На одном из каменистых островов юго-восточнее Нассау, что расположен в Атлантическом океане, окруженный живописными, обросшими различными травами и кустарниками, скал, располагалась довольно уютная бухта. С запада от сильных ветров ее оберегали скалы, а с востока под порывами ветра набегали океанские волны, в ненастную погоду вместе со шквальным северо-восточным ветром они обрушивались с яростью гигантского монстра на прибрежные скалы и утесы. В этой бухте располагался бетонный причал, построенный жителями немногочисленного и единственного американского селения. На южном утесе гордо и величаво стоял каменный маяк, днем он указывал судам об уютной бухте, а в ненастную погоду предостерегал, словно страж, все корабли, проходящие мимо, о расположенных скалах.

В один из летних и теплых дней пришвартовалось к причалу необычное судно. На молу стояли два местных жителя, тревожно оглядывая издали прибывшего странника.

Хосе Брукс был местным рыбаком, почти каждый день он ловил рыбу в бухте. Он пристально и с пренебрежением всматривался старческими глазами в металлические конструкции диковинного судна. Он беседовал со своим родным братом Адамом, выполняющим на этом острове обязанности смотрителя маяка. Желтый диск заходившего солнца освещал их лица, окрашивая их в оранжевый цвет.

– Поверь, Адам, это не к добру, – глухим голосом сказал Хосе.

– Да брось, ты, – ответил Адам, – что тут такого? Судно, как судно, ничего особенного.

– А экипаж? Как быть с людьми? – не унимался Хосе.

– Ты просто их не заметил. Возможно, они сошли с корабля и сейчас бродят по острову, а быть может, они в деревне.

– Не скажи, я ведь, с утра здесь торчу, и никаких людей не видел, да и по дороге сюда также не встречал. Ох, не к добру это, – уныло произнес Хосе.

– Ладно, разберемся. Я уже позвонил сержанту Одли. Он скоро будет здесь. Сказал, что задерживается на ферме. Корова – то ли заболела, то ли теленок у нее будет. Ты надежно его привязал?

– Не убежит, канаты крепкие, – сказал Хосе так, словно он судно привязал к причалу не канатами, а приварил его борт к арматуре. – Но лучше бы он вовсе не появлялся. Плохое у меня предчувствие. Ты же знаешь, оно меня не подводит.

Из-за утеса появились две фигуры, они бодро приближались к причалу. Один из них был одет в полицейскую форму с нашивками сержанта.

Двое братьев отошли от судна и медленной старческой походкой направились навстречу к сержанту и его молодому спутнику, который был местным ветеринаром и учителем биологии в школе. Встретившись, они поприветствовали друг друга и проследовали на причал, где спокойно стояло, едва покачиваясь морским прибоем, неизвестное судно.

– Это не военное судно, – сказал сержант Джон Одли, оглядывая судно от носа до кормы. – Что ты думаешь? – спросил он у своего молодого спутника Дилана Блэка.

– Я бы сказал, что это научное судно, – прищурившись, ответил Блэк.

– С чего ты заключил? – поинтересовался сержант Одли.

– Видишь, вон там наверху, – он указал рукой на судно, – белый купол, в форме сферы. Это радар, такой устанавливают на научные суда.

– Может быть, – повторил про себя несколько раз сержант. После этих раздумий он обратился к братьям Брукс. – Кто первым обнаружил корабль?

– Это был я, – ответил сиплым голосом Хосе.

– Так, так. А люди? Где они? – спросил сержант.

– Я не видел их.

– Что? Этого не может быть? – удивился сержант.

– А я про что? – сказал возмущенно Хосе. – Мне это показалось тоже странным. Никого. На мои призывы никто не откликнулся. Я уже с утра здесь.

– Может судно ночью прибыло, а люди все сошли на берег… – произнес Адам, вытирая капли пота со лба.

– Я не видел никаких людей, повторяю вам, – не унимался Хосе.

– А кто привязал судно? – поинтересовался Блэк.

– Я. Я обнаружил и пришвартовал, стало быть, эту посудину, – сказал Хосе.

– Ничего не понимаю. Как это возможно, – удивился сержант, – чтобы один человек смог притянуть судно и пришвартовать его.

