку для тех самых корней, которых ты так боишься?

На щеках у него загорелись два красных пятна.

– Я так не говорил.

– Нет? – Алекс блеснула белоснежными зубами. – А что ты тогда говорил?

– Только то, что мы не хотим зайти слишком далеко.