– Можно я внесу поправку, – сказал Адам. – Сам я не видел судна, как оно здесь в бухту пришло. Меня позвал Хосе. Он действительно первым заметило корабль.

– Но, как оно пришвартовалось, само что ли? – уже недоуменно спрашивал сержант Одли.

Братья молчали, будто не знали, что ответить.

– Ну, я полагаю, что да, само, – ответил Адам.

– Но это нелепица. Такое огромное судно, оно еле поместилось здесь, – возмущался сержант.

– Подожди, Джон, – по-приятельски сказал Блэк, дотронувшись до его плеча. – Пусть Хосе все поподробнее расскажет. Ведь, это именно он поймал сегодня на рыбалке этот корабль.

Сержант понял шутку своего друга и подумал о том же самом.

– Вы, что пьяны были? – сказал строго сержант, обращаясь к братьям.

– Нет, нет. Ни одного стакана, ты же меня знаешь, слегка взволнованно произнес Адам, вытирая пот с шеи.

Хосе посмотрел с презрением и недоумевающим взглядом на молодых людей.

– Ладно, ладно, не обижайся, старина, – смягченно сказал сержант.

– Рассказывай. Все по порядку. Как это было? Я так понял, что ты утром обнаружил корабль.

– Да, именно так, – сказал хриплым голосом Хосе. – Я, как всегда шел на рыбалку. И еще заря не появилась, как я был здесь на этом вот причале. Я не поверил своим глазам, когда передо мной из мрака глядело это. Я не знал, что мне делать, и поэтому некоторое время смотрел на него не шевелясь. Не сниться ли мне это? Когда первые лучи озолотили верхушки темного, словно призрак судна, я понял, что передо мной стоит.

– Кто стоит, не тяни же? – сказал с нетерпением сержант.

– Корабль, он хочет сказать, корабль, – ответил Адам вместо Хосе.

– Не перебивай его, пусть сам расскажет, – сказал сержант Одли. – И что же дальше ты сделал.

– Людей там не было, а судно спокойно покачивалось на волнах. Я испугался и не мог произнести ни слова.

– Вот чудак, – сказал сержант, – судно как судно.

– Хосе пришел ко мне, – сказал Адам. – Он поднялся на маяк и буквально трясся от страха. Это верно. Тогда я вместе с братом спустился вниз и мы пошли на причал.

– И, что же? – спросил сержант.

– Я долго звал, чтобы хоть кто-нибудь на судне обратил на нас внимание. Я боялся, что они разломят причал. Волн почти не было, лишь легкая зыбь, но все же. Вы понимаете, так ведь не швартуются в бухте.

– А якорь? – спросил Блэк.

– Якорь был в том же положении, что и сейчас – в поднятом.

– Понятно, – сказал сержант Одли. – Как же судно оказалось здесь у причала?

– Я не знаю, – ответил Адам, – возможно, за то время, что Хосе ходил за мной к маяку, оно само подошло ближе.

– Это не добрый знак, – твердил уныло Хосе, поглядывая искоса на судно.

– Что же дальше? – спросил сержант.

– А дальше после наших тщетных попыток докричаться до экипажа, мы закинули несколько толстых веревок через борт и привязали судно. К тому времени оно уже почти вплотную подошло своим металлическим бортом к причалу. Ничего сложного в швартовке не было, – ответил Адам.

– Ну, да, если учесть, что оно само подошло к причалу, – заключил сержант. – Ладно, нам придется взойти на него. Идемте.

– Нет, я останусь здесь, – твердо заявил Хосе. – Это не добрый знак.

– Ну, как знаешь, сказал сержант и махнул рукой. – Я представляю здесь власть и поэтому должен выяснить все до конца.

Хосе смотрел с опасением и предостережением на своего брата Адама. Он знал его упрямство перед неведомым и поэтому не стал его отговаривать. Он бросил на него лишь испуганный взгляд.

Трое людей ступили на причал и приблизились ближе к таинственному, странному, внезапно и загадочно появившемуся на берегу их острова судну. Судно казалось монолитным и мрачным. Тени, отбрасываемая океанским странником, придавали кораблю серость и наводили сознание на потаенное беспокойство, которое, словно червь сгрызало изнутри мозга последнюю мякоть спокойствия и благополучия. Невидимый страх под мрачными тенями судна поглотил людей.